1952年春，西環。
廉租房專案第一期完工的這一天，港島下了入春以來第一場雨。
雨不大，細細密密的，像一層薄紗罩在維多利亞港的海面上。
工地上那些曾經堆滿磚瓦和水泥的空地，現在矗立著五棟六層高的樓房，外牆刷著米黃色的塗料，窗戶鑲著明亮的玻璃，在雨霧裡像五根巨大的蠟燭。
龍二站在工地的空地上，撐著一把黑色雨傘，望著那些樓房，嘴角浮起一絲笑意。
從提案到完工，整整八個月。八個月裡，他跑遍了港英政府的各個部門，跟布政司署的人吵架，跟警務處的人打交道，跟律政司的人磨嘴皮子。八個月裡，他往工地上投了一百萬港幣，又從華商總會籌了五十萬，才勉強把這五棟樓蓋起來。
“二爺，”阿豹湊過來，壓低聲音，“人都到齊了。布政司的威爾遜先生、警務處的麥克斯韋先生、律政司的布朗先生，還有華商總會的幾位理事，都在臨時搭的棚子裡等著了。”
龍二點點頭，最後看了一眼那些樓房，轉身走向工地旁邊臨時搭建的綵棚。
綵棚是用竹子搭的，頂上蓋著油布，四周掛著紅綢。棚子裡擺了幾排椅子，最前面一排坐著幾個英國人——布政司署的威爾遜、警務處的麥克斯韋、律政司的布朗，還有幾個龍二不認識的面孔，看穿著像是港英政府其他部門的人。
陳伯棠站在棚子入口，正跟幾個華商總會的理事說話。看見龍二過來，他迎上去，壓低聲音。
“龍先生，英國人那邊，我打了招呼。今天主要是露臉，話不用多說。等剪完彩，酒會上再聊。”
龍二點點頭，走進棚子。
威爾遜第一個站起來，臉上堆著英國人特有的那種禮貌而疏離的笑容。
“龍先生，恭喜恭喜！五棟樓，五百個單位，解決了近三千人的住房問題。港英政府感謝你的貢獻。”
龍二跟他握了握手。
“威爾遜先生客氣了。這是華商總會全體同仁的功勞，不是我一個人的。”
威爾遜笑了笑，沒再說甚麼。
麥克斯韋湊過來，拍了拍龍二的肩膀。
“龍，幹得漂亮。這五棟樓一蓋起來，西環的面貌就不一樣了。以前這裡全是木屋和棚戶區，一下雨就淹，一颳風就倒。現在好了，老百姓有樓房住了。”
龍二看著他。
“麥克斯韋先生，這只是第一期。後面還有第二期、第三期。西環、灣仔、九龍城，三處工地，至少還要蓋五千個單位。
住宿條件是差點，回收本錢也很慢，但是能夠提供更多就業機會，讓大家都有錢拿，社會環境也安定一點。”
麥克斯韋眼睛一亮。
“五千個？那得花多少錢？”
龍二伸出三根手指。
“一千三百多萬港幣。”
麥克斯韋倒吸一口涼氣。
“一千三多百萬？龍，你拿得出來嗎？”
龍二笑了。
這時候的港幣還是很值錢的，一千三百萬，差不多等於後世的20多億港幣。
“拿不出來。所以，我需要政府的支援。”
麥克斯韋正要說甚麼，布朗從旁邊走過來，手裡端著一杯香檳。
“龍先生，聽說你在跟威爾遜先生談二期專案？”
龍二點點頭。
“布朗先生，律政司那邊，新法規的草案，我看了。有幾條，想跟您商量。”
布朗笑了笑。
“不急。今天先剪綵，改天到我辦公室談。”
上午十點，剪彩儀式正式開始。
威爾遜第一個上臺講話。他用生硬的中文唸了一篇稿子，大意是港英政府一貫重視民生問題，西環廉租房專案是政府與民間合作的典範，感謝華商總會和遠東貿易公司的慷慨解囊，云云。
