非洲鐵路開工後的第三個月，凌哲終於有空坐下來，好好研究一下內燃機汽車的事。
自從上次拉力賽被火車完虐之後，錢瘋子天天來鐵道部堵門，要求改進汽車。凌哲被他煩得不行，只好把公輸勝、馬庫斯、還有剛從非洲回來的李二狗——對，李二狗也來了，說是“學習先進技術”——全叫到科學院，開個技術研討會。
“各位，”凌哲敲敲桌子，“今天議題只有一個：怎麼讓汽車跑贏火車？”
公輸勝第一個發言：“國公，跑贏火車不可能。火車有鐵軌，阻力小。汽車在土路上跑，阻力大。除非……”
“除非甚麼？”
“除非把路也修成鐵軌。”
凌哲沉默了。把路修成鐵軌？那不又成火車了嗎？
彈幕飄過：
【公輸勝：我提了個廢話建議】
【建議給公輸勝頒個‘迴圈論證’獎】
【凌哥：你閉嘴吧】
馬庫斯舉手：“我有辦法。”
凌哲眼睛一亮：“說。”
馬庫斯用生硬的秦語說：“汽車慢，是因為發動機功率不夠。要提高功率，得改進內燃機。”
“怎麼改進？”
馬庫斯在黑板上畫了一堆公式，凌哲一個都沒看懂。但公輸勝看懂了。
“你是說……增加氣缸？”
馬庫斯點頭：“對。現在是一個氣缸，改成四個。四個一起燒油，力量大四倍。”
公輸勝搖頭：“那車得多重？四個氣缸，加上油箱、傳動軸，車得重一倍。跑起來更慢。”
兩人爭論起來，誰也說服不了誰。
凌哲看向李二狗：“你覺得呢？”
李二狗想了想，說：“國公，弟子不懂技術。但弟子覺得，這車的問題，不在發動機。”
凌哲來了興趣：“那在哪兒？”
李二狗說：“在方向盤。”
全場安靜了。
李二狗繼續說：“弟子在非洲的時候，見過當地人趕車。他們用韁繩，左拉左拐，右拉右拐。但那是馬車，慢。汽車快，用韁繩不行。一拐彎，人就甩出去了。”
凌哲愣住了。
方向盤。
他居然忘了方向盤。
這車造出來這麼久，一直用的還是“韁繩轉向”。難怪錢瘋子每次拐彎都跟耍雜技似的。
彈幕炸了：
【李二狗：我才是天才】
【建議給李二狗頒個‘汽車工程’獎】
【凌哥：我怎麼沒想到】
凌哲立刻讓公輸勝畫方向盤圖紙。
公輸勝畫了半天，畫出來一個……圓形的木架子，中間一根杆，連著前輪。
凌哲看著圖紙，問：“這能行嗎？”
公輸勝說：“試試唄。”
三天後，方向盤裝上了。
錢瘋子坐進駕駛座，握著方向盤，手都在抖。
“國公，這玩意兒……真能拐彎？”
凌哲說：“試試。”
錢瘋子推動油門，車動了。他輕輕一轉方向盤，車拐了個彎。
又穩又順，一點都不顛。
錢瘋子激動得差點哭了：“國公！這比韁繩好使一百倍！”
凌哲也激動了。但他沒表現出來，只是點點頭：“嗯，還行。”
彈幕飄過：
【錢瘋子：我太感動了】
【建議給錢瘋子頒個‘最佳試駕員’獎】
【凌哥：淡定，要淡定】
但問題沒完全解決。
有了方向盤，拐彎是穩了，但速度還是不夠快。公輸勝和馬庫斯還在為“四缸還是兩缸”吵個不停。
凌哲被吵得頭疼，決定出去透透氣。
走到院子裡，看見道長正蹲在“大秦二號”旁邊，研究那個方向盤。
“道長，您看啥呢？”
道長抬頭：“凌小子，這方向盤，能不能做成圓的？”
凌哲愣了：“這不就是圓的嗎？”
道長搖頭：“不夠圓。貧道覺得，應該做成正圓。這樣轉起來順手。”
凌哲想了想，覺得有道理。正圓確實比橢圓順手。
“行，讓公輸勝改。”
道長又說：“還有，這方向盤上，能不能刻個八卦圖？”
凌哲：“……”
彈幕飄過：
【道長：我要刻八卦圖】
【建議給道長髮個‘汽車裝飾’專利】
【凌哥：你夠了】
方向盤改成正圓那天，錢瘋子又試了一次車。這次拐彎更順了，順得他差點在廣場上漂移。
凌哲站在旁邊，看著那輛車在廣場上轉圈，忽然有一種感覺——這東西，離量產不遠了。
他掏出手機，開啟備忘錄，寫下一行字：“汽車改進方向：四缸發動機、正圓方向盤、橡膠輪胎。預計明年量產。”
寫完後，他看了一眼旁邊的道長。道長正對著方向盤上的八卦圖唸唸有詞，不知道在唸甚麼經。
凌哲嘆了口氣。
這破班，越來越魔幻了。
但魔幻點好。魔幻了，才有意思。
晚上，凌哲請所有人吃飯。飯桌上，公輸勝和馬庫斯還在爭論發動機的事，錢瘋子在炫耀他的漂移技術，李二狗在跟道長學怎麼看手相。
凌哲坐在角落裡，看著這幫人，忽然笑了。
這些人，有工匠，有學者，有神棍，有瘋子。但他們在一起，能造出汽車，能修鐵路，能改變世界。
這破班，上得值了。
手機震動，他掏出來看。
備忘錄自動更新：“內燃機汽車改進：方向盤完成，四缸發動機研發中，預計明年量產。下一步：繼續改進發動機，測試耐久性，制定量產計劃。”
他在下面加了一句：“提醒自己，量產後第一輛車，送給始皇。第二輛，送給道長——雖然他會刻個八卦圖在上面。”
寫完，他收起手機。
窗外，月光灑在咸陽城的屋頂上。遠處，驪山鐵路的汽笛聲隱隱傳來。
那聲音，像這個時代的心跳。
強勁，有力，永不停歇。
這破班，還得繼續上。
但今晚，他想好好睡一覺。
夢裡，應該有那輛刻著八卦圖的汽車，在咸陽的街道上飛馳。
後面跟著一群追不上的人。