“末將領命！”
張管帶鄭重抱拳，轉身匆匆離去，準備將命令傳達給易瑞峰。
吳書涵望著東海的方向，眼神深邃。小琉球這顆棋子，必須牢牢攥在手中，這是他撕開倭寇防線的關鍵。
而此時的淮州城，一間普通的民房裡，汪寶順正做著最後的掙扎。
在小鳳仙日復一日的誘惑與威逼下，早已沒了退路，心中只剩下鋌而走險的念頭。
“娘子，這些日子是我糊塗，總去外面鬼混，讓你受委屈了。”
汪寶順對著妻子陳彩兮，臉上擺出一副痛改前非的模樣，語氣誠懇，“多虧了大舅哥時常敲打我，我才幡然醒悟。
以後我一定好好幹活，顧家顧家，絕不再去金鳳樓那種地方了。”
陳彩兮看著丈夫眼中的“悔意”，又想起哥哥陳皓平日裡對他的教導，心中不由得軟了下來：“你能明白就好，日子是過給自己的，別總讓人操心。”
“是是是，”汪寶順連忙點頭，順勢說道，“為了感謝大舅哥的教導，我想請他明晚到家裡來吃頓飯，也好讓他放心，你看如何？”
陳彩兮見他如此“懂事”，臉上露出笑容：“這有甚麼不好的，我這就去跟哥哥說。”
當晚，陳彩兮便找到了哥哥陳皓，將汪寶順的意思說了一遍，言語間滿是欣慰，覺得丈夫終於長大了。
陳皓本對汪寶順沒甚麼好感，總覺得他油滑不靠譜，本想拒絕。
但看著妹妹期盼的眼神，終究還是不忍心讓她失望，沉吟片刻後點了點頭：“行，明晚我過去看看。
他若真能改好，也是好事。”
陳彩兮喜滋滋地回了家，將訊息告訴汪寶順。
汪寶順聽了，臉上裝作高興，眼底卻閃過一絲陰險的笑意。
悄悄摸了一下口袋，那裡藏著小鳳仙給的“牽機引”，瓷瓶冰涼的觸感讓他心頭一顫，卻又帶著一絲破釜沉舟的瘋狂。
“大舅哥，對不住了……”汪寶順在心裡默唸，隨即又被對未來的幻想填滿——只要控制了陳皓，拿到製造局的機密，他就能跟著小鳳仙遠走高飛，過上神仙日子。
窗外的月光透過窗欞照進來，映在他扭曲的臉上，為這場即將到來的家宴，蒙上了一層詭異的陰影。
翌日，製造局到了下工的時辰，工匠們三三兩兩地走出大門，汪寶順卻在門口徘徊許久，始終沒見到陳皓的身影。
心裡有些發慌，忍不住朝著機密工坊的方向走去。
那處工坊是製造局的核心之地，專門負責火車、鐵甲艦等重器的核心部件除錯，尋常工匠連靠近的資格都沒有，門口常年有王府衛隊把守，鎧甲鋥亮，眼神銳利如鷹。
“兄弟，”汪寶順堆起笑容，湊到一名衛兵面前，“敢問陳副管事走了沒有？”
衛兵認得他是陳副管事的妹夫，略一點頭：“陳副管事還有事沒忙完，讓你先回家等著，他隨後就到。”
“好，好，謝謝兄弟。”
汪寶順這才鬆了口氣，訕訕地笑了笑，轉身離開製造局。
只要陳皓會來，他的計劃就能繼續。
而此時的機密工坊內，燈火通明。
陳皓正和管事方達、無為子、李程、趙伯光、肖瑞圍著一臺巨大的機器忙碌——那是即將試執行的火車頭，鋼鐵鑄就的身軀在燈光下泛著冷光，煙囪直指屋頂。
“再檢查一遍傳動齒輪，確保咬合精準。”
陳皓拿著扳手，額頭上滲著汗珠，“明日就要在淮州到鳳城的鐵軌上試執行了，絕不能出半點差錯。”
方達蹲在車輪旁，仔細檢視軸承：“放心，潤滑油加足了，轉動靈活得很。”
無為子和李程則在除錯蒸汽閥門，指尖在刻度盤上輕輕轉動：“壓力穩定，鍋爐沒問題。”
眾人各司其職，從黃昏忙到深夜，終於解決了最後一個關於剎車系統的小故障。
方達直起身，捶了捶發酸的腰，笑道：“好了，總算搞定了！
就看明天的效果了。
天不早了，大家都回去歇著吧，養足精神看咱們的‘鐵牛’跑起來！”
“好！”
眾人紛紛應和，臉上都帶著疲憊卻興奮的笑容。
這臺火車頭凝聚了他們無數心血，明日便是檢驗成果的時刻。
陳皓最後檢查了一遍工坊的門窗，鎖好門，才與眾人一同離開製造局。
夜色已深，汪寶順在家門口等得坐立不安，幾次想出門張望又按捺住。
直到看見遠處那道熟悉的身影走來，臉上瞬間堆起殷勤的笑容，迎了上去：“哥，你可算來了！
我和娘子等你好久了。”
陳皓瞥了他一眼，見他神色還算恭敬，只淡淡道：“路上耽擱了，讓你們久等了。”
“不耽擱，不耽擱，快進屋，飯菜都熱著呢。”
汪寶順連忙側身引路，眼底深處卻閃過一絲不易察覺的緊張——他口袋裡的“牽機引”瓷瓶，彷彿有千斤重。
“哥，這段時間多虧你的關心和教導，我這做妹夫的敬你一杯。”
汪寶順端起酒杯，臉上堆著熱絡的笑，“希望咱們一家人和和美美，日子越過越好。”
陳皓看著他這副模樣，心裡暗自嘀咕：這小子難道真轉性了？
他本有些猶豫，畢竟對汪寶順的性子還是存著幾分戒備。
汪寶順見狀，悄悄碰了碰身旁的陳彩兮。
陳彩兮立刻會意，也端起杯子，誠懇地說道：“哥，寶順是真心想改的，他說了，從今往後一定多顧家，再也不去金鳳樓那種地方鬼混了。
你就給他個機會吧。”
陳皓看著妹妹期盼的眼神，又看了看汪寶順“誠懇”的表情，終究還是鬆了口：“既然你能浪子回頭，我自然高興。
這杯酒，我喝了。”
說罷，他端起酒杯，一飲而盡。
汪寶順連忙也喝了杯中的酒，眼角的餘光瞥見陳皓將酒嚥了下去，心中暗自感嘆：倭寇這“牽機引”果然厲害，無色無味，竟一點破綻都沒有。
然而，接下來的時間裡，陳皓與他們閒聊家常，說起製造局明日火車試執行的事，言語間滿是興奮，臉色如常，絲毫沒有異樣。
汪寶順心裡漸漸發毛——按小鳳仙說的，這藥喝下去雖不會立刻發作，可多少該有些反應才對，怎麼陳皓跟沒事人一樣？