東方瑞看完擬旨，眉頭緊鎖：“王爺，此乃陽謀，皇上算準了您會顧及雲妃娘娘和王妃的家人。
只是……一旦出兵，我軍主力調離，淮州空虛，若匈奴分兵來襲，後果不堪設想。”
田皓銳也道：“末將也覺得不妥。
蕭景此人多疑，即便我們解了京城之圍，他未必會信守承諾，甚至可能借機削奪王爺兵權。”
江九鼎卻搖了搖頭：“屬下不這麼認為。
王爺，這正是我們擴大勢力的機會。
如今大梁王朝早已分崩離析，人心向背，解救京城看似徒勞，實則不然。”
“江將軍既說解救無意義，為何還要出兵？”
東方瑞不解。
江九鼎神色一凜：“出兵，一為堵悠悠眾口——若王爺無動於衷，難免寒了雲妃娘娘與王妃的心，也讓天下人覺得王爺冷血；二為借勢擴張。”
看了一眼吳書涵，“眼下匈奴入中原，各路藩王心思各異，比如滄州藩王蕭盛雲，據聞已暗中與匈奴勾結，欲借其力自保。
我們正好以‘勤王’之名，收編沿途州府的兵馬糧草，壯大自身。”
吳書涵眼中閃過一絲讚許——江九鼎果然敏銳，不良人統領趙翰墨剛從京城傳回情報，蕭盛雲確有臣服匈奴之意，欲助其入主中原。
“江將軍說得沒錯。”
吳書涵介面道，“我們這一路到京城，要經過五個州。
可借‘解救京城’之名，要求他們出兵出糧。
左路軍原本的五萬步兵、兩萬騎兵，說不定到了京城，能擴充到二十萬！
再加上製造局新造的火炮、新式弓弩、滾雷，與呼延的二十萬大軍決戰，未必沒有勝算。”
魏晧博撫掌道：“王爺所言極是！
這既是風險，也是機會。
若能把握，我們的地盤將迅速擴大。
至於後方，涼州、淮州、濱州有右路軍五萬大軍，加上各州城防士兵，總計約八萬，守住三州應無大礙。”
“魏先生說得對。”
吳書涵點頭，“田將軍的五萬大軍作為機動部隊，可隨時增援。
何況匈奴主力正攻京城，暫無精力分兵偷襲我們。”
“話雖如此，”田皓銳仍有顧慮，“屬下擔心倭寇趁機作亂。”
吳書涵眉頭一蹙——這的確是個隱患。
歷史上倭寇常趁中原動盪南下襲擾，不得不防。
“易瑞峰！”
他揚聲道。
水師營指揮使易瑞峰快步出列：“微臣在！”
“你率水師營駐防濱州，不可一味防守。”
吳書涵沉聲道，“尋倭寇薄弱之處，主動出擊，提前掃除隱患。
另外，從田將軍的機動部隊中抽調一萬士兵，加強濱州防務。”
“是！”
兩人齊聲應道。
“此次，我將親自率領左路軍南下。”
吳書涵看向東方瑞，“這裡的事，由你全權負責。
糧草排程，也交由你督辦。”
“微臣遵命！”
東方瑞拱手應下。
會議結束後，吳書涵直奔製造局，召來方達、無為子等骨幹：“眼下除了加緊生產炮彈，重中之重是測試改進蒸汽機。
這東西首先可用於紡織機，一旦投入，紡織效率將大幅提升。
另外，鐵甲戰艦的動力、鐵軌馬車改蒸汽驅動，你們也要抓緊研究。
此次若能抵達京城，那裡的工匠，本王會悉數招攬過來。”
方達與無為子聽得精神一振：“如此，製造局的實力定能大增！”
吳書涵又指點了幾句技術細節，才返回王府，將率兵進京之事簡略告知家人。
雲妃聞言，眼圈一紅：“騰兒，這一去前路兇險，母妃怎能不擔心？”
“母妃放心，”吳書涵握住她的手，“此次準備充分，只會對我們有利。”
高圓圓上前一步，語氣堅定：“王爺，臣妾要隨你同去。
父母身陷囹圄，臣妾有義務救他們於水火。”
林海螺也勸道：“妹妹一身武藝，可護王爺安全。
我留在家中，照看母妃與孩子們。”
看向高圓圓，“妹妹務必照顧好王爺。”
“姐姐放心，我會用性命護王爺周全。”
高圓圓眼中滿是決絕。
這時，陳思思也走進大殿，盈盈一拜：“王爺，聽說您明日要上京。
妾身孑然一身，不如隨王爺同去，也好與王妃一同侍奉王爺。”
高圓圓打趣道：“有我們姐妹在，定能保王爺平安。”
吳書涵一臉黑線：“合著本王成了要靠你們保護的軟蛋？
罷了，想去便去，只是路上必須聽令。”
“馬蘇，你也隨大軍一同進京。”
他又吩咐道。
“王爺，我也要去！”
靈兒從旁跳出來，不服氣道，“王妃和思思姐姐都是女子，她們能去，我為何不能？
我師父說了，我的劍法沒幾人能及！”
吳書涵無奈搖頭：“想去可以，但必須聽話，不許擅自行動。”
隨後，他來到王府護衛隊，叮囑郭志洲：“護衛隊首要任務是守護王府與製造局，不得有失。”
“王爺放心，微臣定當全力以赴！”
翌日，淮州城門旌旗招展。
五萬步兵、兩萬騎兵列陣以待，在涼王旌旗下蔚為壯觀。
吳書涵一身亮銀鎧甲，騎在雪白的坐騎上，立於隊伍最前列。
左右兩旁，高圓圓與陳思思亦身著勁裝，腰佩長劍，雖為女子，卻自有一番巾幗不讓鬚眉的英氣。
“出發！”
隨著吳書涵一聲令下，大軍浩浩蕩蕩向南開拔，煙塵滾滾，直指京城方向。
城樓上，雲妃在黃嬤嬤與紅桃的攙扶下，望著遠去的隊伍，鬢髮被晨風吹得微亂，眼中滿是擔憂。
林海螺上前柔聲勸慰：“母妃不必過於牽掛，王爺做事一向穩健，此次上京討伐匈奴，定能得勝歸來。”
雲妃輕輕嘆了口氣，望著那片揚起的煙塵消失在天際：“但願如此吧……”
訊息傳到京城，皇帝蕭景聞訊大喜，在金鑾殿上連連踱步：“好！
蕭敬騰果然來了！
有他這七萬大軍，何愁匈奴不破！”
一旁的丞相陸承安卻面露憂色，出列奏道：“陛下，涼王殿下的大軍從淮州到京城，一路跋涉最少需八日。
而匈奴騎兵攻勢迅猛，三五天內便可能兵臨城下，我軍至少要堅守五日，才能等到援兵。”