辦公室裡的氣氛彷彿瞬間輕鬆了幾分，陽光透過窗戶，在地板上投下明亮的光斑。
程海燕站起身，向舒琪曼教授伸出手：“教授，迷魂峽期待您的到來，希望我們合作愉快。”
舒琪曼教授握住她的手，鄭重點頭：“合作愉快。”
走出教授的辦公室，程海燕轉頭對葉雲漪打趣道：“二妹，這下不用整天唸叨了吧？
要是教授真能研究出些門道，說不定哪天就能弄明白時空穿梭的法子，到時候我們帶著孩子，去找那個沒良心的，看看他在哪個年代鬼混呢！”
葉雲漪被她說得臉頰微紅，嗔了她一眼，眼底卻閃過一絲期待。
杜菲菲在一旁笑道：“真有那麼一天，咱們可得問問他，在那邊是不是把我們都忘了。”
三人相視一笑，連日來的沉重似乎消散了不少，笑聲裡帶著對未來的憧憬，迴盪在走廊裡。
接下來的幾個月，籌備工作緊鑼密鼓地進行著。
葉雲漪三人動用所有資源，在迷魂峽周邊搭建起現代化的科研基地，配備了最先進的磁場檢測儀、空間波動記錄儀，甚至調來了行動式粒子對撞模擬裝置。
舒琪曼教授則帶領團隊整理理論模型，篩選核心成員，將數十年的研究成果與迷魂峽的觀測資料反覆比對。
終於，在一個秋高氣爽的日子，舒琪曼教授和他的科研團隊正式進駐迷魂峽科研基地。
啟動儀式上，沒有過多的儀式感，只有一臺臺儀器啟動時發出的低鳴。
教授站在監測屏前，看著上面跳動的磁場曲線，眼中閃爍著專注的光芒：“開始記錄基準資料，對比六七年前的異常波動頻率。”
科研人員們各司其職，鍵盤敲擊聲、資料包讀聲此起彼伏。
葉雲漪三人站在基地的觀景臺上，望著遠處被群山環抱的迷魂峽，那裡曾是離別的地方，如今卻成了重逢的希望。
得到這個訊息的吳若巧，正和男朋友範田瑜坐著越野車，賓士在帕敢鎮通往斷魂嶺的公路上。
車窗外是連綿的青山，塵土隨著車輪揚起，帶著幾分野性的氣息。
“田瑜，告訴你個好訊息！”
吳若巧側過身，臉上難掩興奮，“嫂子們已經請到了歐洲最著名的天體物理學專家舒淇曼教授，就在迷魂峽建立了科研基地，專門研究時空穿越，想找到通往哥哥那個世界的路徑呢！”
範田瑜一邊穩穩地握著方向盤，一邊笑著感嘆：“巧巧，你哥是真有福氣，有這麼幾位嫂子持之以恆地惦記著。
就連杜小姐都已經改嫁了，還這麼上心你哥的事，看來你哥當年是真有能耐，把大家的心都系在他身上了。”
“那是自然！”
吳若巧提起哥哥吳書涵，眼裡瞬間充滿了驕傲的光芒，“我哥從小就厲害，不管是讀書還是做事，都有股不服輸的勁兒，身邊總圍著一群人願意跟著他幹。”
自從吳書涵失蹤後，吳若巧和範田瑜便接管了在緬國斷魂嶺的玉石礦產和旅遊開發公司。
經過這些年的經營，這裡的奇峰險峻、巨大的天然溶洞早已成了遠近聞名的景點，每年都吸引著大批遊客前來探險觀光。
越野車駛過一段顛簸的路段，吳若巧望著窗外掠過的風景，輕聲道：“要是舒淇曼教授真能研究出結果，把哥哥從那個時空找回來就好了。
到時候讓他看看，我們把這裡打理得多好，也讓他見見……見見這些惦記著他的人。”
範田瑜伸手揉了揉她的頭髮，語氣溫柔：“會的，既然有專家著手研究，就總有希望。
說不定等我們這次從斷魂嶺回去，就能聽到好訊息呢。”
吳若巧點點頭，心中充滿了憧憬。
想象著哥哥回來時的場景，想象著一家人團聚的畫面，嘴角不自覺地揚起。
越野車繼續向前行駛，朝著雲霧繚繞的斷魂嶺駛去……
而在淮州的王府裡，吳書涵看過襁褓中兩個熟睡的小傢伙，心中暖意漸消，取而代之的是對封地發展的深思。
回到書房，鋪開一張巨大的地圖，手指在朝歌山的位置重重一點——那裡的礦產資源儲量驚人，對淮州的工坊擴建、器械製造乃至軍事發展都至關重要，必須制定一套長遠的開發規劃。
他正凝神思索，胡管家輕步走進來稟報：“王爺，製造局的方管事求見，說有要事稟報。”
“讓他進來。”
吳書涵抬頭道。
片刻後，製造局管事方達快步走進書房，躬身行禮：“參見王爺。”
“免禮，何事求見？”
方達臉上難掩興奮，語氣急促卻條理清晰：“王爺，製造局經過這兩個月的反覆試驗，對蒸汽輪船的鍋爐進行了重大改進！
新的鍋爐熱效率大大提升，燃料動力消耗比之前減少了50%，而船隻的巡航距離足足提高了60%！”
“哦？
竟有如此大的提升？”
吳書涵眼中一亮，猛地站起身。
蒸汽輪船的燃料消耗和續航能力，一直是制約遠洋航行的關鍵。
若真能減少一半燃料消耗，意味著煤炭在船艙中佔用的空間會大幅縮減，既能裝載更多貨物，也能支撐更遙遠的航程。
“這麼說來，駕駛蒸汽輪船抵達歐洲和南美，不再是空想了？”
他追問道。
“正是！”
方達重重點頭，“這段時間，蔡老闆、餘老闆他們都來催了好幾次，說各地商棧的貨物早已堆積如山，就盼著新造的蒸汽輪船能儘快投入使用，把咱們的貨賣到更遠的地方去。”
吳書涵走到地圖前，目光掃過標註著“西洋”“南洋”的模糊區域，心中已有了決斷：“方管事，你即刻回製造局，傳令造船廠和所有工坊，務必在一個月內完成蒸汽輪船的最終除錯，確保效能穩定。
告訴餘老闆、蔡老闆他們，讓他們提前備足貨物——咱們淮州生產的細棉布、涼州白酒、香皂、琉璃器皿，都要藉著這蒸汽輪船，銷到歐洲、南美去，讓天下人都知道咱們淮州的好物！”