沈煉換上一身尋常商人的裝扮，腰間藏著短刀，帶著兩個精幹的不良人，快馬加鞭趕往離天城。
他知道，這趟差事兇險，若是查不出內鬼，前線大軍的糧草命脈隨時可能再遭重創；可若是查到了，牽扯出的，恐怕會是一場驚天動地的風波。
離天城的城門已近在眼前，沈煉勒住馬韁，望著這座看似平靜的邊境重鎮，城牆之上旌旗獵獵，守城計程車兵神色肅穆，一切都顯得井然有序。
但他眼中卻閃過一絲銳利——越是平靜的水面，底下往往越暗流洶湧。不管內鬼藏得多深，他都要把對方揪出來。
而在離天城一處偏僻的秘密小院裡，蒙多海——其真名且鞮侯，正與賣水果的漢子須卜、阿古圍坐在一起，低聲商議。
須卜率先開口，聲音壓得極低：“頭領，這兩天離天城風聲有點緊。
我在擺攤的那條街上，今天最少碰到兩撥陌生人，眼神不善，四處打量，不像是尋常百姓，倒像是……大梁的不良人。”
阿古聞言皺起眉：“若是不良人，那接下來就得更加小心。
他們鼻子比獵犬還靈，稍有不慎就會被盯上。”
且鞮侯手指敲擊著桌面，沉吟片刻道：“傳我命令，讓潛伏在離天城的弟兄們這兩天都收斂些，非必要不接觸，儘量減少外出。
阿古，你也少往刺史府跑，與託婭的聯絡也暫時放一放，別留下痕跡。”
瞥了阿古一眼，語氣帶著幾分警告：“單于的大事為重，女人嘛，玩玩也就罷了，別當真。”
須卜在一旁皮笑肉不笑地接話：“就是，你小子讓你去盯著託婭，沒讓你跟到床上去。
真要是動了真情，誤了單于的事，誰也保不住你。”
阿古臉上閃過一絲尷尬，連忙道：“我知道輕重，絕不會為了一個女人誤事。
接近她，不過是想抓牢她的心，讓她更聽話，便於我們掌控牟洛輝罷了。”
“最好如此。”
且鞮侯點點頭，又道，“不過託婭和牟洛輝暫時還有用。
找個機會提醒他們一下，就說不良人最近查得緊，讓他們安分些，別自己露出馬腳，壞了我們的全盤計劃。”
“明白。”
阿古應道。
三人又低聲商議了些細節，確認了後續傳遞訊息的暗號和據點，這才各自散去，如同水珠融入大海，悄無聲息地消失在離天城的街巷裡。
而此時，沈煉已帶著手下混入城中。
他沒有急著去州府衙門，而是熟門熟路地拐進一條幽深小巷，來到離天城不良人設立的窩點。
這窩點藏在一家破舊的布莊後院，平日裡只有三人駐守——誰也沒想到，這座看似不起眼的邊城，後來會成為大軍的臨時糧草重地，連帶著這小小的不良人據點，也成了撬動戰局的關鍵。
沈煉推門而入，窩點的小頭目趙勇連忙迎上來：“沈大人，您可來了！”
“情況如何？”
沈煉開門見山，徑直走到桌前，桌上攤著離天城官員的名冊與地圖。
“暫時沒發現異常，但城中最近確實不太平，好幾起命案沒破。”
趙勇低聲道。
沈煉點點頭，迅速召集眾人分工：“老張，你去巡檢司一趟，旁敲側擊問問這幾天失蹤和被害者的名單，尤其是與州府、糧草沾邊的人。
老王，你去茶舍、酒樓這些人多的地方轉悠，重點打聽有沒有草原口音的陌生人出沒，順便留意有沒有可疑的東海客商——別隻盯著匈奴，防著點倭寇渾水摸魚。”
吩咐完兩人，他轉向趙勇：“你我留下，先分析州府衙門裡接觸糧草調動的官員。”
趙勇指著名冊上的幾個人名：“沈大人您看，能接觸核心排程的就這幾位——刺史牟洛輝，長史周明，司馬劉啟，還有主簿張謙。
這四人都有嫌疑。”
沈煉指尖點在“牟洛輝”的名字上，眼神銳利：“刺史掌管全域性，嫌疑最大。
但也不能排除其他人被收買的可能。”
他頓了頓，“就從這幾人入手，查他們最近的行蹤、賬目，還有與外界的接觸，看看有沒有異常。”
“好！
我這就去安排人盯著，一個個排查。”
趙勇應道。
“記住，不要打草驚蛇。”
沈煉叮囑道，“不良人的規矩，先看後動，拿到實據再說。”
“明白！”
很快，老張和老王分頭離去，趙勇也悄然出了布莊，布莊後院重歸寂靜，只剩下沈煉一人。
望著窗外斑駁的牆皮，手指在地圖上的糧草據點輕輕滑動——火磷峽被劫絕非偶然，對方對離天城的糧草佈局瞭如指掌，這背後一定有一張細密的網。
而此時的州府衙門內，牟洛輝正對著一堆糧草文書焦頭爛額。
阿古昨夜派人傳來訊息，說不良人已入城查案，讓他務必小心。
看著眼前的排程名冊，只覺得每一個字都像催命符，冷汗浸溼了官服。
長史周明進來稟報時，恰好撞見他神色慌張，不由多問了一句：“大人，您臉色不好，要不要歇息片刻？”
牟洛輝心頭一跳，強作鎮定：“無妨，只是有些累了。”
周明眼中閃過一絲疑惑，卻沒再多問，躬身退了出去。
轉身走向自己的公房，剛進門，便見一個小廝模樣的人遞來一張字條，上面只有三個字：“小心查。”
周明捏緊字條，眼神凝重——看來，不止他一人察覺到了不對勁。
離天城的空氣彷彿凝固了，不良人的探網悄然張開，卻如石沉大海。
連續幾日偵查下來，趙勇帶著手下把重點懷疑的幾人盯得滴水不漏，卻沒發現任何可疑線索。
“沈大人，刺史牟洛輝這兩天除了衙門就是府邸，連門都沒出過，更沒見他和陌生人接觸。”
趙勇臉上帶著沮喪，“長史、司馬那幾個也一樣，按部就班處理公務，實在看不出異常。”
沈煉站在窗前，望著外面灰濛濛的天，眉頭緊鎖。
難道是方向錯了？
還是對方察覺到了風聲，暫時收斂了行動？
手指無意識地敲擊著窗沿，心中反覆盤算——火磷峽劫案手法老練，絕不可能是臨時起意，背後定有周密佈局，怎麼可能一點痕跡都不留？