汪蘇瀧等人逃竄的腳印在鬆軟的泥土上格外清晰，唐憶真帶人緊追不捨。
追了約莫十里地，林間的腳印忽然變得雜亂起來，像是有人刻意在原地打轉，再往前百餘步，腳印竟憑空消失在一片鋪滿落葉的斜坡上。
唐憶真停下腳步，舉著火把四下照去，火光穿過枝葉的縫隙，只映出層層疊疊的樹影。
“難道方向錯了？”
她低聲自語，眉頭擰得更緊——汪蘇瀧那般謹慎，怎會留下如此清晰的蹤跡？
正困惑間，身後傳來一個清脆的聲音：“副統領，我覺得不對！”
說話的是女兵小七，這姑娘留著利落的短髮，臉上沾著泥灰，看起來像個俊俏的小子。
幾步跑到唐憶真身邊，蹲下身扒開落葉，指著地上的腳印：“您看這腳印，前半段還正常，深一腳淺一腳的，像是跑急了沒力氣；可從那棵老槐樹開始，腳印突然變得規整，每個坑都踩得一樣深，邊緣還帶著刻意壓過的痕跡。”
小七用手指比量著：“您再瞧這間距，三步遠的地方踩一個，兩步半的地方又踩一個，正常人跑路哪會這麼勻當？
這分明是故意印上去的，就是想讓咱們往這邊追！”
唐憶真湊近細看，果然如小七所說。
想起小七曾提過，家裡世代打獵，父親和大哥都死於山中猛獸，自小跟著學追蹤，辨蹤跡的本事比軍中斥候還厲害。
“你接著說。”
唐憶真來了精神，示意她繼續。
小七站起身，指著斜坡側面一片不起眼的灌木叢：“副統領您看，那叢‘鬼見愁’的枝條斷了兩根，斷口是新的，上面還掛著點布料碎片——不是咱們軍服的料子。”
她又指向另一側被壓倒的蕨類植物，“這草看著是被人踩過，可根莖沒斷，倒像是用石頭壓的。
真正跑路的人哪會顧得上這些？”
一番話聽得眾人連連點頭。唐憶真眼中閃過銳光：“這麼說，他們根本沒往斜坡下走？”
“十有八九是往東邊繞了！”
小七肯定道，“東邊那片林子密，有不少老獵人踩出來的暗道，最適合藏人。
他們故意往南留腳印，就是想引咱們走冤枉路！”
唐憶真當機立斷：“撤回來！
小七，你帶路，咱們往東追！”
小七應聲在前頭開路，她像只靈活的山貓，在灌木叢中穿梭自如，時不時彎腰檢視地面，偶爾撥開樹葉辨認方向。
唐憶真帶人緊隨其後，火把的光芒在密林裡忽明忽暗，驚起幾隻夜鳥撲稜稜飛起。
跑出去約莫兩裡地，小七忽然停在一棵巨大的古松下，指著樹根處：“副統領您看！
這裡有新鮮的泥土被蹭掉，還有個菸袋鍋子！”
那菸袋鍋子是粗陶做的，邊角還磕掉了一塊，顯然用了有些年頭。
說明這條路有人走過。
“他們就在前面！”
唐憶真握緊長劍，壓低聲音，“都把火把滅了，跟緊小七，別出聲！”
女兵們迅速吹熄火把，林間頓時陷入一片濃重的黑暗，只有月光透過枝葉，在地上灑下斑駁的銀輝。
小七憑著多年打獵的經驗，循著極淡的氣息和草木的異動，帶著眾人悄無聲息地向前摸去。
又走了半炷香的功夫，前方隱約傳來低低的說話聲。
唐憶真打了個手勢，眾人立刻散開，藉著樹身掩護，緩緩向前靠近——月光下，只見七八個人影正靠在一塊巨石後歇腳，為首的正是汪蘇瀧！
“還是汪先生厲害，這點小計就把追兵甩得沒影了。”
一個暗影湊趣地恭維著，臉上帶著劫後餘生的慶幸，伸手抹了把額頭的冷汗。
另一個暗影卻緊鎖眉頭，憂心忡忡地看向汪蘇瀧：“汪先生，接下來咱們往哪去？
是回西州，還是……”
汪蘇瀧靠在冰冷的巨石上，指尖無意識地摩挲著腰間——那裡本該掛著他常用的菸袋鍋子，此刻卻空空如也。
苦笑一聲：“西州？
怕是早已經不是咱們能回去的地方了。”
範凌驍既然能拿下夜郎城，西州的防務未必能撐得住，回去不過是自投羅網。
幾人正低聲商議著，汪蘇瀧忽然渾身一僵，猛地抬手示意噤聲：“不對！
大家小心——”
話還沒說完，四周的樹影裡突然竄出數十道黑影，刀劍的寒光在月光下一閃，唐憶真的聲音帶著不容置疑的威嚴響起：“都不許動！
否則格殺勿論！”
汪蘇瀧等人還沒反應過來，已被女兵們團團圍住。
看著明晃晃的劍尖抵在胸前，幾個暗影下意識地想拔刀反抗，卻被唐憶真眼疾手快地一腳踹翻在地：“老實點！”
汪蘇瀧看著眼前的陣仗，知道反抗已是徒勞，索性嘆了口氣，對剩下的人擺了擺手：“別掙扎了，認栽吧。”
唐憶真示意女兵們上前捆綁，特意對押解汪蘇瀧的兩名女兵叮囑：“看好他，這人是周先生特意交代要重點看顧的。”
兩名女兵沉聲應是，用結實的麻繩將汪蘇瀧捆了個結實，卻沒像對待其他人那樣反剪手臂，算是留了幾分體面。
汪蘇瀧倒也平靜，任由女兵們押著，一行人被押著往夜郎城方向走去，月光將他們的影子拉得很長。
汪蘇瀧走在中間，看著身旁步伐穩健的唐憶真，忽然開口：“唐副統領好手段，竟能識破我的障眼法。”
唐憶真頭也不回：“不是我手段高，是你太小看了山林里長大的孩子。”
她瞥了一眼身旁的小七，“是她看出了腳印的破綻。”
小七挺了挺胸，得意地揚了揚下巴。
汪蘇瀧啞然失笑，不再多言。
夜風吹過林間，帶著草木的清香，卻吹不散他心頭的沉重——夜郎城已破，蕭磊下落不明，他這條被擒的路，不知通向何方。
不多時，一行人便被押回了燭火通明的夜郎城。
城門處，範凌驍正站在燭光下等候，見唐憶真帶著人回來，尤其是看到被押在中間的汪蘇瀧，眼中閃過一絲瞭然：“辛苦了。”