韓單于聞言，眼睛驟然亮了起來。
他雖久居草原，卻也聽聞東瀛武道的厲害，尤其那“九段武者”，據說能劈石斷金，百人莫敵。
“公主殿下竟有如此後手？”
“對付蕭敬騰，自然要拿出十二分的力氣。”
美惠子放下茶盞，眼中寒光閃爍，“那蕭敬騰能從一個邊陲王爺登上皇位，絕非等閒之輩，據說他身手不凡，還有異於常人的手段。
尋常武士根本近不了他的身，唯有這兩位九段武者，才有十足把握。”
站在一旁的蕭磊連忙附和：“公主殿下深謀遠慮！
有這般強者相助，何愁蕭敬騰不滅？
只要除去他，大梁群龍無首，到時候咱們裡應外合，定能一舉拿下中原！”
美惠子瞥了他一眼，不置可否，轉而對韓單于道：“這些勇士抵達後，會由永山寺島統一排程。
屆時，呼延鴻歷在正面吸引大梁主力，忍者武士負責滲透襲擾，兩位九段武者則伺機刺殺蕭敬騰——只要他一死，北伐大軍必潰。”
韓單于連連點頭，臉上的顧慮一掃而空，取而代之的是對勝利的憧憬：“好！
本王這就傳令呼延鴻歷，讓他務必把戲做足，引誘蕭敬騰深入！”
幾日後，統萬城外來了一隊行蹤詭秘的隊伍。他們穿著粗布麻衣，看似普通商旅，眼神卻銳利如鷹，腰間鼓鼓囊囊，顯然藏著兵器。
為首兩人身形挺拔，步履沉穩，周身散發著若有若無的壓迫感，正是美惠子所說的九段武者。
永山寺島親自將他們接入城中密院，低聲交代著刺殺計劃。
那兩位九段武者聽完，只是冷冷點頭，其中一人用生硬的漢話道：“蕭敬騰的行蹤，務必準確。”
“放心。”
永山寺島陰惻一笑，“我們在大梁軍營安插了細作，他的一舉一動，都在掌控之中。”
訊息很快透過不良人傳回吳書涵的行軍大營。
“陛下，東瀛派了高手潛入中原，其中有兩位九段武者，看樣子是衝著您來的。”
趙翰墨將密報呈上，臉色凝重，“屬下請求加派護衛，寸步不離守護陛下！”
吳書涵看完密報，臉上不見絲毫慌亂，反而嘴角微揚：“九段武者？
倒是想見識見識。”
抬頭看向趙翰墨：“傳令下去，加強大營戒備，尤其是夜間巡查，發現可疑人員，格殺勿論。
另外，讓曾紅纓帶一隊玄甲親衛，貼身護衛。”
“是！”
趙翰墨領命退下。
曾紅纓得知訊息，立刻帶著親衛來到中軍大帳，一身勁裝，手按腰間佩刀：“陛下，屬下定護您周全！”
吳書涵看著她眼中的堅定，笑道：“有你在，朕放心。
不過，也別太緊張，正好讓這些東瀛武者見識見識，我大梁的武道，未必比他們差。”
只是他沒有想到，匈奴國師早已另有盤算。
聽聞大梁皇帝御駕親征，國師眼中閃過一絲狂熱——這在他看來，是獻給草原神明的絕佳祭品。
他悄然離開統萬城，獨自一人來到鷹山深處的翠雲湖。
這翠雲湖堪稱奇景，湖面遼闊，煙波浩渺，一年之中，唯有四五月湖水清澈，能見湖底；其餘時段，湖面始終被濃密的霧氣籠罩，白茫茫一片，別說看清全貌，便是近在咫尺的船隻，也能瞬間隱沒其中，堪稱天然的迷障。
而在這浩瀚湖面以東，靠近鷹山主峰的地方，藏著一處隱秘的山洞。
洞口被藤蔓遮掩，終年不見天日，洞內卻別有洞天——正中央矗立著一尊數丈高的石像，石像面目猙獰，手持骨杖，正是匈奴人信奉的“噬靈神”。
國師跪在石像前，口中唸唸有詞，聲音晦澀難懂，帶著詭異的韻律。
隨著他的禱告，石像雙眼處竟緩緩亮起兩點幽綠的光芒，洞內燃起的牛油燈火苗劇烈搖曳，空氣中瀰漫開一股腥甜的氣息。
“偉大的噬靈神，”國師抬起頭，臉上佈滿狂熱的潮紅，“大梁的帝王已踏入草原，他身負龍氣，是獻給您最好的祭品。
請賜予我力量，讓那片迷霧成為他的墳墓，讓他的靈魂永遠侍奉您！”
話音剛落，石像手中的骨杖忽然微微震動，洞外的翠雲湖霧氣驟然翻湧，如同沸騰的開水。
霧氣中隱約傳來鬼哭狼嚎般的聲響，聽得人頭皮發麻。
國師見狀，滿意地笑了。
站起身，整理了一下沾滿塵土的法袍，眼中閃爍著陰毒的光。
他早已算準大梁皇帝的行軍路線——要儘快抵達統萬城，翠雲湖西側的山道是必經之路。
只要把蕭敬騰引入翠雲湖的迷霧範圍，再以秘術催動湖中水汽，便能形成幻境，讓他麾下計程車兵自相殘殺，而吳書涵本人，將被“噬靈神”的力量吞噬，永世不得超生。
“蕭敬騰，”國師低聲呢喃，彷彿已看到對方慘死的模樣，“這草原，從來都不是你們南人的地方。”
他轉身走出山洞，藤蔓自動合攏，將洞口重新遮蔽。
翠雲湖的霧氣漸漸平息，卻比先前更加濃郁，如同一張張開的巨網，靜靜等待著獵物上門。
而此時的吳書涵，正率領大軍穿過鷹山外圍，距離翠雲湖已不足百里。
勒住馬韁，望著前方被霧氣籠罩的山谷，眉頭微蹙——這霧氣來得蹊蹺，與尋常山霧截然不同。
“趙翰墨，”他沉聲問道，“前方地形可有異常？”
趙翰墨策馬上前，遞上一份地圖：“陛下，前方是翠雲湖西側山道，據當地嚮導說，此湖常年多霧，尤其是春秋兩季，霧氣濃重，容易迷路。”
吳書涵指尖在地圖上點了點，眼中閃過一絲警惕：“傳令各營，放慢行軍速度，派探馬先行探查，務必確認山道安全。
另外，讓曾紅纓加強戒備，謹防埋伏。”
“是！”
探馬很快出發，消失在前方的霧氣中。
吳書涵望著那片白茫茫的霧氣，心中隱隱有種不安——這霧氣裡，似乎藏著比東瀛刺客、匈奴鐵騎更危險的東西。