兩個月後，就在凌哲埋頭趕製手榴彈，蒙恬加緊訓練火槍手的時候，一封來自北境的緊急軍情，打破了咸陽的平靜。
信使是冒頓單于的親衛，一個滿臉風霜的匈奴漢子，騎著一匹口吐白沫的駿馬，一路衝進咸陽宮，撲通跪倒在朝堂上。
“大單于有急信呈大秦皇帝陛下！”匈奴使者高舉一封羊皮信，聲音嘶啞。
宦官接過信，呈給始皇帝。
始皇帝展開羊皮信，看了幾眼，眉頭就皺了起來。
信是用歪歪扭扭的秦篆寫的——顯然是冒頓那傢伙努力學習後的成果，雖然字寫得像狗爬，但勉強能看懂。
內容概括起來就是：
親愛的秦始皇陛下：
您好！我是您忠實的合作伙伴、北境安全外包專案負責人冒頓。
最近我和我的寶貝烏蘇拉（樓蘭女王）遇到大麻煩了！有一群不知道從哪裡冒出來的混蛋，穿著奇怪的鐵甲，騎著高大的怪馬（不是匈奴馬），到處搶我們的牛羊，燒我們的帳篷，還試圖攻打樓蘭城！
我和烏蘇拉勇敢抵抗，但那些混蛋武器厲害，人數也多，我們快頂不住了！
看在咱們合作多年的份上（我還按時上貢羊毛和戰馬），請陛下速速派兵救援！最好派那種會噴火的弓箭手（他指的是燧發槍兵）和會爆炸的鐵球（迫擊炮）！
您忠實的、陷入熱戀的、急需幫助的冒頓。
附：烏蘇拉問，上次送來的“沸騰鍋”還有貨嗎？她想再要一套。
始皇帝看完信，臉色古怪。
他把信遞給李斯，李斯看完，表情更古怪。
“陛下，”李斯小聲說，“這冒頓……是不是被愛情衝昏了頭腦？求救信寫得像情書……”
始皇帝擺擺手，問匈奴使者：“來襲者是甚麼人？長相如何？裝備如何？”
使者磕磕絆絆地描述：那些人面板白，高鼻深目，留著大鬍子，穿著閃亮的鐵甲，拿著彎刀，騎著比匈奴馬還高大的馬。最可怕的是，他們有一種會噴火的鐵管（火槍？），但威力好像不如秦軍的噴火箭（燧發槍）。
“不是匈奴人，”凌哲聽了描述，立刻判斷，“是……波斯人？或者更西邊的遊牧民族？”
他腦子裡飛速回憶歷史。
這個時代，波斯帝國已經衰落，但西亞一帶還有各種遊牧民族活躍。其中一支叫“塞種人”或者“斯基泰人”的，以騎射聞名，經常騷擾周邊國家。
“波斯人怎麼會跑到匈奴的地盤？”蒙恬不解，“從波斯到匈奴，中間隔著千里戈壁……”
“可能是被更強大的勢力驅逐，也可能是想趁亂撈一把。”凌哲分析，“不管怎樣，他們威脅到了我們的‘北境安全外包專案’，必須處理。”
始皇帝點頭：“蒙恬，你帶三萬新軍，立刻北上支援冒頓。”
“是！”蒙恬領命。
凌哲補充：“蒙將軍，帶上一個迫擊炮連（十門炮），一個燧發槍營（一千人），還有……我剛試製成功的‘手榴彈’。”
“手榴彈？”蒙恬眼睛一亮，“就是那個能用手扔的爆炸物？”
“對。”凌哲點頭，“雖然威力不如迫擊炮彈，但適合近戰。每個士兵帶兩枚，關鍵時候能救命。”
蒙恬激動了：“好！多謝凌侯爺！”
【位面直播間彈幕（僅凌哲可見）：
-“凌哥：我只是個社畜，為甚麼要分析國際局勢？”
-“但判斷得很準。”
-“波斯人攪局……歷史的小岔路。”
-“冒頓：我是誰？我在哪？為甚麼要寫這麼肉麻的求救信？”
-“凌哲：打工人的專業素養——客戶有難，必須支援。”】
五天後，蒙恬率領三萬大軍（其中一萬是火器部隊），浩浩蕩蕩北上。
凌哲沒有隨軍——他的任務是繼續研發和生產。但他派了劉邦和道長跟著去。
劉邦的理由是：“我去看看熱鬧……啊不，是去學習實戰經驗！”
道長的理由是：“貧道要去會會那些蠻夷，看看他們有沒有甚麼邪術！”
凌哲同意了，但叮囑：“劉兄，別瞎指揮。道長，別亂放符。一切聽蒙恬將軍的。”
兩人連連點頭。
大軍日夜兼程，十天後抵達河套地區。
冒頓單于親自在邊境迎接。
兩個月不見，這位匈奴單于變化很大：以前那個兇悍粗野的草原梟雄，現在……打扮得像個孔雀。
頭上戴著樓蘭風格的金飾，身上穿著繡花的絲綢長袍（雖然搭配皮褲和馬靴有點不倫不類），腰間掛著秦軍贈送的青銅劍，還繫了個香囊。
看到蒙恬，冒頓激動得差點哭出來：“蒙將軍！您可算來了！那些混蛋太欺負人了！”
蒙恬嘴角抽了抽：“單于，先說軍情。敵人在哪？有多少人？”
“在西北一百里外的‘白草灘’。”冒頓咬牙切齒，“至少有五千人！裝備精良，戰鬥力很強！我和烏蘇拉集結了一萬人，打了三場，都沒打贏！”
“烏蘇拉女王呢？”
“她在樓蘭城防守。”冒頓一臉心疼，“那些混蛋想攻樓蘭城，烏蘇拉親自上城牆指揮，可英勇了！”
