劉邦走後第七天，凌哲收到了一封來自西域的信。
信不是劉邦寫的，是那個自稱“陳王”的人寫的。字跡工整，一筆一劃，帶著現代人的氣息。凌哲一看就知道，這不是這個時代的人能寫出來的字。
信的內容很簡單：“安國公，久仰。西域之路，我已修通。如需合作，請來一敘。帶上你的汽車，我的路，比你的路更遠。”
凌哲看完信，沉默了半天。
這陳小北，口氣不小。
彈幕飄過：
【陳小北：我在西域等你】
【建議給陳小北頒個‘狂妄’獎】
【凌哥：這是挑戰】
道長湊過來看信，看完就笑了：“無量天尊～這小子，有點意思。”
凌哲看他：“您不覺得他狂妄？”
道長搖頭：“不覺得。修了一千多里路，有資格狂妄。就像你修了咸陽到洛陽的鐵路，不也嘚瑟了好幾天？”
凌哲沉默了。他確實嘚瑟過。
彈幕笑瘋：
【凌哥：被道長拆臺】
【建議給凌哥頒個‘嘚瑟’獎】
【道長：實話實說】
凌哲決定去一趟西域。不是因為陳小北的挑戰，是因為他想看看，這個同鄉，到底修了一條甚麼樣的路。
走之前，他把工作交代給扶蘇和公輸勝。
扶蘇聽完，眉頭皺起來：“老師，您去西域，安全嗎？”
凌哲說：“有章邯陪著，沒事。”
公輸勝舉手：“國公，那汽車能開到西域嗎？路不好走。”
凌哲想了想，說：“試試吧。開到哪兒算哪兒。”
彈幕飄過：
【凌哥：西域自駕遊】
【建議給凌哥配個導航——算了，沒衛星】
【公輸勝：我有點擔心】
凌哲帶著道長、章邯，還有一隊士兵，開著三輛汽車，向西出發。
汽車是“大秦三號”最新款，裝了四個氣缸，馬力比老款大一倍。輪胎是橡膠的，減震是彈簧的，坐著舒服多了。方向盤上沒刻八卦圖——凌哲堅決不同意。
出了隴西，路就不好走了。公路到隴西就斷了，再往西，是土路，是石子路，是駱駝走的路。
汽車顛得厲害，但還能開。
章邯坐在副駕駛，手裡拿著地圖，給凌哲指路。
“國公，往西再走三百里，就是敦煌。過了敦煌，就是沙漠。那個‘陳王’的路，在沙漠邊上。”
凌哲點點頭，繼續開。
道長坐在後座，閉著眼睛，嘴裡唸唸有詞。凌哲問他在幹嘛，他說在唸經保佑平安。凌哲不信，但沒說話。
彈幕飄過：
【道長：行車唸經，平安第一】
【建議給道長髮個‘安全駕駛’獎】
【凌哥：我有點感動】
三天後，他們到了敦煌。
敦煌是個小城，人口不多，但很熱鬧。因為這裡是絲綢之路的起點，來往的商隊都在這裡歇腳。
凌哲把車停在城門口，立刻引來一群人圍觀。
“這是甚麼車？不用馬拉？”
“這是大秦的汽車！我在咸陽見過！”
“那個開車的是誰？”
凌哲沒理他們，直接去找當地的官員。
官員是個老頭，姓張，在敦煌當了二十年太守。他聽說安國公來了，嚇得從椅子上摔下來。
“國……國公！您怎麼來了？”
凌哲說：“路過高盧，來看看。”
張太守趕緊讓人安排住處。
彈幕飄過：
【張太守：嚇死我了】
【建議給張太守發個‘驚悚’獎】
【凌哥：低調低調】
晚上，凌哲在客棧裡休息。道長出去轉了一圈，回來說：“凌小子，這地方不簡單。”
“怎麼不簡單？”
“有道士。好幾個。都在街上擺攤算命。”
凌哲愣了：“道士？擺攤算命？”
道長點頭：“對。搶貧道生意。”
凌哲笑了：“您還怕搶生意？”
道長瞪他一眼：“不是怕。是覺得他們水平不行。”
彈幕笑瘋：
【道長：同行是冤家】
【建議給道長髮個‘行業監管’證書】
