艾瑞克原本以為會看到變種人在搬重物或者當保鏢，但他看到的景象完全顛覆了他的認知。
一個瘦弱的變種人女孩正站在一個巨大的水槽前。她的能力很弱，僅僅是能讓水分子稍微活躍一點。如果是以前，這種能力在兄弟會里連當炮灰的資格都沒有。
但現在，她手裡拿著一個靈犀終端。
終端釋放出一道經過精密計算的引導力場，將她的能力放大了十倍，並精準地約束在過濾膜上。
黑色的汙水流進去，清澈的純淨水流出來。
“日處理量：500噸。”
張靈犀報出了一個資料，“這一個孩子，配合我們的裝置，就能解決這一整個街區的飲水問題。”
另一邊，一個能控制植物生長的變種人正在對著一排培養槽施展能力。他的能力同樣微弱，只能讓草長高几厘米。
但在靈犀提供的特製營養液和光照系統的配合下，那些蔬菜瘋長。
“這是高能作物。”張靈犀介紹道，“那個孩子的X基因雖然弱，但恰好能催化植物細胞對營養液的吸收效率。他一個人，能養活三千人。”
“看到了嗎？”
張靈犀轉過身，看著沉默的查爾斯和艾瑞克。
“這就是我說的生產力。”
“你們總是盯著那些能毀天滅地的歐米伽級變種人，盯著怎麼打架，怎麼奪權。
但你們忽略了，變種人族群裡90%都是這種廢物。”
張靈犀指著那些正在忙碌、臉上洋溢著自信笑容的年輕變種人。
“在你們眼裡，他們是累贅，是需要被保護的弱者。
但在靈犀公司，他們是寶貝。”
“我們用科技彌補了他們能力的不足，放大了他們的特長。讓他們從社會的邊緣人，變成了不可或缺的技術工種。”
艾瑞克看著那個正在淨化水的女孩。
女孩擦了擦額頭的汗，接過旁邊一個普通人類遞來的毛巾，兩人相視一笑，沒有任何隔閡。
艾瑞克想起了自己在集中營的日子，想起了母親。他一直以為，只有變種人才是他的同胞，只有變種人才值得被拯救。
但他現在看到，那些被他視為劣等種族的人類，和那些被他視為進化未來的變種人，正蹲在一起吃盒飯，聊著明天的工資。
在生存和尊嚴面前，基因的差異變得如此渺小。
“我……錯了。”
艾瑞克低聲喃喃，聲音裡帶著信念崩塌後的空洞，“我一直以為我在為族群而戰。其實我只是在為自己的仇恨而戰。”
“不，你沒錯。”
張靈犀搖了搖頭，“仇恨是真實的，迫害也是真實的。你的抗爭喚醒了變種人的尊嚴，這很重要。
但光有尊嚴吃不飽飯。”
張靈犀看向查爾斯，“教授，您一直想讓變種人融入人類社會。您嘗試過教育，嘗試過政治遊說。但您唯獨沒有嘗試過讓他們變得有用。”
“當一個變種人能讓莊稼豐收，能讓水變乾淨，能治好絕症的時候……誰還會在此乎他是不是多長了一根指頭？”
“這不比您在電視上辯論一百次更有效嗎？”
查爾斯深吸了一口氣。
他看著那個簡陋的倉庫，看著那些忙碌的身影。他感覺自己那顆一直懸在半空中的心，終於落地了。
他沒有輸。他只是……學到了新的一課。
“你說得對，靈犀。”
查爾斯的聲音變得沉穩，“我以前太傲慢了。我以為我是他們的導師，其實我根本不懂他們需要甚麼。”
“他們不需要我教他們怎麼做超級英雄。他們只需要一份工作，一份能證明自己價值的工作。”
查爾斯轉頭看向艾瑞克。
“埃裡克，你的那個明星計劃，和這個並不衝突。”
“你是面子，他們是裡子。”
查爾斯眼中閃爍著光芒，“你在上面吸引火力，建立變種人的文化自信，讓變種人這個標籤變得時髦、政治正確。
而這些孩子們，在下面夯實基礎，讓社會離不開我們。”
“當我們既是流量的寵兒，又是生產力的支柱時……”
“就沒有人能再把我們關進籠子裡。”
艾瑞克抬起頭，眼神中的迷茫散去。他看著那個淨化水的女孩，又看了看自己那雙即使不戴手套也依然保養得很好的手。
“面子和裡子……”
艾瑞克整理了一下西裝的領口，那種屬於萬磁王的氣場重新回歸，但這一次，少了幾分戾氣，多了一份沉甸甸的責任感。
“好。”
艾瑞克點頭，“那我就去當好這個面子。我會讓全世界都看著我，好讓這些孩子能安心地在這裡……種地。”
張靈犀看著這兩個終於找到了正確方向的老人，嘴角露出一絲欣慰的笑。
這才是真正的融合。
不是靠施捨，不是靠戰爭，而是靠不可替代的價值。
在這個被帝國科技和靈犀理念改造過的世界裡，變種人不再是需要被解決的問題，而是解決問題的答案。
“走吧。”
半年後，華盛頓，CNN黃金檔直播間。
聚光燈直射在查爾斯·澤維爾的光頭上，演播室內的空氣有些凝滯。坐在他對面的是以毒舌著稱的金牌主持人和三位來自人類純淨聯盟的特邀專家。
“澤維爾教授。”主持人身體前傾，丟擲了開場後的尖銳問題，“雖然靈犀無限福利公司一直在宣傳變種人的社會價值，但資料是不會撒謊的。
變種人基因的不穩定性依然是社會安定的巨大隱患。您怎麼保證下一個萬磁王不會因為心情不好就把五角大樓拆了？”
鏡頭推進，給了查爾斯一個特寫。
按照以往的習慣，查爾斯或許會溫和地談論愛與和平，或者動用微量的心靈感應讓對方客氣一點。但今天，他沒有。
他從桌下拿出了一個黑色的靈犀終端，放在桌面上。
“資料？”
查爾斯手指在終端上方虛點。全息投影在演播室半空展開，清晰度極高的資料圖表覆蓋了主持人的提詞器。
“既然您想聊資料，那我們就聊聊資料。”
“這是聯邦調查局上個季度的犯罪率統計報告。”查爾斯指著其中一條驟降的曲線，“資料顯示，在靈犀公司深度介入的社群，變種人犯罪率已降至%，而同等規模的普通人類社群犯罪率為3.5%。
這並非因為變種人天生道德高尚，而是因為靈犀公司的就業安置率達到了99%。”
對面的專家試圖插話：“但這不能掩蓋他們是危險武器的事實——”
“請看這一份。”查爾斯沒有理會打斷，直接切換了圖表，“這是農業部的季度簡報。
得益於植物系變種人配合靈犀終端的生物波頻引導功能，中西部的大豆產量提升了40%，化肥使用量減少了60%。全美食品價格因此下降了15%。”
“還有能源部的資料。電系變種人在清潔能源電網中的穩壓作用，每年為國家節省了數千億美元的損耗。”