港島，山頂宅邸。
龍二站在露臺上，望著維多利亞港的夜色。遠處的海面上，幾艘貨輪的燈火在黑暗裡一閃一閃，像散落在海面上的星星。
吳敬中端著兩杯威士忌走出來，遞給他一杯。
“兄弟，哈里斯那邊縮回去了。怡和洋行的人今天給我遞了帖子，說想請你吃飯，賠個不是。”
龍二接過酒杯，抿了一口。
“賠不是？他們是怕了。”
吳敬中笑了。
“怕了好。怕了，咱們才好辦事。”
兩人並肩站著，望著遠處的燈火。
“大哥，”龍二忽然開口，“你說，英國人這一縮，能縮多久？”
吳敬中想了想。
“至少半年。半年之內，他們不敢動你。半年之後，要看局勢。”
龍二點點頭。
“半年，夠了。”
他轉過身，看著吳敬中。
“大哥，我想去趟南洋。”
吳敬中一愣。
“南洋？”
“對。”龍二走到露臺的欄杆前，“英國人怕了，美國人站我這邊。這陣子，正是趁熱打鐵的時候。南洋那些英國殖民地——馬來亞、新加坡、緬甸——都在收縮。他們在歐洲自顧不暇，哪還有心思管亞洲的事？”
他頓了頓。
“趁他們縮回去的時候，把咱們的網撒出去。橡膠、錫礦、石油——這些東西，誰控制了，誰就控制了南洋的命脈。”
吳敬中沉默片刻。
“你想怎麼撒？”
龍二轉過身。
“先從航運開始。咱們的船隊，現在跑的是港島—日本—南洋這條線。但只是跑運輸，賺的是運費。下一步，要往上游走——控制原材料，滲進生產廠家，最後把整個產業鏈都攥在手裡。”
他走回吳敬中身邊。
“大哥，你在軍統二十年，那些南洋的關係，能用上嗎？”
吳敬中想了想。
“能用上。軍統在南洋有站，情報網還在。雖然現在亂，但那些老人，總還有幾個靠得住的。”
龍二點點頭。
“那就這麼定了。三天後，我去新加坡。港島這邊，你幫我盯著。”
吳敬中看著他。
“兄弟，你一個人去？”
龍二笑了。
“大哥，我又不是去打仗。帶著阿豹，帶上幾個護衛，足夠了。”
新加坡。
海風裹著熱帶特有的溼熱撲面而來，龍二站在碼頭上，望著眼前這座繁忙的港口。
比他想象的要繁華。
英國人在這裡經營了上百年，留下了一整套完整的港口設施——深水泊位、大型倉庫、鐵路專線、還有那些穿著白色制服的殖民官員。
阿豹湊過來。
“二爺，酒店訂好了。在萊佛士酒店，英國人開的，說是全新加坡最好的。”
龍二點點頭。
“先住下。明天，去見幾個人。”
萊佛士酒店的套房裡，龍二坐在沙發上，面前攤著一份名單。
這是吳敬中透過軍統南洋站的關係，給他整理出來的。
名單上列著十幾個人——有橡膠園的園主，有錫礦的礦主，有經營航運的華商，還有幾個在殖民地政府裡做事的華人官員。
每個人的名字後面，都註明了背景、實力、以及和軍統的關係。
“二爺，”阿豹指著其中一個名字，“這個姓林的，是陳老先生的人。陳老先生之前跟咱們打過招呼，說這個人可以信。”
龍二點點頭。
陳老先生，南洋橡膠大王，華人領袖。去年在港島見過一面，當時他說過一句話——“龍先生，將來有用得著的地方，儘管開口。”
現在，該開口了。
第二天上午，龍二如約來到一棟白色洋樓前。
門口站著一個五十來歲的華人，穿著一身灰布長衫，瘦削，戴一副金絲邊眼鏡，看起來像個教書先生。
“龍先生？”那人拱手作揖，“在下林孝謙，陳老先生讓我在這兒等您。”
龍二抱拳回禮。
“林先生，久仰。”
