忍成走後，羅康櫟立刻召來幕僚方先生，將剛才的事一說，問道：“方先生，你看這事可行嗎？”
方先生捏著山羊鬍，沉吟片刻，眼中閃過精光：“王爺，此事雖有風險，卻是您翻身的大好機會！”
“哦？
你且說說看。”
羅康櫟來了興致，身體微微前傾。
方先生道：“王爺您想，涼王如今能在京城站穩腳跟，甚至震懾四方，靠的是甚麼？
還不是製造局那些能工巧匠，造出了火炮、蒸汽車這些厲害物件。
若是我們能把這些工匠抓到手，逼著他們為咱們效力，也造出火炮來……”
他頓了頓，加重語氣：“到時候，別說涼王，就算是匈奴、東瀛，又有誰敢小覷您？
夜郎州地勢險要，再配上火炮，您便是這西南的土皇帝，誰也動不了您！”
“嘿嘿，方先生說得沒錯！”
羅康櫟拍著大腿，眼中閃爍著狂熱的光芒，“只要有了火炮，本王還怕甚麼涼王、匈奴？
到時候，這天下是誰的，還不一定呢！”
猛地站起身，在廳中踱了幾步：“傳我命令，讓張都尉帶五百精兵，配合東瀛人的行動，務必把那些工匠給我活抓回來！
記住，火炮圖紙也得搶到手！”
“王爺英明。”
方先生躬身應道，語氣卻帶著幾分刻意的迎合，“只要咱們能得到那些圖紙和工匠，不出一年，定能造出比涼王更厲害的火器。
到那時，夜郎州兵強馬壯，進可攻中原，退可守西南，王爺便能稱霸一方，再不必看任何人的臉色！”
羅康櫟被這話哄得眉飛色舞，抓起桌上的酒壺猛灌一口，酒液順著嘴角流淌也毫不在意：“說得好！
本王忍氣吞聲這麼多年，早就受夠了！
等抓到那些工匠，造出火炮，第一個就把蕭磊那老東西給滅了，吞併西州，再一步步向北推進……”
他越說越興奮，彷彿已經看到自己坐擁半壁江山的景象，渾然忘了涼王麾下的雄師與京城的勢力。
方先生也露出了貪婪的笑臉。
不過眼底卻掠過一絲擔憂，跟隨羅康櫟多年，深知這位王爺志大才疏，貪心不足，這次與倭寇勾結，無異於與虎謀皮。
可他又不甘心——羅康櫟此刻已被“稱霸一方”的幻夢衝昏頭腦。
“那……何時動手？”
方先生低聲問道，儘量讓自己的語氣聽起來恭敬。
“就按那東瀛人說的，在紅石河谷設伏。”
羅康櫟拍板道，“你去給張都尉傳令，讓他帶弟兄們提前去河谷兩側埋伏，聽那忍成的號令。
記住，務必活捉工匠，尤其是那個叫方達的管事，聽說他是製造局的核心人物，懂的最多！”
“是，屬下這就去辦。”
方先生躬身退下，走出大廳時，腳步頓了頓，忍不住回頭望了一眼廳內仍在狂笑的羅康櫟，眼中飛快地閃過一絲厲色，隨即又恢復了那副唯唯諾諾的模樣。
沿著迴廊緩步走著，心中卻掀起了驚濤駭浪——這次羅康櫟與東瀛人勾結，簡直是把整個夜郎州都押上了賭桌。
若是賭輸了，涼王的怒火絕非羅康櫟能承受，到時候別說康王爵位，整個夜郎州都會被連根拔起，他這個幕僚自然也難逃覆滅的下場。
可若是賭贏了……
方先生嘴角勾起一抹隱晦的冷笑，嘿嘿，那就不一樣了。
腳步輕快來到營房，眼中閃過一絲狠厲，湊近張都尉低聲道：“羅康櫟那蠢貨以為抓了工匠、搶了圖紙就能稱霸，簡直是痴人說夢。
但這圖紙和工匠，卻是我們的機會。”
他瞥了眼門外，聲音壓得更低：“這次來的車隊裡有王府衛隊和紫月軍，都是精銳，五百人根本不夠。
你悄悄把左司營的三千士兵全帶上，埋伏在河谷外圍，聽我號令。”
張都尉一愣，有些猶豫：“左司營是王爺的嫡系，全部調動……”
“捨不得孩子套不著狼。”
方先生打斷他，“這次行動只許成功不許失敗！
得手後，第一時間把圖紙和工匠控制在咱們手裡。
至於那些東瀛人和匈奴人，若是識相，肯聽我們調遣，我可以給他們一條活路；若是敢搶功，或是不聽話……”他做了個抹脖子的手勢，“立刻幹掉，不留後患。”
張都尉臉色微變：“這……要是王爺怪罪下來……”
“怪罪？”
方先生冷笑一聲，眼中閃過瘋狂，“等我們拿到圖紙，控制了工匠，再把羅康櫟這個蠢貨幹掉，夜郎州就是你我兄弟的天下！
到時候，誰還敢怪罪？”
他拍了拍張都尉的肩膀：“富貴險中求。
成了，你我便是夜郎州的王；敗了，大不了一死。
幹不幹？”
張都尉盯著方先生看了半晌，想起這些年在羅康櫟手下受的氣，又想到稱霸一方的誘惑，猛地一咬牙，將手中的長刀往地上一頓：“幹！
方先生，我張猛這條命跟你了！”
“好兄弟！”
方先生眼中閃過喜色，“事不宜遲，你立刻去調兵，記住，動靜要小，別讓任何人察覺。
我去紅石河谷穩住忍成，等車隊進入埋伏圈，咱們裡應外合，一舉拿下！”
張都尉抱拳：“放心！”
轉身便急匆匆地去了。
方先生整理了一下衣襟，臉上重新掛上那副溫和的笑容，心中卻已是殺機四伏。
緩步走出營房，陽光照在他臉上，卻絲毫暖不了那冰冷的算計。
忍成、帖木兒、羅康櫟……一個個名字在他心中劃過，最終都成了墊腳石。
車隊在丘陵地帶已顛簸了十多天，終於抵近西州與夜郎州的交界處。
這裡峰巒連綿，密林遮天蔽日，道路時而是盤旋的山腰險徑，時而是低窪的山腳泥路，車輪碾過碎石與腐葉，發出吱呀的呻吟，行進速度慢得像蝸牛爬。
王府衛隊指揮使郭志洲勒住馬韁，眉頭擰成了疙瘩。
回望身後蜿蜒的隊伍，目光尤其落在幾輛裝飾華麗的馬車——那是王府家眷所在，也是護衛的重中之重。
“加派人手守在馬車兩側，”他沉聲對親衛道，“這片林子太密，視線受阻，一刻也不能鬆懈。”