大炮的設計圖才畫到一半，李斯就頂著一張苦瓜臉找上門來了。
“凌侯爺，”李斯連寒暄都省了，直接開門見山，“您能不能……稍微……控制一下預算？”
凌哲從一堆圖紙裡抬起頭，眨了眨眼：“預算？不夠了？”
“不是不夠了，”李斯幾乎要哭出來，“是快要見底了！”
他掏出一卷厚厚的賬冊，啪地拍在桌上：“您看看！鐵山村高爐建設，花了五十萬錢！鍊鋼車間，三十萬！火藥工坊，二十萬！燧發槍試製，又是十萬！這還只是鐵山村一地！”
“還有藍田大營的新軍訓練，裝備採購，糧餉發放……”
“還有爪哇港口的擴建，橡膠園的擴大生產……”
“還有澳大利亞的金礦開採、據點建設、人員派遣……”
李斯越說越激動，唾沫星子都快噴到凌哲臉上了：“這些加起來，每個月至少要支出三百萬錢！可國庫的收入呢？田賦、口賦、鹽鐵專賣……滿打滿算，一個月也就四百萬錢！剩下的錢還要維持朝廷運轉、官員俸祿、各地工程……”
“凌侯爺，這麼搞下去，最多三個月，國庫就空了！”李斯的聲音已經帶上了哭腔，“到時候別說造大炮了，連官員的俸祿都發不出來！”
凌哲聽完，也意識到了問題的嚴重性。
他光顧著推進專案，忘了考慮“現金流”了。
這就好比在公司裡，產品經理拼命提需求，技術拼命開發，運營拼命推廣，結果財務跑過來說：老闆，咱賬上沒錢了！
尷尬。
“那個……李相，”凌哲撓了撓頭，“爪哇郡和身毒郡那邊，不是已經開始徵稅了嗎？還有澳大利亞的金礦……”
“爪哇和身毒確實交稅了。”李斯嘆氣，“但那邊剛開始發展，稅收有限，加起來一個月不到五十萬錢。澳大利亞的金礦……開採難度大，運輸成本高，到現在運回來的金子，還不夠填補開採費用的！”
“那……民眾的儲蓄呢？”凌哲問，“能不能發行國債……哦不，是向百姓借錢？”
李斯像看傻子一樣看著他：“凌侯爺，百姓哪有錢？這幾年修直道、建長城、徵百越、打身毒……徭役賦稅已經很重了。再讓他們出錢，怕是要激起民變！”
凌哲沉默了。
確實，大秦的百姓，日子過得並不輕鬆。
他雖然推動了橡膠輪胎、三季稻這些“民生工程”，但見效需要時間。
遠水解不了近渴。
“凌侯爺，”李斯眼巴巴地看著他，“您……您想想辦法吧。陛下說了，這些專案不能停，但錢的問題……得解決。”
凌哲揉著太陽穴，腦子飛速運轉。
沒錢？
那就……創造錢！
等等。
創造錢？
凌哲眼睛突然亮了。
“李相，”他坐直身體，“你等我三天。三天後，我給你一個解決方案。”
李斯半信半疑：“甚麼方案？”
“暫時保密。”凌哲神秘一笑，“不過你放心，肯定合法合規，而且……能讓國庫迅速充盈起來。”
李斯猶豫了一下，最終還是點頭：“好，那我等凌侯爺的好訊息。”
送走李斯，凌哲立刻把劉邦和道長叫了過來。
“兩位，有個緊急專案。”凌哲表情嚴肅，“需要你們配合。”
劉邦眼睛一亮：“甚麼專案？賺錢的？”
“對，賺錢的。”凌哲點頭，“而且是大錢。”
道長捋著鬍鬚：“無量天尊~凌小子，你又想搞甚麼么蛾子？”
凌哲不答反問：“劉邦，你還記得咱們在爪哇的時候，用玻璃珠子換魚的事嗎？”
“記得啊！”劉邦點頭，“那些土人可喜歡了，一顆珠子能換好幾條大魚呢！”
