高盧自治區試點獲批後的第二十天，凌哲收到了一封來自羅馬的加急電報。
電報是扶蘇發來的，內容很簡單：“老師，高盧那邊出事了。不是大事，但挺麻煩。建議您親自來一趟。”
凌哲盯著那封電報看了半天，又看了看旁邊正在鬥地主的道長和劉邦，嘆了口氣。
“準備船。”他說，“我要去羅馬。”
道長手裡的牌差點掉了：“啥玩意兒？你也要去？那這攤子誰管？”
凌哲指著劉邦：“他。”
劉邦：“我？我不會修鐵路啊！”
“不用你修。”凌哲說，“盯著就行。有事發電報。”
劉邦還想推辭，凌哲已經起身往外走了。
彈幕飄過：
【凌哥：東北人遠征羅馬】
【道長：貧道終於可以專心鬥地主了】
【劉邦：我成了臨時工】
半個月後，羅馬。
凌哲暈船暈得七葷八素，被扶蘇從船上扶下來的時候，臉色比道長的道袍還白。
“老師，您沒事吧？”
“沒……沒事。”凌哲扶著欄杆，“就是有點懷念咸陽的地面。”
扶蘇憋著笑：“老師，您這暈船的毛病，跟道長有一拼。”
“別提他。”凌哲緩過一口氣，“高盧到底出甚麼事了？”
扶蘇收起笑容，遞上一份報告。
凌哲邊看邊皺眉。
問題不大，但很麻煩。
高盧那邊，試點啟動後，首先要選議會。按章程，議會由當地貴族和百姓選舉產生。但問題是——誰來當選民？誰有資格參選？
扶蘇派去的官員，按照章程解釋：凡是成年的高盧自由民，都有選舉權。
高盧貴族不幹了。
“憑甚麼那些泥腿子也配投票？”
“我們世代統治這片土地，憑甚麼跟平民平起平坐？”
“這不公平！”
平民也不幹了。
“憑甚麼貴族一個人頂一百票？”
“我們交的稅比他們少嗎？”
“這不公平！”
兩邊天天吵架，吵了一個月，一個代表都沒選出來。
彈幕飄過：
【高盧版民主困境】
【建議凌哥搞個‘一人一票’】
【貴族：我們要特權！】
凌哲看完報告，揉了揉太陽穴。
“扶蘇，你怎麼看？”
扶蘇苦笑：“老師，我在羅馬那個諮議會，是讓各族貴族選代表，沒讓平民摻和。所以沒出過這問題。高盧這邊……咱們章程寫得太‘公平’了。”
凌哲沉默了一會兒，突然問：“高盧那邊，有沒有甚麼……有威望的人？兩邊都能接受的？”
扶蘇想了想：“有一個人。叫‘維欽託利’，是個老貴族，但平時對平民不錯，口碑挺好。”
“他願意當議長嗎？”
“不知道。得問。”
凌哲站起身：“走，去高盧。”
扶蘇愣了：“老師，您剛暈完船……”
“沒事。”凌哲往外走，“再暈一次就習慣了。”
三天後，里昂。
凌哲見到了維欽託利。
一個六十多歲的老頭，頭髮花白，但腰板挺直。穿著一身半舊的高盧傳統服飾，手裡拄著一根木杖，眼神精明。
“安國公。”維欽託利用生硬的秦語打招呼，“久仰。”
凌哲也用生硬的高盧語回了一句：“久仰。”——這是他路上現學的，就會這一句。
兩人坐下，翻譯開始工作。
凌哲開門見山：“維欽託利先生，高盧議會的事，您聽說了吧？”
“聽說了。”維欽託利點頭，“亂成一鍋粥。”
“您怎麼看？”
維欽託利沉默了一會兒，說：“安國公，我跟您說實話。高盧人，從來就沒選過甚麼代表。以前是部落首領說了算，後來是貴族說了算。現在您突然讓大家選，大家不知道該咋選。”
他頓了頓，用帶著濃重口音的秦語說：“這事兒，得慢慢來。不能急。”
凌哲聽著他那句“該咋選”，忽然覺得有點耳熟。
這口音，怎麼有點像……東北話？
他看向翻譯。翻譯小聲說：“國公，維欽託利大人的秦語是跟一個東北商人學的。”
凌哲樂了。
彈幕飄過：
【高盧貴族說東北話？】
【凌哥：老鄉見老鄉】
【建議維欽託利去鐵嶺進修】
“那您說，該怎麼慢慢來？”凌哲問。
維欽託利想了想：“先讓各村選一個‘話事人’。各村的事，話事人說了算。然後各鄉的話事人選一個‘鄉老’。各鄉的鄉老，再選議會的代表。”
凌哲眼睛一亮。
這不就是基層選舉、間接選舉嗎？
“那貴族呢？”
“貴族單獨選。”維欽託利說，“他們自己選自己的代表，名額比平民少一半，但可以進議會。”
凌哲琢磨了一下，點頭：“可行。”
他又問：“那您願意當第一任議長嗎？”
維欽託利愣了愣，然後笑了：“安國公，您這是想讓老朽當這個‘話事頭子’？”
“話事頭子？”凌哲笑了，“對，就是話事頭子。”
維欽託利沉默了一會兒，說：“行。但有個條件。”
“您說。”
“鐵路，得先修到我們村。”