然後是陳伯棠。他用粵語講，嗓門大，中氣足，每句話都像從胸腔裡炸出來的。
“各位街坊，這五棟樓，不是慈善，是投資！投資港島的穩定，投資港島的未來！房子蓋好了，住進去的是人。人安了心，港島才能安定！”
棚子外面，圍了幾百個街坊。他們有的是西環木屋區的居民，有的是從油麻地、深水埗趕來的，有的是在工地上幹了八個月的工人。他們穿著各式各樣的衣服——有的打著補丁，有的洗得發白，但每個人的眼睛都是亮的，亮得像維多利亞港的燈火。
陳伯棠講完，輪到龍二。
龍二走上臺，沒有稿子，也沒有提綱。他站在那裡，看著棚子外面那些黑壓壓的人頭，沉默了幾秒。
然後他開口了。
“各位街坊，我龍二，從北邊來港島，我剛到港島的時候，住在西環的一間小旅館裡。那間旅館，窗戶對著碼頭，每天夜裡都能聽見汽笛聲。”
他頓了頓。
“那時候我就想，港島這地方，甚麼時候能讓每一個人都住上一間不漏雨的房子？”
棚子外面安靜下來。
“今天，這五棟樓蓋起來了。五百個單位，住在西環木屋區的五百戶街坊，下個月就能搬進來。兩室一廳，有水電，有廚房，有公共廁所。”
人群裡響起一陣嗡嗡聲。
“真的假的？”
“龍先生說的，還能有假？”
“我在碼頭上扛大包，一天掙三塊。半個月工錢，就夠租一間？”
“差不多，廉租房。不用半個月工錢。”
“五天、十天？一家人住好點，外出多賺點，那我也租得起！”
龍二等嗡嗡聲平息了，才繼續開口。
“各位街坊，這只是開始。後面還有第二期、第三期。西環、灣仔、九龍城，至少還要蓋五千個單位。到時候，不只是西環的木屋區，油麻地、深水埗、甚至九龍城寨旁邊，都會有廉租房。”
人群裡響起一片掌聲。
龍二舉起手，示意大家安靜。
“但是——光靠廉租房，解決不了港島的住房問題。港島這地方，地少人多，房子不夠住。廉租房只能解決最窮的那批人。更多的人，需要買房子。”
他頓了頓。
“所以，我要跟政府商量——在港島搞商品房。”
棚子裡的英國人面面相覷。
商品房？
龍二沒給他們消化的時間，繼續說。
“商品房，就是買得起的房子。不是租，是買。你付一筆首付，剩下的錢，找銀行貸款，分期還。十年、十五年、二十年，還完了，房子就是你的。”
人群裡又響起嗡嗡聲。
“買房子？我哪買得起？”
“分期還？甚麼叫分期還？”
“貸款？銀行肯貸給咱們？”
龍二舉起手，再次示意大家安靜。
“各位街坊，這些事，我今天不細說。等我跟政府商量好了，再告訴大家。但有一條——我龍二說話算話。我說要蓋商品房，就一定會蓋。我說要讓你們買得起房子，就一定會讓你們買得起。”
人群裡響起一片叫好聲。
剪綵的時刻到了。
威爾遜、麥克斯韋、布朗、陳伯棠、龍二——五個人，五把剪刀，並排站在紅綢前。
“咔嚓”一聲，紅綢斷了。
人群裡爆發出雷鳴般的掌聲和歡呼聲。
鞭炮響了，噼裡啪啦的，硝煙瀰漫在雨霧裡，嗆得人直咳嗽。
龍二站在臺上，望著那些歡呼的街坊，心裡忽然湧起一種奇怪的感覺。
不是興奮，不是得意，而是一種——沉重。
五棟樓，五百個單位，三千個床位。
聽起來很多，可港島有幾十萬人住在木屋和棚戶區。幾十萬，不是三千。
路還長著呢。