【凌哥：您去踢館】
第二天一早，凌哲繼續西行。
出了敦煌，就是沙漠。汽車在沙子裡開不動，輪子打滑。章邯讓士兵下來推，推了幾次，推不動。
“國公，車開不動了。得換駱駝。”
凌哲嘆了口氣，讓人把車停在路邊，換了駱駝。
騎著駱駝，走了一天，到了沙漠邊上。
遠遠地，他看見一條路。
一條黑色的路，筆直地伸向遠方。
瀝青鋪的，和咸陽的公路一模一樣。
凌哲愣住了。
陳小北，真的修了一條路。
彈幕炸了：
【陳小北：說到做到】
【建議給陳小北頒個‘基建狂魔’獎】
【凌哥：服了】
沿著路走了半天，前面出現了一座城。
城不大，但很新。城牆是土夯的，城門是木頭的，城門口掛著一塊牌匾，上面寫著三個字：“陳王城”。
凌哲看著那三個字，笑了。
“這陳小北，還真把自己當王了。”
章邯問：“國公，進去嗎？”
凌哲點頭：“進去。”
他們剛走到城門口，一個人走了出來。
灰袍，斗笠，瘦高個。
正是陳小北。
他看見凌哲，笑了：“老凌，你來了。”
凌哲看著他，也笑了：“來了。來看看你的路。”
陳小北指了指那條黑色的路：“怎麼樣？比你的路不差吧？”
凌哲點頭：“不差。但你的路，沒我的長。”
陳小北笑了：“會長的。我的路，要修到羅馬。”
凌哲沉默了。
修到羅馬？
那得幾萬裡。
彈幕飄過：
【陳小北：我要修到羅馬】
【建議給陳小北頒個‘野心’獎】
【凌哥：壓力山大】
兩人走進城。城裡很熱鬧，有商鋪，有客棧，有集市。
陳小北帶著凌哲參觀，一邊走一邊介紹：“這城是我去年建的。不大，但夠用。來往的商隊都在這兒歇腳，收點稅，夠養活城裡人。”
凌哲問：“你那路，修了多久？”
“兩年。”
“多少人？”
“一千多人。大部分是當地人，也有從大秦來的工匠。”
凌哲點點頭。
彈幕飄過：
【陳小北：兩年修千里】
【建議給陳小北頒個‘效率’獎】
【凌哥：卷王】
參觀完，陳小北請凌哲吃飯。飯桌上，兩人聊了很久。
“老凌，”陳小北說，“我想跟你合作。”
“怎麼合作？”
“你的汽車，走我的路。從咸陽到敦煌，從敦煌到撒馬爾罕，從撒馬爾罕到羅馬。你的車跑多遠，我的路就修多遠。”
凌哲沉默了一會兒，問：“你要甚麼？”
陳小北說：“我要技術。汽車的技術，內燃機的技術，石油提煉的技術。”
“那你給我甚麼？”
“路。”陳小北說，“一條通往西方的路。你的東西，能賣到羅馬，賣到埃及，賣到極西之地。”
兩人對視，沉默了很久。
最後，凌哲伸出手：“成交。”
陳小北握住他的手，笑了。
彈幕飄過：
【凌哥：史上最強合作】
【建議給兩人頒個‘最佳拍檔’獎】
【陳小北：成交】
夜裡，凌哲獨自坐在城牆上，望著沙漠。
月光下，那條黑色的路，像一條綢帶，伸向遠方。
陳小北走了兩年，修了這條路。他用了五年，造了車、鋪了路、建了國。兩個來自同一個世界的人，在這片陌生的土地上，用自己的方式，改變著世界。
手機震動，他掏出來看。
備忘錄自動更新：“抵達西域，與陳小北會面。合作達成，技術換路權。下一步：修通咸陽到敦煌的公路，連線陳小北的路，打通絲綢之路。”
他在下面加了一句：“提醒自己，下次出門，帶個備胎。沙漠裡爆胎，沒地兒換。”
寫完，他收起手機，望著沙漠。
遠處，有風沙吹過。
但他知道，風沙擋不住路。
路，會一直延伸。
直到天邊。