他臉皮再厚也扛不住這陣仗，只能硬擠出笑：“諸位鄉親，謝謝捧場！等閒了，我請大家吃頓好的！”
“今兒這道菜嘛……你們是吃不上了，不過我告訴你們，它叫——叫花雞！”
“叫花雞？！”
人群炸鍋了。
有人說：“呸！乞丐吃的，有啥稀罕？”
也有人頂回去：“吃的是味道，不是出身！你當皇帝就頓頓山珍海味？他小時候不也喝過粥？”
話音未落，店門“砰”地被踹開。
鳳姐鐵青著臉，拎著鍋鏟衝出來，嗓門能掀屋頂：
“都堵在這兒幹嘛？當自己是龍王顯靈了？有錢吃飯，沒錢滾遠點！別攔我做生意！”
“整天皇帝huangdi的，你爹是皇帝還是你娘是貴妃？沒事兒幹就去挑糞！”
這話一出，全場鴉雀無聲，連鳥都飛走了。
匡睿被震得耳朵嗡嗡響，趕緊把懷裡那一兜香料往前一遞：“鳳姐息怒！真不是故意的，就是聞香湊熱鬧！”
他壓低嗓子，趕緊補刀：“咱開飯館的圖啥？不就是老百姓吃得香、花得少嗎？您給我三天，我整出幾道菜——十文錢之內，保你吃了還想舔盤子！”
一邊哄著鳳姐，一邊推著人群往外散，硬是把這團亂麻扯開了。
鳳姐一轉身，砰地關上門，臉黑得能擰出墨來，直衝櫃檯，算盤噼裡啪啦砸得像打雷——
誰都知道，這風暴，才剛起了個頭。
算盤珠子噼裡啪啦砸得人心慌，店裡幾個小二連呼吸都屏住了，生怕一口氣喘重了，惹來橫禍。
大夥兒你瞅我、我瞄你，眼神兒亂飛，誰也不開口，可手腳卻像被無形的線牽著，轉眼間就忙活開了——洗碗的洗碗，添炭的添炭，端盤子的連跑帶顛，整個店像被掐了發條的鬧鐘，嘩啦啦轉得飛快。
匡睿在邊上看著，心裡嘖了一聲：人這玩意兒，真挺賤。
你不給點顏色，他能給你晾在那兒當擺設。
剛才陪他出門的那小子又小跑著過來了，額頭上還掛著汗：“爺，表我瞅得死死的，估摸著那鍋快成了，咱過去瞧瞧？”
匡睿這才點點頭——肚子不等人，餓得前胸貼後背，再不吃飯，怕是要當場躺平。
他一轉身進了後廚，好傢伙，煙霧繚繞跟燒山似的，外頭的人真該以為廚房炸了。
他倒不慌，拎著鉤子往爐膛裡一勾，嘩啦一坨黃泥巴滾出來，還冒著熱氣。
“嘶——”滿屋子的人全吸了口氣。
那味兒，香得人骨頭縫都發酥。
“這啥味兒？我活這麼大就沒聞過！”
“我也是！聞一口，魂兒都快被勾沒了！”
“吹牛吧你！雞能有啥好吃的？要我說，還是豬肉最地道！雞皮柴得像爛麻繩！”
“你等會兒嘴皮子硬，真上桌了別舔盤子！”
七嘴八舌吵得跟趕集似的，匡睿手底下可沒閒著，一抬手，那團裹著泥巴的玩意兒直接撂桌上。
“都閉嘴！再吵菜涼了，別賴我！來，開飯！”
他抄起一柄小錘，輕輕一磕。
“咔——”
泥殼子應聲裂開，焦黃的外殼底下，荷葉層層剝開，油亮亮的雞肉露出來，香氣撲鼻，濃得像能拉絲。
滿屋人眼睛發直，筷子都快飛出去了。
連那躲在櫃檯後頭埋頭算賬的鳳姐，都猛地抬了頭。
她臉皮薄紅，眼圈發紅，手指無意識地撥著算盤珠子，一顆、兩顆、三顆……節奏亂得不像話。
每次聽見“皇”字，她心口就像被人剜了一刀。
她知道他是誰。
可他昨兒晚上拍著胸脯說：“再不騙你了。”
他們這地兒，民風開，民女能當皇后，不是啥稀罕事。
可他……他給不了她一句真話。
她問：“你還準備騙我到啥時候？”
他才低著嗓音說：“那天夜裡，我就全想起來了。”
那一晚的光景，她翻來覆去，在腦子裡放了上百遍。
“鳳姐，我不是故意瞞你！這事太大了，我熬了半年，不能出半點岔子！王爺早就想動我，若不是南巡這檔口，他遲早要動手！他底下十萬兵！”
“我要是告訴你，他們會衝你來！你是我命根子，我不能讓你有半點危險！”
旁邊隨從一個個低頭看腳尖，臊得恨不得鑽地縫。
史官筆尖懸了半天，一個字兒也寫不下去——這能記進史書？這是家常話，還是帝王心術？
鳳姐最後看了他一眼，嘴角彎了一下，沒笑，只是輕飄飄的，轉身就走。
回了店裡，她坐回原位，手指還機械地撥著算盤，像在數心跳。
這時，一股香味——不是尋常油煙味，是那種甜中帶鹹、香到靈魂深處的味兒——悄悄溜進了鼻孔。
她不由自主站了起來，腳自己往廚房挪。
一推門，好嘛，那人正把一隻叫花雞拆開，油光水亮，肉皮焦脆，湯汁都快滴到地上了。
可惜，人太多了。
一隻雞，不夠分。
“鳳姐，您來了。”那人一見她，立馬擱下手裡的活，一把拽她到上座，“我這算佔了你們店的光，怕你不讓進，才想了個土法子——弄個泥糰子糊弄過去。”
“雞剛出鍋，燙得慌，你別急，我趁這空檔，再整點甜的。
你要是不嫌麻煩，咱們吃頓熱乎的？”
這話一出，滿屋夥計齊齊點頭，連眼皮都不眨。
這雞都香成這樣了，後面出的甜點還能是歪的？
“對了，”他神秘一笑，從菜籃子裡掏出來幾根東西，“我帶了點稀罕玩意兒，從邊關搞來的——保證你們沒見著過。”
他攤開手，露出幾顆紅彤彤、彎彎翹翹的小玩意兒，像人指頭，卻比手指細，表皮油亮光滑，紅得像剛染過的胭脂。
人群嘩啦圍成一圈，一個個探頭縮腦，鼻子差點懟上那玩意兒。
“這……能吃？”有人顫著嗓子問。
匡睿神秘地搖頭，眼神深得跟古井似的：“別急，等會兒你就知道了。”
“行啊，你想試，我攔你幹啥？”匡睿聳了聳肩，“不過我先說好，這玩意兒只能當調味料，真當飯吃，你腸胃怕是要造反——這點常識，你們總該懂吧？”