兩人進了屋，林孝謙親自給他斟茶。
“龍先生，陳老先生前天來信，說您要來新加坡，讓我一定好好接待。有甚麼需要幫忙的，儘管開口。”
龍二也不繞彎子。
“林先生，我想見幾個人。”
他從懷裡取出那份名單，推到林孝謙面前。
林孝謙接過名單，快速瀏覽一遍，臉色微微變了。
“龍先生，這幾位，可都是南洋商界的大人物。您想見他們……”
“林先生，”龍二打斷他，“陳老先生讓我來南洋，不是來遊山玩水的。我想做甚麼，他應該跟您說過。”
林孝謙沉默片刻，點了點頭。
“陳老先生說了。您想整合南洋的航運，控制原材料的出口。這主意……膽子太大了。”
龍二笑了。
“膽子大，才能成大事。”
林孝謙看著他，目光復雜。
“龍先生，您知道南洋有多少英國人嗎？有多少荷蘭人嗎？您想把他們的生意搶過來，他們能答應？”
龍二端起茶杯，抿了一口。
“林先生，英國人現在自顧不暇。他們在歐洲的爛攤子還沒收拾完，哪有心思管亞洲？荷蘭人更不用說了，印尼那邊鬧獨立，他們自己都焦頭爛額。”
他放下茶杯。
“這個時候不伸手，甚麼時候伸手？”
林孝謙沉默良久，終於嘆了口氣。
“龍先生，您說得對。這個時候，確實是機會。”
他站起身，走到窗前，望著外面忙碌的港口。
“我在南洋三十年，看著英國人把這裡變成他們的殖民地。橡膠、錫礦、石油——這些東西，都是咱們華人的血汗挖出來的，可賺的錢，十有八九進了英國人的口袋。”
他轉過身，看著龍二。
“龍先生，您想做這件事，我林孝謙，全力支援。”
一週後，新加坡華人商會。
會議室裡坐著二十幾個人，都是南洋商界有頭有臉的人物——橡膠園主、錫礦礦主、航運老闆、貿易商行掌櫃。
龍二坐在主位上，面前攤著一份厚厚的計劃書。
“各位，”他開口，“今天請大家來，是商量一件事。”
眾人面面相覷，沒人說話。
龍二站起身，走到牆上的地圖前。
“這是南洋。橡膠、錫礦、石油——全世界的工廠都需要這些東西。可這些東西是怎麼運出去的？靠的是英國人的船，荷蘭人的船，美國人的船。咱們華人，有橡膠園，有錫礦，有工廠，可沒有自己的船隊。”
他轉過身。
“沒有船隊，就得被人掐著脖子。他們想漲價就漲價，想停運就停運。咱們辛辛苦苦種出來的橡膠、挖出來的錫礦，最後賺的錢，十有八九進了他們的口袋。”
一個胖胖的園主開口。
“龍先生，您的意思是，咱們自己搞船隊？”
龍二點點頭。
“對。但不是一家搞，是大家一起搞。成立一個南洋華人航運聯合會，統一排程，統一攬貨，統一結算。你們的貨，用咱們自己的船運。賺的錢，大家分。”
另一個瘦削的礦主問。
“龍先生，您有船嗎？”
龍二笑了。
“我有。三十七艘貨輪，跑南洋—日本—港島這條線，跑了三年。航線熟，船員熟，港口關係也熟。”
他頓了頓。
“這些船，可以加入聯合會。賺了錢，按股份分紅。你們不用出錢，只要出貨。貨交給聯合會運，運費打八折。”
會議室裡一片議論聲。
林孝謙站起來。
“各位，龍先生的計劃，我看了。我覺得可行。我們林家的橡膠園，以後就交給聯合會運。運費打八折，一年能省下好幾萬美金。”
他這一開口，其他人也紛紛附和。
“我們家的錫礦，也交給聯合會。”
“我們家的貨棧，也加入。”
“算我一個。”
龍二站在主位上，看著那些紛紛舉手的商人，嘴角浮起一絲笑意。
第一步，成了。