調查組第三天就從洛陽發回了密報。
凌哲在鐵道部後堂拆開火漆封印，看了一眼，眉頭舒展了一半。
陳家村的事，果然是誣告。
王石頭——王二的堂弟，被凌哲臨時派去協助調查——在密報裡寫得很清楚：陳家祖墳確實遷了，遷墳那天全村人都看見了，玉虛道長親自做法事，陳家戶主還磕頭謝恩。遷墳的賠償金一百二十兩，陳家當場簽了文書，按了手印。
那具“屍骨無存”的棺材，其實是陳家自己遷走時出了岔子——抬棺的繩子斷了，棺材摔散，遺骨混進土裡。陳家嫌晦氣，索性就地深埋，原地立了個小土包，打算等三年後再起墳。
結果這事被有心人知道，添油加醋，變成了“鐵道部強平祖墳、屍骨無存”。
“有心人是誰？”凌哲對著密報後面的名單，手指點了點。
王石頭很機靈，打聽到了：告狀的洛陽功曹，一個月前剛收了“洛陽貨運同盟”五千兩銀子的“諮詢費”。而同盟的牽頭人，姓孫，是個開腳行的，家裡養著三百輛大車。
凌哲冷笑。這就對上了。
彈幕飄過：
【孫老闆：火車來了我喝西北風啊】
【五千兩銀子，這功曹挺值錢】
【道長：貧道可以作法讓他退錢嗎】
正看著，劉邦風塵僕僕地推門進來。
“凌兄弟！”劉邦一屁股坐下，灌了半壺茶，“洛陽那邊，我摸清楚了！”
他掏出一張皺巴巴的紙，上面畫著潦草的關係圖。
“貨運同盟，首腦是孫德發，洛陽最大車行老闆，腳伕三千人，騾馬八百匹。”劉邦指著紙上的圈，“每年從洛陽到咸陽的貨運生意，他佔六成。”
“另外兩成是李德盛——布商出身，這兩年才做貨運；剩下一成半是散戶，半成是官府自運。”
凌哲看著關係圖：“孫德發的地盤在洛陽城東，李德盛在城西，他們平時有競爭吧？”
“有，而且不小！”劉邦眼睛一亮，“我正要說這個——孫德發想當盟主，李德盛不服。兩人表面和氣，背地裡互相挖牆角。孫德發告咱們的狀，李德盛不知道，就算知道也不會幫他。”
“所以？”
“所以咱們可以拉一個打一個。”劉邦壓低聲音，“李德盛這人年輕，四十不到，有野心。他說過，鐵路是大勢，擋不住。與其對抗，不如加入。”
“他願意談？”
“願意！”劉邦笑，“他聽說鐵路貨運可以‘加盟’，比孫德發先動心。我跟他說了，朝廷不壟斷，允許民間車隊申請牌照，統一管理，統一運價，加盟車隊可以優先運貨、享受折扣。”
凌哲點頭。這是他在驪山線就定好的策略：不把民資趕盡殺絕，而是納入體系，變成利益共同體。
“條件呢？”
“他出車隊，咱們出鐵路。運價朝廷定，他拿七成，鐵路公司抽三成。另外，他要一個‘洛陽鐵路貨運協會副會長’的名頭。”
“可以。”凌哲痛快答應，“但有三條：第一，車輛必須符合安全標準，不能是破車；第二，司機要透過鐵路公司培訓，持證上崗；第三，不準串通漲價、壟斷線路。”
劉邦記下來，又補充：“他還有個請求——想見他兒子一面。”
“他兒子？”
“他兒子叫李驥，三年前被徵發去修驪山陵，至今沒回來。”劉邦壓低聲音，“他夫人想兒子想瘋了，說只要能見一面，傾家蕩產都願意。”
凌哲沉默了。
修驪山陵的勞工，有去無回是常事。不是死了，是被留在皇陵工地上——始皇陵的規模太大了，工匠、勞工數以十萬計，很多人一進去就再也出不來。
“他兒子還活著嗎？”凌哲問。
“活著。”劉邦難得收起了嬉皮笑臉，“我託人查了勞工名冊，李驥在石料場，還活著。就是……沒放人的先例。”
凌哲站起身，在屋裡踱了兩圈。
他從不輕易動用特權。但這一刻，他想起那位洛陽布商焦灼的眼神，想起他夫人瘋魔般的思念。
“我去跟李斯說。”凌哲停下腳步，“以鐵道部需要技術工匠的名義，把李驥調出來。”
