此言一出，眾大臣臉上的笑容頓時消散。
是啊，涼王雖肯出兵，可遠水難解近渴，京城能不能撐過這五天，仍是未知數。
蕭景的腳步頓住，目光投向武將佇列：“曹愛卿，京城能否守住五日？”
九門提督曹飛出列，單膝跪地：“陛下，臣與禁軍將士定當誓死守衛京城！
只是……匈奴鐵騎驍勇異常，臣不敢斷言能否堅守五日。”
話音剛落，殿內一片沉寂，連呼吸聲都清晰可聞。
兵部尚書關翰欽上前一步：“陛下，臣以為，單靠禁軍與曹大人的兵馬，難以阻擋匈奴大軍。
不如動員全城百姓參與守城，豪紳財閥家中的私兵也可悉數徵召，由曹大人統一統領。
如此一來，可添一兩萬兵力，或許能撐過五日。”
戶部尚書於皓唯連忙附和：“關大人所言極是！
城中豪紳私兵平日養尊處優，此刻正是用他們之時，若敢抗命，以通敵論處！”
“滄州藩王蕭盛雲不是已發兵馳援嗎？”
有大臣想起先前的旨意，“按行程，他應比涼王先到才是。”
刑部尚書杜海強冷笑一聲：“蕭盛雲向來兩面三刀，先前陛下三番五次催他出兵，他都百般推脫。
此次說是馳援，誰知道會不會在路上磨磨蹭蹭，坐觀成敗？
依老夫看，還是關大人的法子靠譜，唯有自己行動起來，才能保住京城！”
蕭景眉頭緊鎖，心中一片煩躁。
何嘗不知蕭盛雲不可信，可事到如今，也只能死馬當活馬醫。
“傳朕旨意，”他沉聲道，“令曹飛即刻徵召全城私兵，與禁軍合兵一處，加固城防。
戶部尚書於皓唯負責排程糧草軍械，不得有誤！”
“臣等遵旨！”
殿外，秋風卷著落葉掠過宮牆，發出嗚咽般的聲響。
京城的空氣，已凝重得如同暴雨將至前的天空，誰也不知這場命運的博弈終將走向何方。
而此時的吳書涵，正率領涼州軍一路向北，首先進入與淮州相鄰的徐州地界。
先鋒官李流觴單槍匹馬來到徐州州府衙門，將涼王令箭重重拍在案上：“涼王殿下奉皇上旨意上京討伐匈奴，令徐州即刻出兵出糧協助，違令者，斬！”
徐州官府早已得到訊息，遠遠望見涼王大軍佇列整齊、氣勢恢宏，幾萬兵馬如鐵流般鋪展在城外，早已嚇得魂飛魄散。
聽聞李流觴的要求，誰也不敢有絲毫反對，只能不情不願地捐出兵馬糧草，眼睜睜看著自家州府的積蓄被搬上涼王的糧草車。
行軍途中，吳書涵又讓兵曹沿途收攏難民，凡願加入軍隊者，一律分糧分衣，登記入冊。
江九鼎看著隊伍後方不斷壯大的人群，對吳書涵拱手道：“王爺這一手高妙！
照此下去，或許還沒到京城，我軍便能擴充到二十萬！”
“或許吧。”
吳書涵望著前方的官道，“不過，各州府派遣計程車兵與沿途收攏的百姓，必須在行軍露營時加緊整頓，絕不能讓他們成為軍隊的隱患。”
“王爺放心！”
江九鼎朗聲應道，“屬下已讓李流觴抽調一批老兵組成訓練官，負責這些人的基礎操練。
至於各州派出的兵馬，屬下會用王爺說的‘胡蘿蔔加大棒’——有功則賞，違抗則罰，不出半月，定能讓他們徹底歸順我涼州軍。”
想起吳書涵教的這個新詞，忍不住讚道，“王爺這‘胡蘿蔔加大棒’真是形象貼切，屬下佩服！
王爺當真是智勇雙全！”
跟隨在一旁的高圓圓與陳思思聞言，皆是莞爾。
連一路嘴不停歇的靈兒也揚聲道：“那是自然！
王爺是甚麼人？
那是我心中的偶像！”
吳書涵聽了，只能在心中暗叫慚愧——這些不過是後世的治軍手段，自己不過是站在歷史的肩膀上罷了。
大軍一路過兗州、入豫州，所到之處紀律嚴明，士兵秋毫無犯，甚至還幫沿途百姓修繕被戰火損毀的房屋。
百姓們見這支軍隊與其他藩王的兵馬截然不同，有的親人被匈奴殘忍殺害，有的早已走投無路，紛紛哭著喊著加入隊伍，只求能跟著涼王報仇雪恨。
“王爺快看！”
靈兒指著路邊，一群衣衫襤褸的少年正舉著削尖的木棍，跪在道旁懇求入伍，“他們說要跟著我們殺匈奴！”
吳書涵勒住馬，看著那些眼中燃燒著怒火的少年，沉聲道：“收下他們，編入後備營，先學識字，再練武藝。”
高圓圓輕聲道：“這樣一來，咱們的隊伍是越來越壯大了，只是糧草消耗也更快了。”
“無妨。”
吳書涵看向遠方，“過了豫州，前面便是德州產糧區，再加上沿途州府的供奉，足夠支撐到京城。
不過，還是要傳信給東方先生，讓後方運送的糧草軍器務必及時跟上。
另外，江將軍，你從左路軍中抽調一支人馬，沿途護送接應，確保補給線萬無一失。”
“屬下遵命！”
江九鼎拱手應道。
夕陽西下，大軍在曠野中紮營，篝火如星點般鋪開，綿延數里。
訓練官的口令聲、新兵的呼喝聲、百姓們感激的交談聲交織在一起，構成一幅別樣的行軍圖景。
吳書涵站在高坡上，望著這片生機勃勃的營地，鐵甲在餘暉中泛著冷光，心中清楚——這支不斷壯大的隊伍，將是他與匈奴、與這亂世抗衡的最大底氣。
而京城御書房內，氣氛卻壓抑得讓人喘不過氣。
“豈有此理！
無恥！”
蕭景將手中的密報狠狠摔在案上，臉色鐵青，“蕭敬騰竟敢假借聖旨，沿途收攏兵馬、搜刮糧草，這分明是趁機擴大勢力！”
丞相陸承安無奈勸道：“陛下息怒。
眼下只要涼王殿下能阻止匈奴大軍破城，這點小動作，我們不妨睜一隻眼閉一隻眼。
待度過此劫，陛下可召他入朝任高職，慢慢卸去他的兵權。
現在正是用人之際，陛下當以大局為重。”
“只是……會不會尾大不掉？”
戶部尚書於皓唯憂心忡忡地說道，“涼王本就手握三州之地，若再讓他吞併沿途兵馬，日後怕是難以駕馭。”