熱氣騰騰的銅鍋端上來，羊肉卷在清湯裡翻滾。三個人碰杯，焦陽照例搶楊桃涮好的肉，藍未未照例被辣得直吸氣。說起近況，藍未未的戀情穩定，焦陽的攝影展要開了，楊桃聽著，時不時插幾句。
“說真的桃子，”焦陽放下筷子，難得嚴肅，“你就打算這麼過下去？在那大宅門裡當一輩子大夫人？”
火鍋的熱氣氤氳了玻璃窗。楊桃望著窗外衚衕裡昏黃的路燈，許久才說：“西風對青青好嗎？”
焦陽一愣：“好啊，工資全交，下班就回家帶孩子。”
“未未現在的男朋友對她好嗎？”
藍未未點頭：“好，事事想著我。”
“那不就得了。”楊桃夾了片羊肉，在麻醬裡滾了滾，“青青有青青的日子，未未有未未的日子，我有我的日子。哪有十全十美的人生？我現在有的，很多人沒有。我沒有的……”她頓了頓，笑了，“那就不強求了。”
窗外開始飄雪。細碎的雪花在路燈的光柱裡打著旋兒，靜靜落下。
這晚楊桃喝得微醺。焦陽和藍未未一左一右送她到衚衕口，像很多年前他們送她回家一樣。綠色鐵門吱呀一聲開了，薛素梅披著外套等在門口。
“阿姨，人給您安全送到！”焦陽大著舌頭喊。
“進來喝口熱茶再走？”
“不啦，下回！”
門關上了，把風雪關在外面。屋裡暖烘烘的，電視小聲播著晚間新聞，父親的老花鏡擱在茶几上。薛素梅端來醒酒湯：“快喝了，多大的人了還喝這麼多。”
楊桃小口喝著湯。手機螢幕亮了一下，是韓旭發來的資訊：“陳、顧已抵蘇，一切安好。你安心休息，不必掛念。”
她回了兩個字：“知道。”
放下手機，楊桃靠進沙發。母親在旁邊絮絮叨叨說著明天早市甚麼菜新鮮，對門劉嬸的孫子會叫奶奶了，樓下李奶奶的風溼膏用完了得幫著買。這些瑣碎的、細小的、與她作為韓家主母完全無關的日常，此刻像溫水般包裹著她。
人生大概就是這樣——你要在三百平米的大平層裡主持宴會，也要在六十平米的老房子裡喝醒酒湯；你要妥帖安頓丈夫新娶的夫人，也要在閨蜜面前吐槽生活的雞毛蒜皮；你要撐起一個大家族的體面，也要在母親面前做回那個能光腳踩地板的孩子。
而最難得的，是無論你在外面是誰，推開這扇綠色鐵門，你永遠只是“桃子”。是薛素梅的女兒，是蘇青的表妹，是焦陽和藍未未從小到大的玩伴。這裡的時間走得很慢，慢到足夠讓一個疲憊的人喘口氣，再重新出發。
楊桃喝完最後一口湯，把碗遞給母親。
“媽，明天早上我想吃糖油餅。”
“知道啦，饞貓。快洗洗睡，被窩給你焐熱了。”
窗外的雪靜靜下著，覆蓋了衚衕、屋簷、腳踏車棚。這間小小的屋子亮著暖黃的燈，像汪洋大海里一座小小的島嶼。
而楊桃知道，無論她駛出多遠，這座島永遠在這裡，燈永遠亮著，一碗熱湯永遠在鍋裡溫著。
孃家才是女兒家最貼心，最放鬆的港灣。
過許多遍。
飛機落地蘇州時，天正飄著細雨。陳遙和顧佳一前一後走出艙門，冷冽溼潤的空氣撲面而來，與帝都乾冷的冬天截然不同。來接機的車是梅園常用的那輛黑色轎車，司機老張恭敬地拉開車門：“六夫人，七夫人，一路辛苦。”
車子駛入梅園時，雨剛好停了。雕花鐵門緩緩開啟，園林在冬日的薄暮中顯出一種清寂的美。假山、曲廊、枯荷池，一切景緻都熟悉，可心境已然不同。上一次來，她們是客人；這一次歸，她們是主人。
車在正廳前的青石坪停穩。
廳門敞開著，暖黃的燈光流瀉出來。陳遙和顧佳對視一眼，彼此眼中都有些許微妙的波瀾——這波瀾裡，有對未來的期許，也有對新身份的些許無措。但很快，那點無措被壓了下去。兩人整了整衣襟，一同步入廳內。
廳裡早已有人在等。
“可算到了。”嚴小秋從沙發上起身，一身墨綠色絲絨旗袍，襯得人溫婉又幹練。她身旁的許紅豆也站了起來，米白色羊絨衫配著杏色長裙，笑意盈盈，像冬日裡的一捧暖陽。
“二姐，三姐。”陳遙和顧佳幾乎是同時開口。這稱呼自然而然，彷彿已在心裡默唸過許多遍。
“路上累了吧？”許紅豆上前，很自然地一手拉住一個，“快進來暖暖，紅豆湯剛燉好，正好喝一碗驅驅寒。”
四人入座。傭人端上熱騰騰的紅豆湯，又擺了幾碟精巧的蘇式點心。廳裡地龍燒得暖，空氣裡有淡淡的梅香——是窗邊那盆臘梅開了。
“帝都那邊都妥當了？”嚴小秋抿了口茶，看向顧佳。她是韓旭最早的伴侶之一，如今幫著打理旭日集團不少核心事務，氣質裡自帶一種從容的權威感。
“都妥當了。”顧佳頷首，語氣裡有下屬對上司的彙報感，又有家人間的親近，“楊桃姐安排得周到，宴會過後，外面該知道的都知道了。公司那邊也做了交接，後續工作會透過林秘書定時向您彙報。”
“彙報甚麼，你自己拿主意就是。”嚴小秋擺擺手，笑容真切了幾分，“帝都分部交給你，我放心。以後就是自家人，公事上該怎樣還怎樣，私底下別那麼拘著。”她頓了頓，又看向陳遙，“青辰那邊，王總跟我透過電話，說下半年有幾個本子不錯，等你看了劇本再定。”
話題轉到陳遙身上。許紅豆接過話頭，她性子溫和，說話也輕柔：“遙遙最近氣色好多了。在帝都那幾天，楊桃姐肯定把你照顧得很好。”
“楊桃姐是很好。”陳遙微笑，指尖摩挲著溫熱的瓷碗，“就是覺得自己像客人，反倒讓她勞心。”
“以後就不是客人了。”許紅豆握住她的手，手心溫暖，“這兒就是家。你是不知道，上回你拍的那部《長安月》，老爺子（指韓旭父親）看了都誇，說你那場哭戲有層次，不容易。”