源力波動閃過，嶽舟的身影在實驗室中憑空消失。
……
紐約皇后區，福利中心。
當嶽舟的身影出現在頂層花園時，張靈犀正坐在長椅上，手裡拿著一本童話書。而在他身旁，那個紅髮的小女孩正趴在草坪上，盯著一朵剛剛綻放的藍玫瑰發呆。
聽到動靜，張靈犀合上書，站起身微微欠身：“先生。”
琴·葛蕾像是受到了驚嚇的小獸，猛地縮到了張靈犀身後，只探出半個腦袋，怯生生地看著這個突然出現的黑衣男人。
在張靈犀講的故事裡，這位先生是無所不能的，也是嚴厲的。
嶽舟沒有在意小女孩的恐懼。他的目光越過張靈犀，直接鎖定了琴。
源力無聲無息地覆蓋了過去。
這不是攻擊，也不是壓制，而是一種純粹的、基於大一統視角的觀測。
在他的高維視野中，琴體內的能量結構清晰可見。那股代表著鳳凰之力感性側的金紅色能量，此刻正呈現出一種極其慵懶的波形。
它沒有像平行世界裡那樣，一感知到嶽舟的理性氣息就炸毛、應激。相反，它正蜷縮在張靈犀散發出的那種溫和、包容的氣場裡打盹。
甚至當嶽舟的源力掃過它時，它只是微微波動了一下，傳遞出一種別煩我的情緒，然後翻了個身繼續睡。
“很好。”
嶽舟收回了感知，眼底閃過一絲滿意。
“看來我的推論是正確的。只要有一個足夠強大的感性緩衝區，鳳凰之力並不是不可控的瘋狗。”
他看向張靈犀，語氣中帶著肯定：“靈犀，你做得比我想象的還要好。你不僅承載了黑鳳凰的暴戾，還用你的性格，給這隻金鳳凰編織了一個最舒適的巢穴。”
“它現在對外界的敵意幾乎歸零。只要不受到極端的刺激，它會一直這樣睡下去。”
張靈犀微微欠身：“這是先生的佈局。我只是個看門人。”
“看門人也很重要。”
嶽舟轉過身，目光投向遠處的城市天際線，“既然家裡安穩了，那就帶他們去看看外面吧。查爾斯和艾瑞克最近有點太沉迷於那些上流社會的酒會了。”
“明白。”張靈犀點頭。
……
半小時後。紐約布朗克斯區與哈萊姆區的交界處。
這裡被稱為愛麗絲線。
這個名字並非源於童話，而是源於一份被洩露的政府醫療檔案代號。在這裡，貧窮不是一種狀態，而是一種被系統性利用的資源。
查爾斯·澤維爾操控著懸浮椅下來，眉頭緊鎖。即使有神魄粒子的過濾，空氣中那股腐爛和絕望的味道依然讓他感到不適。
艾瑞克·蘭謝爾跟在他身後，那雙擦得鋥亮的皮鞋不得不小心翼翼地避開地上的針管和不明汙穢。
“靈犀，你帶我們來這兒幹甚麼？”艾瑞克有些不適地掩住口鼻，“如果是為了展示你的慈善事業，我覺得沒必要來這麼深的地方。”
“慈善？”
走在前面的張靈犀停下腳步，他沒有穿那件標誌性的風衣，只穿了一件普通的工裝襯衫。他指了指前方那個掛著靈犀無限福利公司招牌的巨大倉庫。
“埃裡克，你覺得甚麼是慈善？給乞丐扔兩個硬幣？還是給孤兒院捐一棟樓？”
張靈犀推開倉庫的大門。
裡面的景象讓查爾斯和艾瑞克同時愣住了。
這裡沒有施粥鋪，沒有舊衣回收箱。
這裡是一個巨大的、高效運轉的人力資源分揀中心。
數百名衣衫襤褸、面黃肌瘦的人正排著長隊。他們中有越戰退下來的殘疾老兵，有因為工廠倒閉而流落街頭的工人，也有癮君子和失足婦女。
而在隊伍的最前端，坐著一排穿著靈犀公司制服的工作人員。
他們不是帝國人，就是地地道道的紐約本地人。但他們手裡拿著的，不是紙筆，而是散發著幽藍光芒的靈犀終端。
“姓名，年齡，過往病史。”
一名工作人員拿著終端對著面前的一個流浪漢掃了一下。
滴。
全息螢幕上瞬間跳出了這個人的所有資訊，甚至包括他體內潛在的疾病隱患和基因缺陷。
“嚴重肺氣腫，右腿粉碎性骨折未癒合，有重度毒癮。”工作人員面無表情地念著資料，然後在終端上點了幾下，“符合D級勞務標準。
這裡有一份前往南美洲靈犀農業基地的合同。我們會先治好你的腿，幫你戒毒，然後你需要在那邊工作五年。包吃包住，有工資。籤嗎？”
那個流浪漢看著全息屏上的合同，渾濁的眼睛裡爆發出一種難以置信的光芒。
“籤！我籤！只要能離開這鬼地方，讓我幹甚麼都行！”
他顫抖著在電子屏上按下了手印。
緊接著，兩名安保人員走過來，帶著他走向後方的消毒區和醫療艙。
“這是……”查爾斯看著這一幕，那種高效、冷酷卻又充滿希望的流程讓他感到陌生，“這是在招工？”
“這是在搶人。”
張靈犀淡淡地說道，“查爾斯，你出生在威徹斯特的莊園裡，你眼中的窮人只是沒錢。
但在愛麗絲線以下，窮人是資源。”
張靈犀指了指遠處幾個鬼鬼祟祟的身影，那是幫派分子和黑診所的皮條客。
“如果不籤這份合同，那個流浪漢的下場是甚麼？
他會被騙去地下的黑診所試藥，為了五十美元出賣自己的腎臟；或者在某個寒夜凍死，屍體被賣給醫學院或者化工廠做原料。
這就是這個國家的底層邏輯。他們活著是廉價勞動力，死了是生物耗材。”
查爾斯的臉色瞬間變得煞白。
他一直以為自己很瞭解人類的苦難，他能聽到全世界的聲音。但他從未真正去思考過這些聲音背後的產業鏈。
他以為變種人是被迫害的異類，卻沒意識到，在這個龐大的國家機器面前，普通的底層人類同樣是被吃幹抹淨的燃料。
“而我們，在截流。”
張靈犀帶著兩人繼續往裡走，“我們利用帝國的技術，把這些被視為廢料的人重新利用起來。治好他們的病，給他們工具，讓他們去建設新的世界。”
說話間，他們來到了倉庫的後區。
這裡是變種人工作區。