章邯在非洲吃香喝辣的時候，劉邦正在南美洲的雨林裡欲哭無淚。
一個月前，他從瑪雅借道南下，帶著一百名護衛、二十車貨物，信心滿滿地踏上了這片傳說中的大陸。
“凌兄弟說了，這邊有橡膠、有硝石、還有黃金！”出發前劉邦拍著胸脯，“放心，憑我這三寸不爛之舌，保管讓那些土著乖乖合作！”
現在他蹲在一棵大樹後面，聽著遠處傳來的戰鼓聲，覺得自己的舌頭有點爛不起來了。
彈幕飄過：
【劉邦：我後悔了】
【建議給劉邦配個翻譯——但沒人會土著語】
【雨林：歡迎來到hard模式】
事情要從七天前說起。
劉邦的商隊剛進入雨林第三天，就遭遇了第一次襲擊。半夜，幾十個臉上塗著顏料、頭上插著羽毛的土著突然衝進營地，見人就砍。大秦士兵雖然裝備精良，但夜戰吃虧，等反應過來時，已經有五個人倒在血泊裡。
劉邦被護衛護著逃出營地，天亮後清點人數：死了七個，傷了十一個。
“這些蠻子！”劉邦咬牙切齒，“老子帶著禮物來，他們倒好，見面就砍！”
更麻煩的是，這只是一個開始。
接下來的五天，他們又遭遇了三次襲擊。土著們像鬼魅一樣，從密林裡鑽出來，砍幾刀就跑，追都追不上。等損失累計到十五個人時，劉邦終於意識到：這樣下去不行。
“找當地人談談。”他咬牙下令，“找個弱一點的部落，先談，談不攏再打。”
三天後，斥候帶回來一個訊息：東邊三十里有個小部落，看起來人不多，房子也破，應該是這一帶最弱的。
劉邦二話不說，帶著隊伍摸過去。
部落確實小，幾十個茅草屋，一群瘦骨嶙峋的土著。但讓劉邦意外的是，這個部落的土著看見他們，第一反應不是衝上來砍，而是——跑。
“等等！”劉邦喊，“別跑！我們不是來打仗的！”
沒人聽得懂。土著們跑得更快了。
劉邦急了，抓起一匹絲綢追上去，揮舞著喊：“禮物！禮——物！”
跑在最前面的土著回頭看了一眼那塊紅彤彤的東西，腳步慢了下來。
劉邦趕緊把絲綢扔過去。土著接住，摸了摸，愣了愣，然後對著族人喊了幾句。
更多土著停下來，好奇地圍過來。
劉邦又掏出銅鏡、鹽巴、還有一小袋糖果——這是出發前凌哲特意交代的：“土著可能不懂黃金，但肯定懂吃的。”
一個瘦小的土著孩子湊過來，盯著糖果看。劉邦剝開一顆塞進他嘴裡。
孩子嚼了嚼，眼睛亮了，嘰裡呱啦喊著甚麼。很快，所有土著的眼神都變了——從警惕變成了好奇，從好奇變成了……饞。
彈幕笑瘋：
【劉邦：征服南美從糖果開始】
【建議成立大秦糖果公司南美分公司】
【土著：這是甚麼神仙食物】
部落的首領是個乾瘦的老頭，頭上插著三根羽毛，臉上畫著複雜的花紋。他走過來，盯著劉邦看了半天，然後指著糖果，又指了指自己。
劉邦會意，立刻捧上一把。
老頭吃了，表情從嚴肅變成驚訝，從驚訝變成……享受。
吃完後，老頭對著族人說了幾句，然後拉著劉邦的手，往部落裡走。
劉邦鬆了口氣。
至少，沒被砍。
接下來的幾天，劉邦使出渾身解數，開始了艱難的“跨文化交流”。
溝通基本靠比劃。劉邦指著太陽：我們白天來的。指著月亮：我們晚上睡覺。指著肚子：我們餓了，給點吃的？
老頭——劉邦給他起了個外號叫“三根毛”——似懂非懂，但至少願意交流了。
最關鍵的突破來自一場誤會。
那天，三根毛帶著劉邦參觀他們的“寶庫”——一堆羽毛、幾塊彩色的石頭、還有……幾坨黑乎乎的東西。
劉邦湊近聞了聞，差點暈過去。
“這是甚麼玩意兒？”
三根毛比劃著：這是神樹的汁液，曬乾了就是這樣。可以燒，冒黑煙，能驅蚊蟲。
劉邦腦子裡靈光一閃。
他想起凌哲說過，南美有一種東西叫“橡膠”，是從樹上割下來的，能做車輪、做雨衣、做……很多很多。
“橡膠！”劉邦激動了，“這是橡膠！”
三根毛被他嚇了一跳，以為這白臉怪人發瘋了。
劉邦顧不上解釋，從懷裡掏出一把小刀，拉著三根毛就往樹林裡跑。他指著那些有割痕的樹，比劃著問：是這個嗎？
三根毛點頭。
劉邦仰天大笑：“天助我也！”
彈幕刷屏：
【劉邦：找到橡膠了！】
【建議給三根毛髮個‘南美髮現獎’】
【凌哥：劉總總算沒白去】
但好景不長。
第三天夜裡，部落遭到襲擊。
這次不是小打小鬧，而是大規模進攻。上百個塗著紅色顏料的土著從四面八方衝過來，喊殺聲震天。
三根毛的部落只有幾十個戰士，根本擋不住。茅草屋被點燃，女人孩子的哭喊聲撕心裂肺。
