藏經閣在神王殿正中偏東的位置，從外面看是一座七層木石結構的塔樓，灰瓦飛簷，跟凡間書院裡的藏書樓沒甚麼區別。
但走進去才知道，塔是倒著長的——入口在第一層，往下走才是真正的藏經閣。
越往下，層數越高，收藏的功法和法則越古老。
普通內門弟子可以進前兩層，核心弟子可以進三到四層，各殿殿主可進五到六層。
第七層——也就是最底下的頂層——只有殿主之首和獲得特許的人才能進。
李剛拿著玄一殿主的令牌，一路通行無阻。
守閣長老是個老得看不出年歲的老嫗，眼皮耷拉著像隨時都在打盹。
她驗過令牌，努了努嘴，聲音沙啞得像砂紙磨鐵：“第七層在最底下。自己下去，老婆子不送了。對了——裡頭的東西別硬碰，碰壞了把你賣了都賠不起。”
李剛順著旋轉石梯往下走。
越往下，靈氣越濃，但也越安靜。
到第五層時，石梯兩旁的牆壁上開始出現刻痕——不是符文，不是陣法，是拳印。
到第六層，頭頂的穹頂上嵌滿了發光礦石，光很柔和，但照在那些拳印上有種說不出的沉。
他的力之大道在體內輕輕震了一下，像認出了甚麼東西。
第七層的門不是推的，是“拆”的。
門上沒有鎖，沒有環，只有一道豎著的力之刻痕。
李剛伸手在刻痕上按了一下，力之大道自動運轉，門開了。
裡面不大，三丈見方。
三面牆上嵌著玉簡，每枚玉簡都泛著極淡的光。
正中一張石案，案上只放著一塊巴掌大的鐵片，邊緣不規則，表面佈滿鏽跡。
李剛走到石案前，低頭看著那塊鐵片。
藏經閣第六層的玉簡裡封存的都是神主級的法則感悟，隨便一枚拿出去都能讓內門弟子搶破頭。
但第七層正中央最尊貴的位置，只放了一塊生鏽的鐵片。
他的手剛伸出去，指尖還沒碰到鐵片，體內的力之大道就像被甚麼東西點燃了——道靈猛地睜開眼，手裡的開天斧劇烈顫鳴。
指尖觸到鐵片的瞬間，他眼前一黑。
再睜開時，他站在一片虛空中。
不是虛空海那種有光點漂浮的虛空，是真正的空——沒有光，沒有聲音，沒有上下左右。
只有一個背對著他的身影。
那人身形極高，穿一件灰色布袍，袖子捲到肘彎，露出兩條精壯的手臂。
手臂上有傷疤，不是刀劍傷，是某種更原始的東西——像是被混沌侵蝕後留下的焦痕。
他背對著李剛，面朝無盡虛空，似乎在看甚麼東西，又似乎甚麼都沒看。
“來了？”那人沒回頭，聲音很沉，但語氣隨意，像在跟隔壁鄰居打招呼。
李剛沒應。
那人轉過身來。
臉和李剛有七分像。
他仔細看著眼前這張臉，比照鏡子的感覺更奇特——像是在看另一種可能的自己。
那人也在看他，上下打量了一眼，然後笑了。
不是那種高深莫測的笑，是那種“你小子不錯”的笑。
“九縷殘魂聚了四縷，力之序列自成骨架，域主七重，道靈巔峰。不錯。比我當年快。”
“力皇前輩。”李剛開口。
“叫前輩多見外。”
力皇盤腿在虛空中坐下，拍拍旁邊的位置，“坐。我這縷殘念撐不了多久，長話短說。”
李剛在他對面坐下。
力皇沒有廢話，抬手在虛空中一劃。
一幅畫面展開——是混沌海與諸天萬界的交界處，無數混沌生靈如潮水般湧來，領頭的是一個沒有固定形態的巨影，比李剛在封印處見過的混沌領主大百倍不止。
力皇獨自站在交界線上，沒有開天斧，沒有青銅燈，只有一雙拳頭。
一拳，衝在最前面的混沌領主被轟成虛無。
再一拳，混沌海潮水被砸出一道缺口。
第三拳，那巨影被逼退百里。
但每打一拳，手臂上的焦痕就深一分，混沌詛咒順著拳頭往上爬。
“這就是混沌詛咒。”力皇的聲音很平，“不是毒，不是傷。是‘同化’。你用多少力，它同化你多少。打到後來我不是被他打敗的，是被我自己耗光的。所以我把自己封進棺材——不是為了保命，是為了把詛咒鎖在體內。虛空海最深處是死之大道的領地，能壓制混沌氣息。”
他揮手散去畫面。
“太初之界碎裂後，我把殘魂散入諸天萬界。當初分出去的散魂，除了讓你更快成長，還有一個用途——在我本體無法甦醒時，由殘魂轉世者替我繼續鎮壓混沌海。你是我所有殘魂轉世裡唯一聚齊三鐵的人，也是唯一養出道靈的人。所以我決定在你面前現身。”
李剛沉默了一會兒。
“那我現在算是甚麼？你的繼承者？你的棋子？”
“都不是。”
力皇笑了，笑容裡帶著幾分灑脫，“我把殘魂給你，不是讓你替我活，是讓你活你自己。我當年散魂的時候給每縷殘魂都下了禁制——人格獨立，不受本體控制。你沒發現嗎？你做的所有決定，都是你自己的人格在主導。我從來沒在你意識裡插過嘴。”
“那超脫呢？為甚麼非要走到神皇之上？”
力皇沉默了片刻。
他站起身，背對著李剛，看著那片無盡虛空。
“不是我想超脫。是諸天萬界需要有人打破這道壁壘。無數紀元來這裡跟混沌海之間一直在互相消耗。但消耗總有盡頭，任何一方撐不住了，另一方都會把對面蠶食乾淨。只有超脫——成為諸天萬界本身——才能把混沌海也包容進來。不是消滅，是融合。”
他轉過身，看著李剛。
“不過那是我的想法。等你走到那一步，也許有更好的答案。”
幻境開始消散。
力皇的身影也漸漸變淡，最後他看著李剛說了句：“鐵片收好。三鐵合一隻是開始，真正的好東西還在後頭。”
說完消散成光點，融入李剛體內。
力之序列中亮起數個法則環。
之前排序時那些空環大部分還在，但這次鐵片中的殘魂力量直接貫通了它們——李剛能感到那些法則就懸在那裡，隨手可取。