收徒大典設在神王殿中央廣場。
李剛站在人群裡，灰袍子，木簪子，跟旁邊那些穿金戴銀的年輕人比，像個誤入宴席的窮親戚。
他不在意，靠在一根石柱上，半眯著眼，像是在打盹。
旁邊有人撞了他一下。一個穿錦袍的年輕人擠過來，身後跟著兩個隨從，都是域主初期。錦袍上下打量他一眼，嘴角一撇。
“界主九重？這種修為也敢來神王殿？”
李剛沒睜眼。
錦袍見他不理，又往前湊了一步，聲音大了些：“我跟你說話呢，聽見沒有？”
李剛終於睜開眼，看了他一眼。那一眼很平淡，像看一塊石頭，一棵樹，一朵雲。錦袍被他看得心裡發毛，張了張嘴，想說甚麼，又咽回去了。
“你、你瞪甚麼瞪？”他後退半步，又覺得自己丟了面子，硬撐著挺了挺胸，“我爹是南火域烈火宗的宗主，域主巔峰。你一個界主九重，也配來神王殿？”
李剛收回目光，繼續閉眼。
錦袍臉色漲紅，還要再說，旁邊有人拉了他一把。是個穿白衣的年輕人，面容清秀，眼神沉靜，腰間懸著一柄長劍。他衝錦袍搖了搖頭，低聲道：“王兄，慎言。這裡是神王殿，不是南火域。”
錦袍哼了一聲，甩開他的手，轉身走了。白衣年輕人看了李剛一眼，微微點頭，算是致歉。
李剛沒回應。
高臺上，一道身影顯現。白袍，白髮，白鬚。玄一站在那裡，像一把入鞘的劍，不露鋒芒，但你知道它在。他掃了一眼臺下，開口，聲音不大，但每個人都聽得清清楚楚。
“收徒大典，分三關。”
“第一關，登山。藏經閣後山，九千九百九十九級臺階。登頂者，過第一關。”
“第二關，渡海。萬道之源虛空海，橫渡者，過第二關。”
“第三關，問心。太虛院後殿，直面本心者，收徒。”
三關，關關兇險。
登山不是走臺階，是走道。每一級臺階上都刻著一種道，你走過去，那道就壓下來。扛得住，往上走。扛不住，滾下去。渡海不是游水，是遊道。虛空海里有無數光點，每一道光都是一種道。你游過去，那些道就會湧過來，有的溫和，有的暴烈，有的會吞噬你。扛得住，游過去。扛不住，沉下去。
問心最難。太虛院後殿有一面鏡子，叫問心鏡。你站在鏡子前面，鏡子裡映出的不是你的臉，是你的心。你怕甚麼，它給你看甚麼。你貪甚麼，它給你看甚麼。你藏得最深的秘密，它給你翻出來。
扛得住，過關。扛不住，瘋。
錦袍站在李剛旁邊，聽完三關規則，臉色白了幾分。他回頭看了李剛一眼，想說甚麼，看見李剛那副半死不活的樣子，又把話咽回去了。
“開始。”玄一說完，人已經消失了。
人群湧動，朝藏經閣後山湧去。
李剛沒急，靠在石柱上，等那些人先走。白衣年輕人也沒急，站在他旁邊，手裡握著那柄長劍，看著遠去的人群。
“在下蘇慕白，東玄域蘇家子弟。”他衝李剛拱了拱手，“方才那位是南火域王家的王騰，性子急，言語冒犯，還望見諒。”
李剛看了他一眼。蘇慕白站在那裡，白衣，長劍，腰挺得很直，但下巴沒抬。他的眼神很乾淨，不是那種不諳世事的乾淨，是那種見過了世面、但還是選擇乾淨的乾淨。
“李剛。”他說。
蘇慕白笑了笑，沒再多問。兩人並肩往後山走。路上人已經少了，稀稀拉拉的，落在後面的，都是修為不高或者心裡沒底的。
“李兄是哪裡人？”蘇慕白問。
“青陽城。”
蘇慕白愣了一下。青陽城，那種小地方，他聽說過，沒去過。“那可不近。”
“還行。”
蘇慕白看了他一眼，沒再問。
藏經閣後山的山腳，已經站了不少人。不是他們不想上去，是不敢。第一級臺階上刻著一個字——苦。人踩上去，臉色就白了，有人直接跪了，有人轉身就跑，有人站在上面，腿在抖，但沒退。
蘇慕白看著那級臺階，深吸一口氣，踩上去。他的身體晃了一下，但穩住了。他回頭看了李剛一眼，點點頭，繼續往上走。
李剛踩上去。
苦。不是那種吃藥的苦，是那種心苦。像你在意的東西被人拿走，像你相信的東西被人推翻，像你愛過的人頭也不回地走了。
他站在那裡，感受著那個字。它在他心裡紮了一下，像針，然後拔出來。不深，但疼。
他繼續往上走。
第二級臺階，老。第三級，病。第四級，死。每一級都是一個字，每一個字都是一種道。它們像錘子一樣砸下來，砸得人喘不過氣。有人倒下了，有人趴在地上，有人抱著頭蹲在臺階上，渾身發抖。李剛從他們身邊走過去，不快不慢，灰袍子在風裡飄，木簪子歪了，他沒正。
走到第一千級的時候，臺階上的字變了。不再是生老病死，是貪嗔痴慢疑。每一個字都像一把刀，割在人心上。貪。他想起小桃，想起她蹲在院門口，手裡攥著那根竹籤子，在地上畫圈。他想回去，想看看她，想聽她嘰嘰喳喳說個不停。但他知道，現在不是時候。
他繼續往上走。
第三千級的時候，臺階上的字又變了。不再是情緒，是欲。食慾，睡欲，色慾，名欲，利慾。每一個欲都像一隻手，伸出來，想把他拽住。他看著那些手，沒躲，也沒停。手碰到他的身體，就碎了，像泡沫，像幻影。
第五千級的時候，臺階上的字再變。不再是欲，是道。這裡的一千級臺階，每一級都是一種道。有火之道，有水之道，有風之道，有雷之道。有剛之道，有柔之道，有生之道，有死之道。有他知道的，有他不知道的。
他走上去，那些道壓下來。有的重，有的輕，有的熱，有的冷。他扛著，繼續走。
走到第七千級的時候，他看見蘇慕白。蘇慕白坐在臺階上，臉色發白，額頭全是汗。他的劍橫在膝上，劍身在輕輕顫動，像在害怕甚麼。