1946年11月，港島。

山頂的英國人會所，龍二第一次走進這個地方。

這裡平時只對洋人開放，華人再有錢也進不來。但今天，他是被港英政府商務司司長約翰遜先生親自邀請的。

約翰遜是個五十多歲的英國老頭，禿頂，紅臉膛，說話慢條斯理。

他在港島待了二十年，從普通文員熬到司長，手裡握著無數華人商人的命脈——進出口許可證。

“龍先生，請坐。”約翰遜用生硬的中文說，“你的生意做得很大，我聽說了。”

龍二微笑著坐下，從阿豹手裡接過一個精緻的木盒，推到約翰遜面前。

“約翰遜先生，一點小意思。明代的小玩意兒，不成敬意。”

約翰遜開啟木盒，裡面是一隻青花瓷碗，胎薄如紙，釉色瑩潤。他眼睛一亮，輕輕撫摸碗沿。

“萬曆年的官窯。”龍二輕聲道，“荷里活道有一家古董店，股價三萬美金，他們很願意回收。”

約翰遜合上木盒，臉上的笑容真誠了幾分。

“龍先生，你太客氣了。有甚麼事需要幫忙，儘管開口。”

龍二也不繞彎子：“約翰遜先生，我想擴大船隊，需要更多的進出口配額。現在遠東貿易公司的配額，只夠三艘船用。我想增加到十艘。”

約翰遜眉頭微皺：“十艘？龍先生，這個數字太大了。整個港島的配額，一共才三十艘。”

“所以需要約翰遜先生幫忙。”龍二又從公文包裡取出一份檔案，“這是遠東貿易公司未來三年的發展計劃。我們準備在港島投資兩座倉庫，購買五艘新船，僱傭兩百名本地工人。這些，都會給港英政府帶來實實在在的稅收和就業。”

他頓了頓，壓低聲音：“約翰遜先生明年就要退休了吧？退休後，有沒有興趣在遠東貿易公司當個顧問？甚麼都不用做，每年五千英鎊。”

約翰遜的眼睛亮了起來。

五千英鎊，在1946年是一筆鉅款。

“龍先生，你這個人，太會說話了。”他笑著把檔案收進包裡，“配額的事，我想辦法。但醜話說在前頭，不能一下子給十艘，得分批來。”

龍二點頭：“分批可以。第一批，先給五艘。”

“成交。”

走出英國人會所，阿豹低聲問：“二爺，這個約翰遜，靠得住嗎？”

龍二笑了笑：“英國人沒有靠得住的，只有錢靠得住。只要每年五千英鎊送到他手裡，他就是咱們最忠實的朋友。”

港島中環。

遠東貿易公司的會議室裡，坐著五個中年人。

他們有的是船行掌櫃，有的是貿易商行老闆，有的是碼頭包工頭。

共同點是——他們都是龍二在津塘時的老相識，這些年各自在港島打拼，攢下了不小的家業。

“各位，”龍二站起身，“今天請你們來，是想談一筆生意。”

五個人互相看看，沒人說話。

龍二走到牆上的地圖前，手指點在港島的位置。

“你們手裡，都有船隊，都是我佔大股。王老闆有三艘，李老闆有兩艘，趙老闆有四艘，加起來二十多艘。但這些船，各自為戰，今天跑南洋，明天跑日本，後天可能就閒著。為甚麼？因為沒有統一的排程。”

他轉身看著他們：“如果把這些船，聯合起來，統一排程，統一攬貨，統一結算，會怎麼樣？”

王老闆皺眉：“龍先生，您的意思是……合併？”

“不是合併。”龍二搖頭，“是聯合。你們的船還是你們管理，但攬貨、排程、結算，由一家公司統一負責。這家公司，我出錢，你們出力。賺了錢，按股份分紅。”

李老闆問：“那這家公司叫甚麼？”

“叫‘南洋航運’。”龍二道，“表面上是一家新公司，實際上聯合我們所有的船。但對外，你們的船行還單獨存在，該叫甚麼還叫甚麼，該接誰的貨還接誰的貨。”

趙老闆眼睛一亮：“龍先生的意思是……大家聯合，一起瓜分？”

龍二笑了笑：“趙老闆是明白人。”

五個人低聲商議了一陣，王老闆代表大家開口：“龍先生，這個主意我們覺得可行。但有一條——分紅怎麼算？”

龍二從抽屜裡取出一份檔案，推到他們面前。

“這是我草擬的協議。南洋航運負責攬貨和排程，每年交年費；你們公司的股份跟原來一樣不變，你們自己負責運營。賺了錢，先扣成本，再按股比分。外來的想進咱們航運產業，必須咱們點頭，要不然.....就聯合打垮。”

五個人傳看協議，臉上露出滿意的神色。

“龍先生大氣。”王老闆第一個簽字。

其他人也紛紛簽字。

送走他們，紀香從裡間出來。

“二爺，這一招高明。表面上這些船行還是獨立的，實際上都被咱們控制了。”

龍二點點頭：“還不夠。南洋航運只是第一步。接下來，要在新加坡、檳城、雅加達都設分支機構。把整個南洋的航運網，都織起來。”

他走到窗前，望著樓下的車水馬龍。

“等這張網織好了，南洋所有的海上買賣——礦產、能源、農產品、工業品，只要是從海上走的，價格、利潤、流向，咱們全知道。”

紀香倒吸一口涼氣。

“二爺，那咱們豈不是……”

“壟斷。”龍二平靜地說，“但不是明面上的壟斷，是暗地裡的壟斷。表面上，南洋有幾十家船行，幾百條船，競爭激烈。實際上，都在咱們手裡。”

他轉過身，看著紀香：“記住，在這個世界上，悶聲才能發大財。槍打出頭鳥，這個道理，我比誰都懂。”

1947年1月，港島碼頭。

一艘從津塘來的客輪靠岸，船舷上站著一群精壯漢子。

他們穿著各式各樣的衣服，有長衫，有短打，有中山裝，但有一個共同點——眼神銳利，腰板挺直。

阿豹在碼頭上等著他們。

“兄弟們，一路辛苦。”他抱拳拱手，“二爺在山頂備了酒席，給大家接風。”

領頭的是個三十來歲的漢子，虎背熊腰，一臉絡腮鬍。

他叫張鐵山，滄州武術之鄉出身，一手八極拳出神入化。在津塘時，他是龍二手下護衛隊的教頭。

“阿豹哥，二爺還好嗎？”張鐵山問。

“好著呢。”阿豹笑著拍拍他肩膀，“就是想你們。走，上車。”

五輛黑色轎車駛離碼頭，開往山頂。

山頂宅邸，龍二站在門口迎接。

看著那群熟悉的面孔，他眼眶有些發熱。

“鐵山，大勇，老曲……”他一個一個叫出他們的名字，“都來了，好，好！”

張鐵山帶頭跪下：“二爺！兄弟們想您啊！”

身後十幾個漢子齊刷刷跪倒一片。

龍二連忙扶起他們：“都起來，都起來！到了港島，就是到家了。別整這些虛禮。”

酒席擺了三桌。

龍二親自給每個人斟酒，一桌一桌敬過去。