蒙恬點點頭：“帶路，我們去白草灘。”
大軍開拔。
路上，蒙恬仔細觀察地形，又問了幾個細節，心裡有了底。
敵人是輕騎兵為主，擅長騎射，但缺乏重灌備。秦軍有燧發槍和迫擊炮，遠端火力佔優。
關鍵是……怎麼把他們引到預設戰場？
“單于，”蒙恬問，“敵人最近一次襲擊是甚麼時候？”
“三天前。”冒頓說，“搶了我兩個小部落，殺了百來人，搶走千多頭羊。”
“好。”蒙恬眼中閃過寒光，“那我們就用這些羊……做誘餌。”
他制定了一個簡單的計劃：用一千頭羊做誘餌，派小股部隊護送，佯裝運輸補給。等敵人來搶時，主力埋伏在兩側，用燧發槍和迫擊炮招呼。
冒頓聽得連連點頭：“妙！妙！蒙將軍果然厲害！”
只有劉邦小聲嘀咕：“用一千頭羊做誘餌……這成本是不是太高了？”
道長瞥了他一眼：“無量天尊~捨不得羊，套不著狼。”
第二天，計劃實施。
五百秦軍（都是老兵，不是新軍）趕著一千頭羊，慢悠悠地在白草灘邊緣行進。
果然，中午時分，遠處煙塵滾滾。
一支騎兵部隊出現了。
正如描述的那樣：高鼻深目，大鬍子，閃亮的鐵甲，彎刀，高大的戰馬。
人數約兩千。
他們看到羊群，發出興奮的呼嘯，加速衝來。
五百秦軍“驚慌失措”，丟下羊群就跑。
波斯騎兵（姑且這麼叫）更興奮了，紛紛下馬搶羊。
就在這時——
“砰！砰！砰！砰！”
兩側山坡上，燧發槍齊射！
鉛彈如雨點般落下，正在搶羊的波斯騎兵猝不及防，瞬間倒下一片。
“嗵——轟！”“嗵——轟！”
迫擊炮也開火了。
炮彈落在騎兵陣中，炸得人仰馬翻。
“撤！快撤！”波斯指揮官（一個留著金色大鬍子的壯漢）大喊。
但已經晚了。
蒙恬親自率領騎兵從後方包抄，切斷了他們的退路。
燧發槍繼續射擊，迫擊炮調整角度，封鎖逃跑路線。
戰鬥持續了不到半個時辰。
兩千波斯騎兵，死傷過半，剩下的全部投降。
蒙恬審問俘虜，終於搞清楚了他們的來歷。
這些人確實來自波斯（更準確地說是波斯北部的一個遊牧部族），因為內部爭鬥失敗，被驅逐出故鄉，一路向東流竄。聽說匈奴和樓蘭富庶，就想來搶一把。
“你們有多少人？”蒙恬問。
金鬍子壯漢垂頭喪氣：“總共八千，分四隊。我是其中一隊。”
蒙恬心中一凜。
還有六千人在別處！
必須儘快找到他們，全部殲滅！
【位面直播間彈幕：
-“凌哥：我只是個社畜，為甚麼要設計戰術？”
-“但戰術很成功！”
-“波斯流亡者……歷史的意外。”
-“冒頓：我的羊！我的寶貝羊！”
-“蒙恬：我的首勝，我的新武器實戰檢驗。”】
接下來的幾天，蒙恬指揮秦軍，在冒頓的配合下，對剩餘的波斯流亡者展開了清剿。
燧發槍的遠射程、迫擊炮的曲射能力、手榴彈的近戰威力……讓這些習慣於騎射對決的波斯人吃盡了苦頭。
三場戰鬥，全勝。
八千波斯流亡者，被殲滅五千，俘虜兩千，只有不到千人逃入戈壁深處，不知所蹤。
北境危機，解除。
冒頓單于對秦軍的新武器佩服得五體投地：“蒙將軍！這些噴火的棍子和會爆炸的鐵球……太厲害了！能不能……賣我一些？”
蒙恬搖頭：“單于，這是大秦機密武器，不外售。不過，我們可以繼續合作——你提供戰馬和羊毛，我們提供保護。”
冒頓雖然失望，但也只能接受。
至少，他和烏蘇拉的安全有保障了。
大軍凱旋。
回到咸陽時，凌哲已經等在城門口。
“凌侯爺！”蒙恬下馬，激動地說，“您造的那些武器……太好用了！波斯人的騎射，在燧發槍面前，根本不夠看！”
凌哲笑了：“好用就好。不過蒙將軍，實戰中暴露了甚麼問題嗎？”
蒙恬想了想：“燧發槍裝填還是慢，一場戰鬥最多打三發。迫擊炮精度不夠，有時候打不準。手榴彈……扔不遠，而且容易誤傷。”
凌哲一一記下：“好，我回去改進。”
他看著風塵僕僕但精神抖擻計程車兵們，看著那些黑黝黝的燧發槍和迫擊炮，心中湧起一股複雜的情緒。
這些武器，第一次實戰，就證明了它們的價值。
但也……奪走了數千條生命。
“走吧，”他對蒙恬說，“進宮彙報。陛下還等著呢。”
兩人並肩走進咸陽宮。
身後，夕陽如血。
一個時代，正在緩緩落幕。
另一個時代，正在悄然開啟。
而凌哲，站在兩個時代的交界處。
既興奮，又沉重。
【位面直播間彈幕：
-“凌哥：我只是個社畜，為甚麼要見證歷史轉折？”
-“但確實見證了。”
-“冷兵器 vs 熱兵器……第一次對決。”
-“蒙恬：我的戰功，我的新軍威名！”
-“凌哲：打工人的複雜心情——產品成功，但代價沉重。”】