“呵呵。”
範凌驍笑了笑，眼中閃過一絲複雜，“曾經我和你們一樣，覺得只要能攻下城池，死多少兵都無所謂。
可是陛下告訴過我，一個好的將軍，不僅要能帶兵打仗，還要珍惜士兵們的生命，在戰場上用最少的代價殲滅敵人，活著回家。”
餘翊辰咂咂嘴，顯然不太認可——戰場之上，生死本就無常，哪有那麼多兩全其美？
常齊昱卻陷入了沉思，陛下的這句話，倒是與尋常將領的思路大不相同。
範凌驍也沒打算繼續探討，話鋒一轉：“明日攻城，集中火力攻西門，留北門給他們‘生路’。
王鐵山勇猛有餘，卻未必甘願為蕭磊陪葬，給他一個選擇的機會，或許能省不少力氣。”
常齊昱恍然大悟：“將軍是想……離間他們？”
“兵不厭詐。”
範凌驍淡淡道，“能用最小的代價拿下城池，何必讓弟兄們白白流血。”
翌日清晨，攻城戰再次打響。
朝廷大軍如昨日般猛攻西門，火炮轟鳴震得城牆簌簌發抖，箭矢如蝗般密集，西州軍的防線在猛烈攻勢下搖搖欲墜。
眼看西門的缺口即將擴大，王鐵山拖著傷腿親自上陣，鐵錘翻飛間，硬生生將幾名攀上城的朝廷士兵砸落城下。
蕭磊也親率一批弓箭手趕到，利箭精準壓制住城下的攻勢，這才勉強把缺口堵住。
他抹了把臉上的汗水，對身邊的幕僚急問道：“西州的援軍甚麼時候到？
還有匈奴、泰王那邊，有訊息嗎？”
幕僚抹去臉上濺到的血痕，急聲道：“王爺，三天前就給西州的齊將軍去了密函，照路程算，今日該到了！
至於匈奴那邊，使者傳回訊息，讓我們再堅持兩天，援軍必到！”
“哼！
就這架勢，我們還能堅持兩天嗎？”
蕭磊望著城下黑壓壓的敵軍，語氣裡滿是無奈。
話音剛落，朝廷大軍再次發起猛攻，喊殺聲幾乎要掀翻城頭。
蕭磊正感絕望之際，一陣急促的馬蹄聲突然從北方傳來，煙塵滾滾中，一面醒目的“西”字大旗赫然出現在天際！
“是西州的援軍！”
城頭上的西州軍先是一愣，隨即爆發出震天的歡呼，士氣瞬間暴漲。
齊將軍率領的西州兵馬如同神兵天降，從側翼猛地殺出，直撲朝廷大軍的後方！
範凌驍的軍隊正全力攻城，後防空虛，被這突如其來的襲擊打了個措手不及，陣型頓時大亂。
“該死！”
範凌驍猛地勒轉馬頭，眼中閃過一絲錯愕——沒想到對方的援軍來得如此之快！
腹背受敵之下，朝廷軍的攻勢難以為繼，範凌驍只得咬牙下令：“擊鼓收兵！”
隨著收兵的號角響起，朝廷大軍緩緩後撤，齊將軍率領的一萬五千西州兵趁勢殺入，順利進入夜郎城。
城門內，齊將軍翻身下馬，單膝跪地：“王爺，末將來晚了，讓王爺受驚！”
“齊將軍快快請起！”
蕭磊連忙上前扶起他，臉上難掩激動，“不晚，不晚！
來得正是時候！
有你在，我們至少還能撐到匈奴援軍到來！”
幕僚卻憂心忡忡地湊上前來：“王爺，齊將軍帶走了西州大半兵力，如今西州城空虛，若是有人趁機偷襲……”
“唉，現在也顧不了那麼多了！”
蕭磊打斷他，眼中滿是無奈，“先解決眼前的困局再說。
西州是我的封地，我豈能不知輕重？
可眼下夜郎城若破，我們連翻盤的機會都沒了！”
甩了甩頭，“想這麼多做甚麼，先守住這幾日再說！”
而城外的朝廷軍大營中，中軍大帳內氣氛凝重。
左校尉常齊昱沉聲道：“將軍，夜郎城有了援軍，兵力倍增，接下來的攻城怕是更加困難了。”
萬夫長餘翊辰卻按捺不住，抱拳道：“怕他個鳥！
不過區區一兩萬援軍罷了！
將軍，不如讓我帶一隊精銳，趁他們剛入城、陣腳未穩，今夜從西門偷襲，定能殺他們個措手不及！”
“不可。”
幕僚周翰焱搖頭道，“蕭磊雖魯莽，但他身邊的幕僚汪蘇瀧素有智謀，這些事他定然早已想到，想必此刻城防早已加強，夜襲怕是討不到好。”
範凌驍點頭贊同：“先生說得沒錯。
我們不必急於一時。”
他走到地圖前，指尖落在北方，“明日，桂文愈雪統領的紫月軍就該到了。
等他們抵達，合兵一處，再議攻城之策不遲。”
帳內眾人聞言，皆是精神一振。
那紫月軍雖全員為女子，卻配備著製造局最新鑄煉的連弩與輕型火炮，戰力早已今非昔比——昔日僅三千人的隊伍，如今已擴至一萬五千之眾，其中五千輕騎迅捷如風，五千弓箭手箭術精準，再輔以各營協同，戰力遠勝尋常兵馬。
有她們加入，拿下夜郎城當真只是時間問題。
夜色漸深，夜郎城內燭火通明的議事廳裡，蕭磊正與齊將軍、幕僚汪蘇瀧商議會防。
汪蘇瀧指尖點在地圖西側：“齊將軍帶來的一萬兵馬，當優先加固西門防禦，此處城牆最薄，是朝廷軍主攻之地；剩餘五千作為機動，沿四門巡邏佈防，哪裡吃緊便馳援哪裡。”
抬眼看向蕭磊，“如此部署，足可撐過兩日。
待慕容清朗的援軍抵達，尤其是匈奴那支重甲騎兵一到，定能讓朝廷軍吃盡苦頭。”
齊將軍聽著，眉頭卻始終未展。
抱拳沉聲道：“王爺，屬下雖領命佈防，卻有一言不吐不快。”
見蕭磊頷首，他續道，“匈奴乃外族，引其介入中原紛爭，恐引火燒身。
屆時即便退了朝廷軍，這頭猛虎若收不住野性，怕是……”話未說完，卻已將憂慮道盡。
蕭磊指尖叩著案几，沉默片刻方道：“本王何嘗不知？
只是眼下困局難解，唯有借外力一搏。
待退了敵軍，自會設法約束。”
語氣雖定，眼底卻掠過一絲複雜——他何嘗不知引狼入室的風險，只是此刻已是騎虎難下。
汪蘇瀧見狀，忙打圓場：“齊將軍憂心有理，只是事急從權。