“能行嗎？”
“能行。”凌哲頓了頓，“李斯雖然摳門，但不冷血。”
三日後，洛陽。
劉邦約李德盛在城西一處不起眼的茶館見面。李德盛來時神色如常，坐下要了壺茶，直到劉邦說“您兒子三日後就能回家”，這位四十多歲的漢子才猛地站起來，椅子哐當倒地。
“安國公親口承諾。”劉邦把一紙調令放在桌上，“以‘鐵路車輛維修技術員’的身份，借調鐵道部，期限……無限期。”
李德盛顫抖著手，拿起那張紙，看了三遍。
“我……”他喉嚨像堵了塊石頭，“我李德盛不是忘恩負義的人。從今往後，鐵路的事就是我的事。”
彈幕飄過：
【凌哥：這餅裡有感情】
【父子團圓比錢重要】
【建議給凌哥發個人道主義獎】
當天下午，李德盛就辦了加盟手續，第一批三十輛大車換了鐵路牌照。他名下的倉庫也騰出三間，給鐵路公司當洛陽臨時貨棧。
訊息傳得比馬蹄還快。
第二天，孫德發在車行的院子裡摔了三個茶杯。
“李德盛這個軟骨頭！”他罵，“才幾天就被收買了！”
他賬房先生小心翼翼：“東家，要不……咱們也去談談？”
“談個屁！”孫德發咬牙，“我跟他們結了樑子，那祖墳的事是我捅出去的，凌哲能饒我？”
“可鐵路是朝廷的，硬扛扛不過……”
孫德發沉默半晌，冷笑：“他凌哲能在洛陽修鐵路，我就能讓他修不安穩。”
又五日，洛陽西郊工地出了事。
一夜之間，已經鋪好的三百丈鐵軌被人撬了，枕木扔得東一根西一根，道釘散落一地，還有幾處枕木被潑了桐油，燒得焦黑。
王二凌晨被叫醒，趕到現場時臉都白了。
“這不是盜賊乾的。”他蹲下檢查，“盜賊偷枕木，不會費勁把鐵軌也撬開。這是故意的破壞，就是為了拖延工期。”
凌哲接到急報時正在咸陽開朝會，他告了假，騎馬一路奔到洛陽，四個時辰，顛得骨頭散架。
站在被破壞的鐵軌前，他沉默了很久。
“損失多少？”他問。
王二聲音發緊：“鐵軌損毀四十七根，可以回爐重鑄。枕木燒燬八十三根，徹底報廢。道釘、扣件損失約兩千枚。修復需要……五天。”
五天。
凌哲閉上眼睛，又睜開。
“報官了嗎？”
“報了。洛陽郡守說立案偵查，但……”
“但甚麼？”
“但他勸咱們，不要得罪本地大戶。”王二咬牙，“話裡話外，暗示是孫德發乾的，可沒有證據，拿他沒辦法。”
彈幕飄過：
【孫老闆這是作死】
【建議章邯從羅馬回來，帶兵辦案】
【凌哥：你動我的鐵路？】
凌哲沒說話，騎馬去了洛陽城西的李家。
李德盛聽完，沉吟片刻：“孫德發有個兒子，叫孫貴，是個草包，但管著車行的倉庫。倉庫裡有十幾桶桐油，就是用來浸泡車輪的。前幾天，孫貴帶人去城外‘進貨’，夜裡才回來。”
“有人證嗎？”
“守城門計程車卒，多給幾兩銀子就能問出來。”李德盛站起身，“安國公，這事讓我去辦。孫德發是我的對頭，由我來揭發，順理成章。”
“你……”凌哲看著他，“不怕報復？”
李德盛笑了笑：“我兒子回來了。我怕甚麼？”
兩天後，洛陽郡守府。
孫德發被傳喚時還一臉囂張：“大人傳草民何事？”
“有人告你蓄意破壞朝廷鐵路工程。”郡守拍下驚堂木，“你可認罪？”
“冤枉！”孫德發高喊，“草民本分經商，從不做違法之事！”
“那本官問你：五天前，你兒子孫貴是否帶人出城，深夜才歸？”
孫德發臉色一變，但強撐：“出城……是去買桐油！”
“買桐油為何不走官道，專挑小路？”郡守冷冷道，“桐油現在何處？可有人證？”
孫德發語塞。
這時，門外押進一人，是孫貴。他已經全招了：買桐油是假，燒鐵路是真。他們用桐油浸透枕木，點燃了就跑，以為沒人看見。