凌哲：“……”
彈幕：
【維欽託利：我要給老家謀福利】
【建議把‘我們村’改名叫‘高鐵站村’】
【凌哥：這是典型的選區服務】
一個月後，高盧第一屆議會，終於在吵吵鬧鬧中成立了。
維欽託利當選議長。他在就職儀式上，用帶著東北口音的秦語說了一句話：
“咱高盧人，以前是各過各的。往後，得學會一塊兒過。有啥事兒，別動手，先嘮。嘮不明白，再找我。我幫你們嘮。”
臺下，高盧貴族和平民們，聽得一愣一愣的。
凌哲在臺下，憋笑憋得肚子疼。
扶蘇小聲問：“老師，他說啥？”
凌哲翻譯了一遍。扶蘇也笑了。
彈幕飄過：
【維欽託利：高盧版趙本山】
【建議開個‘高盧嘮嗑大會’】
【凌哥：這波文化輸出可以】
議會成立後，第一件事就是討論鐵路。
維欽託利兌現了自己的承諾——鐵路先修到他老家那個村。
其他貴族不幹了。
“憑啥先修他家？”
“我們村也重要！”
“不公平！”
維欽託利不慌不忙地說：“你們村重要，你們村出錢嗎？”
貴族們愣住了。
維欽託利繼續說：“鐵路是朝廷出錢修。但徵地、出工、維護，得咱們自己出。誰願意多出，誰家先修。”
貴族們沉默了。
維欽託利轉頭對凌哲說：“安國公，您看這樣行不？”
凌哲豎起大拇指：“維老，您這是懂市場的。”
維欽託利不懂“市場”是啥，但知道是誇他，樂呵呵地捋了捋鬍子。
三個月後，高盧第一條鐵路——里昂到維欽託利老家——正式開工。
開工儀式上，維欽託利親自鏟了第一鍬土。他對著圍觀的鄉親們說：
“這條鐵路，是咱自己爭取來的。往後，咱的葡萄酒能賣到里昂，賣到羅馬，賣到咸陽。咱的孩子能坐車去外地讀書。咱的日子，會越來越好。”
鄉親們歡呼。
凌哲站在旁邊，看著這場景，忽然有點感慨。
三個月的吵架、談判、妥協，終於換來了這個結果。
雖然過程曲折，雖然結果不完美。
但至少，這條鐵路，是高盧人自己想要的，不是朝廷強加的。
這，可能就是“聯邦”的意義吧。
晚上，凌哲和維欽託利坐在村口的大石頭上，喝高盧本地的葡萄酒。
“安國公。”維欽託利說，“我有一句話，不知當講不當講。”
“您說。”
“你們大秦人，跟以前的羅馬人不一樣。”維欽託利看著遠處的篝火，“羅馬人來，是搶東西。你們來，是……是讓我們自己搶。”
凌哲被這個說法逗笑了：“自己搶？”
“對。”維欽託利認真地說，“你們給規矩，給工具，給路子。然後讓我們自己跑。跑得快的，吃得多。跑得慢的，餓著。這叫甚麼來著？”
“市場經濟。”
“對，市場經濟。”維欽託利咂摸了一下這個詞，“這玩意兒，比搶厲害。”
凌哲沉默了一會兒，說：“維老，您是個明白人。”
維欽託利笑了笑，舉起酒杯：“安國公，敬您。”
“敬您。”
兩隻陶碗碰在一起，發出清脆的聲響。
彈幕飄過：
【維欽託利：我被市場經濟征服了】
【建議給維老發個‘市場經濟推廣大使’證】
【凌哥：這波文化輸出，滿分】
一個月後，凌哲回到咸陽。
道長和劉邦在碼頭接他。道長一見他，就樂了：“凌小子，聽說你在高盧收了個東北口音的徒弟？”
凌哲瞪他一眼：“道長，您訊息夠靈通的。”
“那可不。”道長得意地捋著鬍子，“貧道雖然人沒去，但心去了。夜觀星象，發現高盧那邊有顆新星，亮得很。就知道是你搞出事了。”
劉邦在旁邊憋笑。
凌哲懶得理他們，往城裡走。
路上，他掏出手機，看備忘錄。
自動更新：“高盧議會成立，維欽託利當選議長。第一條鐵路開工。試點初步成功。下一步：總結經驗，推廣至其他行省。內燃機改進進度75%，非洲據點擴建順利，南美橡膠林開發中……”
他在下面加了一句：“給維欽託利寄一套《大秦鐵路建設標準》，讓他照著學。”
寫完，他收起手機，望向遠處。
夕陽下，驪山鐵路的汽笛聲隱隱傳來。
這破班，上得越來越遠了。
但每一次出遠門回來，看見這條鐵軌，聽見這聲汽笛，就覺得值了。
因為這條鐵軌，正在把這個世界，連成一片。
從咸陽，到羅馬，到高盧，到非洲，到南美。
從一個地方，到所有地方。
凌哲笑了笑，繼續往前走。
身後，道長和劉邦還在鬥嘴。
“無量天尊～凌小子這次去高盧，肯定沒少喝葡萄酒。”
“道長，您怎麼知道？”
“貧道看他臉都喝圓了。”
“那是暈船暈的！”
“暈船能把臉暈圓？”
“……”
凌哲沒回頭，只是揮了揮手。
這破班，上得越來越有意思了。