鳳棲宮的燭火搖曳，映照著母子二人各懷心思的臉龐。
一場圍繞著詩詞比賽的暗鬥，已在悄然佈局，只待三日後的御花園，一觸即發。
三日後的御花園，陽光明媚，繁花似錦，卻掩不住空氣中的壓抑。
大梁皇帝蕭衍與皇后端坐於遮陽棚下，太子、皇子及文武百官分坐兩旁，目光時不時瞟向入口處，神色各異。
多數官員心中沒底——對方是名貫四海的大儒成睿熙，而五皇子蕭敬騰雖以“戰神”聞名，排兵佈陣是把好手，可論及文學詩詞，怕是連在座不少文官都比不上。
由他代表大梁出戰，誰也不敢抱太大期望，甚至有人暗自搖頭，已預判大梁會輸得很慘。
這時，東瀛公主美惠子率領成睿熙及一眾手下，大搖大擺地走來。
美惠子上前盈盈一禮：“大梁皇帝，時辰到了，比賽可以開始了吧？”
“公主殿下請稍等，我們參賽的人還未到。”
總管太監安公公連忙回禮，額上已見了些汗。
坐在首位的蕭衍臉色漸漸沉了下來，心中暗忖：“敬騰這孩子，關鍵時刻怎會遲到？”
又過了半個時辰，御花園內的議論聲漸起。
美惠子臉上露出傲氣：“大梁皇帝，貴國應戰之人遲遲不現身，該不會是臨陣退縮了吧？”
“公主殿下說得是，看來大梁人都是一群縮頭烏龜！”
渡邊跟著哈哈大笑，語氣中滿是譏諷。
皇后心中卻暗自得意——她早派人在半路攔截，看來是成功了。
面上卻裝出憤慨之色，斥道：“放肆！
我泱泱大國，豈容爾等小國恥笑？”
轉頭看向蕭衍，故作擔憂，“皇上，五皇子他……”
太子蕭景抓住時機，起身道：“父皇，五弟若不敢應戰，便該早做打算，如今遲遲不到，豈不是明著丟我大梁的臉面？”
“是啊是啊，太子殿下說得有理！”
幾位大臣紛紛附和，御花園內的氣氛愈發尷尬。
而此時，吳書涵與高圓圓、林海螺正乘坐馬車趕往皇宮。
誰知行至半路，巷子裡突然竄出十幾個黑衣高手，手持利刃直撲馬車。
林海螺嚇得驚呼一聲，縮在角落。
高圓圓嬌哼一聲，長劍瞬間出鞘，縱身躍出馬車迎敵。
吳書涵雖未完全恢復異能，卻也拔出匕首下車相助，憑藉現代格鬥技巧勉強應對，只是對方人數太多，且配合默契，兩人漸漸落入下風。
就在危急關頭，一陣馬蹄聲傳來，高圓圓的大哥高鴻業帶領府中衛兵趕到，及時打退了黑衣人。
“多謝大哥相助！”
吳書涵鬆了口氣，上前道謝。
高鴻業擺擺手：“五皇子殿下不必客氣，這是微臣分內之事。”
高圓圓看了眼天色，又估算著時間，臉色大變：“五皇子殿下，我們已遲到半個時辰，比賽怕是……”
御花園內，太子一黨正趁機煽風點火。
刑部尚書杜海強出列奏道：“陛下，五皇子殿下如此沒有時間觀念，不僅是對陛下不敬，更是對在場諸位大人的輕視，此風絕不可長！”
蕭衍的臉色已鐵青，若不是顧及國體，怕是早已發作。
美惠子與成睿熙坐在一旁，神色淡然，彷彿已勝券在握。
就在眾人以為五皇子不會出現時，一陣急促的腳步聲傳來。
吳書涵在高圓圓的陪同下，快步走進御花園，身上還帶著些許打鬥後的痕跡。
“兒臣參見父皇，來遲了，望父皇恕罪！”
吳書涵躬身行禮，聲音帶著一絲喘息。
全場瞬間安靜，所有目光都聚焦在他身上。
皇后臉色微微一變，顯然沒料到吳書涵竟能衝破阻攔，不過片刻便又恢復平靜，只淡淡看向他，彷彿在看一場鬧劇。
太子蕭景見狀，立刻出聲斥責：“五皇弟，比賽已過半個時辰，你讓父皇、母后與眾位大臣苦苦等候，成何體統？”
“是啊，五皇子殿下，總得給我們解釋一下為何來得這麼晚吧？”
太傅陶澤明也皺著眉，語氣帶著幾分不悅——畢竟這場比試關乎國體，如此拖沓確實不妥。
吳書涵抬眸，目光坦然：“父皇，母后，兒臣來晚是有原因的。”
皇帝蕭衍早已瞥見他衣袍上的褶皺與隱約的血跡，又見他身旁高圓圓亦是神色緊繃，心中已然瞭然，定是有人想阻止五皇子參賽。
沉聲道：“騰兒，不妨說說緣由。”
“父皇，兒臣在趕往皇宮的路上，遭人暗算，十幾個黑衣刺客突然殺出，若非高小姐與她兄長高鴻業及時出手相救，兒臣恐怕早已命喪街頭。”
吳書涵語氣平靜，卻帶著一絲凜然。
“甚麼？！”
蕭衍猛地一拍扶手，勃然大怒，“好大的膽子！
竟敢在京城腹地刺殺皇子，簡直是無法無天！”
御花園內頓時一片譁然。
百官面面相覷，誰也沒想到竟有人敢在這個節骨眼上動手，而且目標直指五皇子。
美惠子與成睿熙對視一眼，眼中閃過一絲訝異——這大梁的朝堂，比他們想象的還要混亂。
太子蕭景心中一緊，下意識地看向皇后，見她神色如常，才強作鎮定道：“竟有此事？
父皇，此事必須嚴查，定要揪出幕後黑手！”
嘴上說著嚴查，心裡卻暗自懊惱——是誰如此沒用，連這點小事都辦不成。
皇后也連忙附和：“皇上息怒，當務之急是先完成比試，刺殺之事回頭再徹查不遲，莫要讓東瀛使團看了笑話。”
蕭衍深吸一口氣，強壓下怒火。
知道此刻不是追究的時候，目光轉向吳書涵：“騰兒，你無礙吧？
還能比試嗎？”
“謝父皇關心，兒臣無礙，隨時可以開始。”
吳書涵拱手道，語氣篤定。
經歷方才一場廝殺，心中反而多了幾分銳氣——無論背後是誰在搗鬼，今日這場比試，都必須贏，不僅為了大梁顏面，更為了給自己爭一口氣。
陶澤明見狀，連忙打圓場：“既然五皇子已到，且安然無恙，不如比賽即刻開始？
莫要再耽擱了。”
美惠子起身，嘴角噙著一抹似笑非笑：“既如此，便請五皇子殿下出題吧，或是由成先生先來？”