百官按品階站立兩側，太子蕭景與二皇子蕭墨塵分立前排，神色各異。
當眾人看清吳書涵那張光潔俊朗的臉時，皆露出詫異之色——這張臉，竟與當年那個尚未毀容、意氣風發的五皇子一模一樣！
太子蕭景握著玉圭的手微微收緊，指節泛白。
本以為蕭敬騰即便歸來，也該是那張醜陋可怖的模樣，斷難再與自己爭鋒。
可眼前這張俊朗的面容，再加上昔日“戰神”的名號，像一根尖刺扎進他心裡，讓他莫名感到一陣心虛，總覺得儲君之位似乎又被蒙上了一層陰影。
想當年蕭敬騰消失後，他才稍稍安下心來，誰知這該死的蕭敬騰竟以這般姿態重歸朝堂！
二皇子蕭墨塵站在一旁，眼中閃過一絲玩味。
素來與太子面和心不和，蕭敬騰的歸來，倒像是往平靜的湖面投了顆石子，或許能攪出些亂局，於他而言未必不是機會。
大殿內眾人各懷心思，氣氛一時有些微妙。
就在這時，司儀太監尖細的聲音響起：“東瀛國公主美惠子率隨從，前來拜見陛下——”
話音落，殿外傳來一陣腳步聲，東瀛公主美惠子身著華麗和服，在隨從的簇擁下走進大殿。
身後跟著一位身著青衫的文士，正是大儒成睿熙，另有幾名武士分立兩側，神色肅穆。
美惠子走到殿中，依大梁禮儀微微躬身：“東瀛國美惠子，拜見大梁皇帝陛下。
願兩國永結邦交，共享太平。”
蕭衍抬手：“公主遠道而來，一路辛苦。
賜座。”
“謝陛下。”
美惠子謝恩落座，目光不動聲色地掃過殿中眾人，當看到吳書涵時，眼中閃過一絲訝異——這位皇子氣度不凡，容貌更是出眾，與傳聞中那個毀容的五皇子截然不同。
成睿熙也注意到了吳書涵，見他立於皇子之列，神色平靜，便知身份不一般，心中暗自記下。
蕭衍看向美惠子：“公主此次攜大儒來訪，意在以文會友？”
美惠子淺笑頷首：“正是。
成先生乃我東瀛敬重的大儒，久聞大梁文風鼎盛，故想借此機會，與大梁才子切磋一二，以增兩國情誼。”
“好！”
蕭衍朗聲道。
“大梁皇帝且慢，”美惠子抬手阻止，眼中帶著幾分算計，“既是比試，總得有彩頭才像樣吧？”
“哦？
不知公主說的彩頭是……”蕭衍沉聲問道。
美惠子微微揚下巴，帶著幾分居傲：“若我們輸了，東瀛願向大梁朝貢翻倍；可若是你們輸了，大梁不僅要從此放棄東瀛的朝貢，還得開放濱州口岸，允許我東瀛商隊到沿海自由經商。”
殿內眾人一聽，頓時議論紛紛。
“豈有此理！
小小島國，口氣倒不小！”
“這彩頭太過苛刻，絕不能答應！
成睿熙才名在外，我大梁怕是無人能及啊！”
“是啊陛下，這明擺著是圈套，一旦應下，怕是要輸啊！”
美惠子見狀，輕蔑一笑：“怎麼？
大梁這是沒人敢應戰了？”
“父皇，兒臣願意應戰！”
二皇子蕭墨塵上前一步，朗聲說道。
“你還是歇著吧！”
太子蕭景立刻出言譏諷，“就你那點墨水，也配和成大儒比試？
別丟了大梁的臉面！”
“喲西！”
一旁的渡邊見狀，傲慢地笑起來，“看來堂堂中原王朝，連個敢應戰的人都沒有，呵呵……”
吳書涵本想低調行事，畢竟自己是冒牌的五皇子，可聽著對方這般挑釁，再想到後世史書裡倭寇對中原的侵擾，一股怒氣直衝頭頂。
上前一步，厲聲喝道：“住口！
小小倭國，彈丸之地，也敢在此大言不遜！
我泱泱大梁，豈容爾等放肆？
不就是比詩詞嗎？
本王隨手拈來，想比甚麼，儘管出題！”
太子蕭景一看急了，連忙道：“父皇！
這場比試關乎國體，還有實實在在的利權！
五弟才學如何，大家有目共睹，他應戰必輸啊！”
幾位大臣也跟著附和：“是啊陛下，此事非同兒戲，還需三思啊！”
蕭衍的目光落在吳書涵身上，沉聲道：“騰兒，你可有把握贏得這場勝利？”
吳書涵躬身，語氣篤定：“父皇請放心，兒臣定能贏得這場比試，絕不讓大梁蒙羞！”
心中暗自冷笑，甚麼大儒，在唐詩宋詞的浩瀚長河面前，不過是小兒科罷了。
蕭衍看著他眼中的自信，又想起那首《水調歌頭》，心中一橫：“好！
朕便信你一次！
就依公主所說，三日後御花園比試，彩頭照此定下！”
美惠子眼中閃過一絲意外，隨即笑道：“陛下果然有魄力，三日之後，我等靜候五皇子殿下佳音。”
殿內氣氛劍拔弩張，一場關乎國體的詩詞較量，已然箭在弦上。
吳書涵站在殿中，迎著各方複雜的目光，知道這一戰，他必須贏，不僅為了大梁的顏面，更為了自己能在這波詭雲譎的京城站穩腳跟。
云溪宮內，自從五皇子蕭敬騰失蹤後，便常年籠罩著一層愁雲。
雲妃乃是東閣大學士雲澤浩的女兒雲月瑩，五皇子是她唯一的牽掛，更是她的心頭肉。
當年得知兒子要去涼州封地時，雖有不捨，卻也想著好歹有了自己的領地，日子總能安穩度日。
誰知後來竟傳來失蹤的訊息，悲痛欲絕，只能日日催促父兄幫忙尋找，自己則在佛堂裡焚香禱告，祈求兒子平安。
今日一早，雲妃依舊在佛堂中唸佛，手中念珠轉動，口中唸唸有詞，眉宇間滿是化不開的憂思。
“娘娘！
娘娘！”
宮女紅桃腳步匆匆地跑進來，聲音裡帶著難以抑制的激動，“五……五皇子他……”
雲妃正在捻珠的手猛地一頓，心瞬間提到了嗓子眼，聲音都有些發顫：“紅桃，五皇子他……怎麼了？”
紅桃喘著氣，臉上是掩飾不住的喜色：“娘娘！他回來了！
五皇子殿下回來了！”
“這是真的？”
雲妃猛地站起身，一把抓住紅桃的手，指尖因用力而微微顫抖，眼中瞬間湧上淚光，“你說的是真的？
騰兒他回來了？”
“千真萬確！”
紅桃用力點頭，“奴婢方才在宮道上聽公公們說的，五皇子殿下不僅回來了，臉上的傷疤也全好了，跟從前一樣俊朗呢！”