“好。”凌哲又問，“道長，您煉丹的時候，是不是經常用到……鉛？”
道長一愣：“鉛？確實常用。鉛能入藥，也能做丹爐的配件。不過凌小子，你問這個幹甚麼？”
凌哲笑了：“因為我要造——硬幣。”
“硬幣？”兩人異口同聲。
“對，硬幣。”凌哲解釋，“就是小塊的、統一規格的金屬錢幣。取代現在這種亂七八糟的布幣、刀幣、圜錢……還有那些以物易物的方式。”
劉邦撓頭：“這……能賺錢？”
“當然能！”凌哲眼睛放光，“你們想，現在市面上流通的錢幣，有銅的，有鐵的，有布的，甚至有貝殼的！成色不一，重量不一，價值不一，多混亂！”
“如果我們造出一種統一的、精美的、有防偽功能的硬幣，規定只能用這種硬幣交易，然後把舊錢回收，重新鑄造……”
他頓了頓，聲音壓低：“回收舊錢的時候，我們可以‘合理’地收一點‘鑄造費’……比如，一百枚舊錢，換九十五枚新錢。那五枚的差價，就是我們的利潤！”
劉邦聽得目瞪口呆：“這……這不是……”
“這不是甚麼？”凌哲挑眉，“這叫‘貨幣改革’！是為了統一貨幣，方便交易，促進經濟發展！收點鑄造費，合情合理！”
道長也聽懂了：“無量天尊~此乃……‘鑄幣稅’？”
凌哲一拍大腿：“對對對！就是鑄幣稅！道長您懂行啊！”
道長捋著鬍鬚：“貧道煉丹多年，對金屬還算了解。只是……用鉛做硬幣？鉛太軟，容易磨損。”
“所以不是純鉛。”凌哲說，“我們要做‘合金幣’。鉛做主體，加點錫增加硬度，表面鍍一層薄薄的……銅？或者銀？讓它看起來值錢。”
他越說越興奮：“而且，我們要做三種面額：大錢（相當於一百枚舊錢）、中錢（相當於十枚）、小錢（相當於一枚）。圖案嘛……大錢印陛下頭像，中錢印長城，小錢印……”
“印條龍？”劉邦提議。
“俗！”凌哲搖頭，“印……秦篆的‘秦’字！簡單大方，還有文化底蘊！”
【位面直播間彈幕（僅凌哲可見）：
-“凌哥：我只是個社畜，為甚麼要當金融改革家？”
-“但思路很清晰！”
-“貨幣改革+鑄幣稅……這操作。”
-“劉邦：我是誰？我在哪？為甚麼要造錢？”
-“凌哲：打工人的全能——沒錢？那就印錢！”】
接下來三天，凌哲帶著劉邦和道長，開始了緊張的“造幣計劃”。
第一步，設計硬幣圖案。
凌哲親自畫草圖：大錢正面是始皇帝側臉像（雖然畫得不太像，但神韻有了），背面是“壹佰文”字樣；中錢正面是長城圖案，背面是“拾文”；小錢正面是秦篆“秦”字，背面是“壹文”。
第二步，確定合金配方。
經過幾十次試驗，最終確定：鉛85%，錫10%，銅5%。這個配比，硬度適中，熔點低（容易鑄造），成本也低。
第三步，製造模具。
凌哲調來了鐵山村最好的雕刻匠，用精鋼雕刻硬幣模具。模具上有細密的防偽紋路（凌哲設計的，類似現代紙幣的水印），確保難以仿造。
第四步，建造鑄幣廠。
選址就在鐵山村旁邊——這裡有現成的高爐和工匠，改造一下就能用。
三天後，第一批樣品出爐。
凌哲拿著三枚還帶著餘溫的硬幣，仔細端詳。
大錢有巴掌大小，沉甸甸的，始皇帝的側臉像雖然粗糙，但威嚴十足。中錢和小錢依次減小，但都很精美。
