太虛把竹籤子收起來，難得主動泡了壺茶，給李剛倒了一杯。這個動作讓李剛覺得不對勁——平時都是他給太虛倒茶，今天反過來了。“前輩，您這是要講正事？”他接過茶杯，沒急著喝。
太虛在石凳上坐下，兩手擱在膝蓋上，像村裡老頭準備講古。“你在神王殿待了這麼久，聽說過太虛殿沒有？”
李剛想了想。“好像聽戰無極提過一嘴。說您當年是十三殿主之首？”
“之首談不上。”太虛端起茶杯抿了一口，“不過確實排在前頭。那時候老夫管因果殿，兼管太虛殿。兩殿一肩挑，在十三殿裡算是獨一份。不是老夫修為多高，是那時候的老殿主力排眾議，讓一個專修因果的人去管太虛殿。他說因果道的人看得遠，管全域性比打架強的合適。”
李剛等著下文。太虛平時話多，但都是插科打諢居多。今天語氣不一樣——慢，沉，像在翻一本壓箱底的老書，書頁都粘一塊了，得一頁一頁揭開。
“三萬年前，老夫修為到了神主巔峰，距離神王只差一線。”太虛看著茶水裡自己的倒影，“那時候心高氣傲，覺得天下事沒有因果道推演不出來的。正好虛空海那口棺材一直是神王殿最大的謎——沒人知道里面躺著誰，沒人知道棺材甚麼時候出現的，也沒人知道為甚麼死之大道的墳場中央會有一口活人躺的棺材。歷朝歷代都有人進去探過，全鎩羽而歸。因果道越靠近棺材就越紊亂，根本推演不動。”
“所以您去了？”
“去了。老夫在棺材旁邊坐了三年。”太虛伸出三根手指，“三年沒挪窩。用因果道一寸一寸地摸棺材的邊，想從縫隙裡探進去。棺材的材質不是木不是石，是凝固的星光。因果線碰到它，像水碰到燒紅的鐵，嗤一聲就蒸發了。後來換了個法子——不碰棺材本身，碰棺材周圍的因果線。凡是存在的東西都有因果，棺材也會跟周圍的一切產生因果聯絡。老夫找了三年，終於找到一根——不在棺材上，在棺材裡面，連著整個諸天萬界。”
李剛的心跳重了一下。沈無邪也說過類似的話。
“那根因果線有多粗？”他問。
太虛抬起頭看著他。“不是粗不粗的問題。是根本沒法量。老夫活了那麼多年，從沒見過那麼大的因果——它連著諸天萬界每一個角落。北寒域的封印，東玄域的靈氣脈絡，神王殿底下鎮壓的萬道之源，甚至你來的那個洪荒世界。當時就明白了——棺材裡的人不是神王。神王沒有這麼大的因果。諸天萬界有史以來，只有一個人能大到這個程度。”
“力皇。”
“對。只有他。”太虛端起茶杯喝了一大口，手微微抖了一下，“按理說推演出這個結果就該停了。但老夫當年是個倔驢，非要繼續往下推——想知道力皇是怎麼進去的，甚麼時候能醒，醒來之後會發生甚麼。用因果道觸碰那根因果線的瞬間——”他放下杯子，“人被彈飛了。從虛空海最深處一路彈到入口，渾身骨頭斷了十七根，因果道差點全廢。躺了三年才爬起來。棺材裡的人沒有惡意，但那根因果線不是凡人能碰的。層次差太多了，像螞蟻去碰龍的須。”
李剛沉默了一會兒。“然後呢？”
“然後老夫做了兩個決定。第一，自封修為，退到外門做看門人。第二，等。”太虛看著李剛，“等他醒來。或者等他選的人出現。你第一次被玄一殿主領進神王殿那天，老夫就知道——等到了。”
李剛握著茶杯沒說話。老槐樹的葉子在風裡沙沙響，十六片。不知甚麼時候又冒了兩片，新芽嫩綠嫩綠的，在月光下泛著銀光。太虛等了三個月，等一個從青陽城來的灰袍年輕人。而力皇等了無數紀元，等他散在諸天萬界的殘魂裡，能有一個聚齊三鐵、走到虛空海最深處的繼承者。他不知道自己算不算那個繼承者，但他知道自己已經站在這條路上了。
“前輩，您後悔過嗎？從殿主之首變成看門人，蹲在門口畫了三萬年的圈。就為了等一個不一定會出現的人。”
太虛笑了，笑得很淡。“不後悔。畫圈挺好。以前管因果殿，天天被各殿的人扯著算因果——哪個殿的弟子被欺負了要出頭、哪個殿的資源被剋扣了要追回，煩得老夫想辭職。現在多好，每天就畫圈，偶爾幫你出出主意，閒了還能蹭頓酒。比當殿主舒服多了。至於等——一件事你要是覺得值得等，等多久都不算浪費。”
李剛端著茶杯站起來，走到槐樹前。樹幹還是那副老樣子，樹皮粗糙，硌手。但底下是實的，根還活著。頭頂的葉子越來越多，從當初光禿禿的枝丫變成現在十六片綠葉，每一片都是太虛畫圈之餘順手澆的水。有些人的道是拳頭，有些人的道是劍，有些人的道是刀。太虛的道是等——三萬年的等，等成一棵樹的根。
“前輩，您有沒有想過一個問題？”
“嗯？”
“萬一等來的人不靠譜呢？比如我就是想在神王殿混吃混喝，順便打打架蹭蹭酒？”
太虛看著李剛，眯起眼。“那老夫就繼續等，下一個。”說完自己先笑了，李剛跟著笑。兩人坐在槐樹下，茶已經涼了，但誰都沒起身去換。天邊月亮爬上來了，又是一個滿月。