“可是有人看見了。”郡守站起身，“守城士卒認得你孫家的馬車。你還有甚麼話說？”
孫德發癱軟在地。
彈幕刷屏：
【人在做，李德盛在看】
【建議孫老闆在驪山陵修一輩子鐵路】
【這波是教科書級的反殺】
結案比預想的更快。
孫德發父子被判勞役十年，發往驪山鐵路工地——就是他們燒燬鐵軌的地方，修鐵路。
凌哲去工地“探監”時，孫德發穿著囚服，正在工頭的監督下搬運枕木。他看見凌哲，低著頭，不敢說話。
“孫老闆。”凌哲走過去，“三百丈鐵軌，八十三根枕木，總計損失兩千三百兩銀子。你知道要幹多少年勞役才能還清嗎？”
孫德發不吭聲。
“十年。”凌哲說，“朝廷不白養你，每天工錢十文，扣八文抵債，兩文留作零花。等你出獄，債也差不多還清了。”
孫德發猛地抬頭。
“還有，你兒子孫貴，調去最輕鬆的維修隊。”凌哲頓了頓，“他才二十歲，不該把一輩子折在這裡。”
孫德發嘴唇哆嗦，半晌，撲通跪下。
“草民……謝國公不殺之恩。”
凌哲沒讓他起來。
“你謝錯了人。”他說，“不是你的人，是你的兒子。他招供時第一句話是：‘是我乾的，我爹不知情。’”
孫德發跪在地上，肩膀抖動，不知是哭是悔。
凌哲轉身離開。
王二跟在後面，憋了半天：“國公，您心太軟。”
“是嗎？”凌哲望著遠處正在修復的鐵軌，“也許吧。但他兒子無辜。”
頓了頓，他又說：“再說了，會修鐵路的勞工，多多益善。”
王二：“……”
彈幕：
【凌哥：嘴硬心軟典範】
【建議孫貴以後寫回憶錄：《我與鐵路的十年恩怨》】
【道長：貧道早算過，此人有牢獄之災】
洛陽的風波平息後，鐵路工程重新提速。
李德盛正式掛牌“洛陽鐵路貨運協會”，第一批三十家車隊加入。孫德發原來的車行群龍無首，也被郡守府託管，拆散成十幾家小車隊，陸續申請加盟。
一個月後，凌哲再次來到洛陽工地。
這次是好事——洛陽段路基全部完工，第一根鐵軌正式鋪進洛陽地界。
王二親手打下了那根道釘。
“國公，”他站起來，憨厚的臉上掛著汗，“三百里，咱們鋪了五十里了。”
“還差二百五十里。”凌哲說。
“不怕。”王二笑，“會越來越快。”
凌哲也笑了。
是啊，會越來越快。
路會越來越長，車會越來越多，跑得會越來越快。
而那些試圖阻擋的人，有的成了同路人，有的正在路邊搬枕木。
夜色降臨，工地收工。
凌哲站在洛陽城西的土坡上，看著夕陽把鐵軌染成金色。遠處，洛陽城的炊煙裊裊升起，和三百年前一樣，和三千年後一樣。
手機震動，他掏出來看。
備忘錄自動更新：“洛陽暗戰結束，鐵路復工。孫氏父子入獄（勞役十年）。洛陽貨運體系初建。當前進度：五十里。問題：鍋爐鋼研發仍無突破，雙機牽引試驗下週進行……”
他在下面加了一句：“今日行善指標：救了一個二十歲的倒黴兒子。”
寫完，他收起手機。
劉邦從後面冒出來，遞給他一壺酒——是洛陽本地的杜康。
“凌兄弟，喝一口？”
凌哲接過來，抿了一小口。
“你說，”劉邦望著鐵軌，“以後這鐵路，能通多遠？”
凌哲想了想。
“西邊，到羅馬，到不列顛。東邊，到大海。南邊，到交趾。北邊，到北海城。”
“那咱們能活到那時候嗎？”
“活不到。”凌哲說，“但子孫能。”
劉邦沉默了一會兒，笑了：“那也挺好。”
夜風漸起，鐵軌在月光下泛著冷光。
遠處傳來蒸汽機車的汽笛聲——那是夜班的運煤車，正從驪山方向緩緩駛來。
聲音不大，但在寂靜的夜裡，傳得很遠很遠。
這破班，還長著呢。
凌哲把酒壺還給劉邦，翻身上馬。
“回咸陽。”他說，“明天還有會。”
馬蹄聲漸遠。
但鐵軌還在延伸。