“怎麼樣？”凌哲問李斯。
李斯接過硬幣，掂了掂，又看了看圖案和防偽紋路，眼睛越來越亮。
“好！好！好！”他連說三個好字，“此錢精美、統一、防偽！若推行全國，確實能方便交易，促進流通！”
“那鑄幣稅的事……”凌哲試探著問。
李斯沉吟片刻：“收5%……有點高。不過，可以解釋為‘鑄造損耗’和‘工藝成本’。陛下那邊，我去說。”
“另外，”李斯補充，“新錢推行，需要時間。可以先在咸陽試點，然後逐步推廣到全國。舊錢回收，也要分步進行，不能操之過急。”
凌哲點頭：“李相考慮周全。”
兩人又商量了一些細節：鑄幣廠的產能、舊錢兌換點的設立、宣傳策略……
最後，李斯問：“凌侯爺，這新錢……叫甚麼名字？”
凌哲想了想：“就叫‘秦元’吧。大錢叫‘百元’，中錢叫‘十元’，小錢叫‘一元’。簡單好記。”
“秦元……好！”李斯拍板，“我這就進宮，向陛下稟報！”
李斯走後，劉邦湊過來：“凌兄弟，咱們這‘鑄幣稅’，真能解決國庫問題？”
“短期內沒問題。”凌哲說，“大秦有兩千萬人口，就算每人換一百枚舊錢，5%的鑄幣稅，就是……嗯，反正不少錢。”
“長期呢？”
“長期要靠經濟發展。”凌哲指著地圖，“橡膠輪胎普及了，運輸效率提高了，三季稻推廣了，糧食產量上去了，商業繁榮了……稅收自然就多了。到時候，鑄幣稅就可以慢慢降低，甚至取消。”
道長捋著鬍鬚：“無量天尊~此乃利國利民之舉。只是……鉛幣有毒，長期接觸恐傷身體。”
凌哲笑了：“道長放心，這只是過渡。等我們找到更多銀礦、銅礦，或者煉出更便宜的鋼，就可以升級成更安全的貨幣。”
三天後，始皇帝下詔：推行“秦元”，實施貨幣改革。
詔書一出，舉國震動。
百姓們好奇地看著那些精美的硬幣，商人們盤算著兌換比例，官員們忙著設立兌換點……
而國庫，開始以肉眼可見的速度充盈起來。
鑄幣廠日夜不停，舊錢如潮水般流入，新錢如流水般產出。
李斯看著賬本上不斷增加的數字，終於露出了笑容。
“凌侯爺，”他由衷地說，“您真是……總能給我驚喜。”
凌哲卻擺擺手：“李相過獎了。這只是一個臨時解決方案。真正要讓大秦富強，還得靠實業。”
他指著窗外忙碌的鑄幣廠：“等‘秦元’穩定了，我們就用這些錢，繼續推進‘雷霆計劃’，繼續開發海外，繼續改善民生……”
“錢，只是工具。用它來創造更多價值，才是正道。”
李斯深深看了凌哲一眼，鄭重行禮：“受教了。”
【位面直播間彈幕：
-“凌哥：我只是個社畜，為甚麼要搞貨幣改革+金融調控？”
-“但乾得很專業！”
-“鑄幣稅解決國庫危機……這操作。”
-“李斯：我是誰？我在哪？為甚麼要管這麼多事？”
-“凌哲：打工人的全能——沒錢？那就搞金融創新！”】
夜色漸深。
凌哲站在鑄幣廠外，看著爐火映紅的天空，長長地舒了口氣。
又一個危機，解決了。
但新的問題，肯定還會出現。
不過沒關係。
有問題，就解決。
這才是打工人的專業素養。
“加油，”他對自己說，“早點把大炮造出來，早點下班。”
雖然他知道，這個“早點”，可能又要好幾個月。
打工人的一天，結束了。
但金融改革家（誤）的征程，才剛剛開始。