劉邦從帳篷裡衝出來，一看這架勢，二話不說：“護衛隊！列陣！火槍準備！”
三十名大秦士兵迅速排成兩排，燧發槍上膛。
“放！”
砰砰砰砰！
槍聲震耳欲聾。衝在最前面的紅臉土著倒下七八個，後面的人愣住了。
但他們沒有像非洲那些部落一樣逃跑，而是更加瘋狂地衝上來。
“換彈！快！”劉邦大喊。
第二排槍口舉起，又是一輪齊射。
又倒下十幾個。但紅臉土著已經衝到二十步內，長矛就要擲過來了。
劉邦急中生智，從懷裡掏出一顆手榴彈——這是出發前章邯硬塞給他的，說是“防身用”。
他拉開引線，使勁扔出去。
轟！
火光炸開，碎片四濺。幾個紅臉土著被炸飛，剩下的終於怕了。
“魔鬼！他們是魔鬼！”有人用土著語尖叫。
紅臉土著轉身就跑，跑得比來時還快。
劉邦癱坐在地上，渾身發抖。
這是他這輩子離死亡最近的一次。
三根毛走過來，看著他，眼神複雜。然後，他緩緩跪了下來。
接著，所有幸存的族人都跪了下來。
劉邦愣住了：“你們……幹甚麼？”
三根毛抬起頭，用新學會的手勢比劃：你是神派來的，救了我們。從今天起，我們就是你的子民。
彈幕飄過：
【劉邦：我只是扔了個手榴彈】
【建議給章邯記一功——這手榴彈給得及時】
【土著：神！絕對是神！】
戰後清點，劉邦的護衛隊又損失了六個人。加上之前的，已經死了二十一個。
劉邦蹲在犧牲士兵的屍體前，沉默了很久。
“記下他們的名字。”他對副手說，“回去後，撫卹金加倍。家裡有孩子的，供讀書。有老人的，養老送終。”
副手點頭。
三根毛走過來，拍了拍劉邦的肩膀，指著那些屍體，比劃著說：他們是英雄，我們給他們最高的葬禮。
劉邦苦笑：“行吧，入鄉隨俗。”
那天晚上，三根毛的部落舉行了一場隆重的葬禮。他們用鮮花和羽毛覆蓋屍體，點燃篝火，跳著奇怪的舞蹈，嘴裡唱著聽不懂的歌謠。
劉邦坐在一旁，看著那些跳躍的火光，忽然有點想家。
想咸陽的街巷，想凌哲的辦公室，想道長的驢，想……想那永遠也幹不完的活。
“這破班。”他低聲嘟囔，“從咸陽上到南美了。”
一個月後，劉邦的商隊準備返航。
三根毛的部落已經完全把他當成了自己人。他們割了三十擔橡膠，裝了滿滿十大筐，還送了一堆彩色羽毛和奇怪的石頭——後來劉邦才知道，那是翡翠原石。
臨別時，三根毛拉著劉邦的手，眼眶發紅。
劉邦拍拍他：“我會回來的。下次帶更多鹽、更多糖、更多會噴火的武器。你幫我看著這些橡膠樹，別讓那些紅臉蠻子搶了。”
三根毛似懂非懂，但用力點頭。
劉邦留下一面大秦旗幟，又留下十名護衛和一批武器，教他們防守。
“保護好他們。”劉邦對留下的班長說，“明年這時候，我帶援軍來。”
“是，劉總！”
船隊啟程，沿著河流向瑪雅方向駛去。劉邦站在船尾，望著越來越遠的部落，心裡五味雜陳。
死了二十一個人。
但找到了橡膠，找到了翡翠，找到了一個可以合作的部落。
值嗎？
他不知道。
但他知道，如果不來，這些東西就會被別人拿走。也許是羅馬人，也許是瑪雅人，也許是不知道從哪冒出來的其他勢力。
所以，必須來。
一個月後，咸陽。
凌哲在科學院門口迎接劉邦。
劉邦瘦了一圈，黑了八度，頭髮亂得像鳥窩，但眼睛還是那麼亮。
“凌兄弟！”他跳下馬，“我回來了！”
“劉總辛苦了。”凌哲看著他，“聽說死了二十一個人？”
劉邦的笑容僵了一下，然後點點頭。
“撫卹金我出了。”凌哲說，“還有，在鐵路沿線給他們立個碑，刻上名字。”
劉邦愣了愣，然後笑了：“凌兄弟，你這個人吧，有時候挺冷的，有時候又挺暖的。”
凌哲沒接話，指了指後面的大車：“這些是？”
“橡膠！三十擔！”劉邦來了精神，“還有翡翠原石，一堆！還有……”他壓低聲音，“我找到了一個願意合作的部落。他們首領叫三根毛，現在是大秦的好朋友。”
彈幕飄過：
【劉邦：雖死猶榮】
【橡膠到位，內燃機可以裝車輪了】
【建議給三根毛髮個‘大秦友誼勳章’】
凌哲看著那些橡膠，心裡盤算：內燃機加上橡膠輪胎，汽車不遠了。還有雨衣、膠管、密封圈……
“劉總，”他拍拍劉邦肩膀，“這次真的立功了。”
劉邦咧嘴笑：“那……獎金？”
“少不了你的。”
兩人並肩走進科學院。
身後，夕陽把咸陽城染成金色。遠處，驪山鐵路的汽笛聲隱隱傳來。
這破班，還在繼續。
但每一步，都離那個“現代”更近一點。