翠平坐在吳敬中宅邸的客廳裡，渾身不自在。她身上穿著梅姐新送的呢子大衣，深藍色，料子厚實挺括，襯得她那張被黃土高原的風沙磨礪過的臉更黑了。
“翠平啊，手放下來，別老搓衣角。”梅姐端著茶杯，語氣溫和但不容置疑，“在津塘的太太圈裡，第一要緊的是姿態。站有站相，坐有坐相。”
王琳坐在翠平旁邊的沙發上，手裡打著毛線——她在給龍凱織一件毛衣。
見翠平窘迫，她放下針線，輕輕拍了拍翠平的手背：“梅姐是為你好。這津塘的人，眼睛都毒得很。你一個動作不對，他們能編出十八個故事來。”
翠平張了張嘴，想說甚麼，最終還是把“老孃不在乎”嚥了回去。
她想起餘則成昨晚在家的叮囑：“翠平，咱們的任務是潛伏。你現在不只是王翠平，你是軍統機要室主任餘則成的太太。這個身份，就是最好的掩護。梅姐和王琳願意教你，是天大的機會。”
“我曉得了。”翠平悶聲說，努力把腰背挺直些。
梅姐滿意地點點頭，開始教她津塘太太圈的基本規矩：哪些場合穿甚麼衣服，見甚麼人說甚麼話，打牌時怎麼輸錢才顯得自然又不丟面子……
翠平聽得頭大，但硬是記下了七八成。
她雖然沒文化，記性卻出奇地好——這是多年在山裡生活練出來的本事。
哪條山路有岔道，哪個山洞能藏人，她走過一次就忘不了。
教學間隙，王琳會泡一壺花茶，拉著翠平說些體己話。
“翠平妹妹，你別怪梅姐嚴。”王琳聲音柔柔的。
“她是真心為你好。這津塘的太太們，面上笑嘻嘻，背地裡不知道多少雙眼睛盯著。你是餘主任的夫人，多少人想從你這裡開啟缺口，抓餘主任的把柄呢。”
翠平似懂非懂：“抓把柄幹啥？”
王琳苦笑：“男人在外頭做事，難免得罪人。有些人自己本事不濟，就想著從家眷身上下手。
前年，警察局一個科長的太太，就因為打牌時說錯一句話，被中通做了局，欠下一大筆賭債。那科長被逼著給人辦事，最後事情敗露，夫妻倆都沒落好下場。”
翠平瞪大眼睛：“這麼毒？”
“所以啊，”王琳握住她的手，“咱們做女人的，不求幫男人多大忙，至少不能拖後腿。你在津塘站穩了，餘主任才能安心工作。”
這話說得樸實，翠平聽進去了。
她看著王琳溫婉的側臉，忽然問：“琳姐，那你呢？你男人……我是說，龍專員，他那麼大的生意，你不怕？”
王琳手上的動作停了停，眼神有些飄遠：“怕啊，怎麼不怕。但這世道，怕有甚麼用？我能做的，就是管好自己，帶好孩子，不讓他分心。”
她頓了頓，聲音更輕了，“有些事，不知道比知道好。知道了，除了擔驚受怕，還能怎樣？”
翠平沉默了。
她想起餘則成深夜譯電時的專注側臉，想起他給自己講過茶葉的故事和偶爾看向窗外時眼中深藏的憂慮。
這個看起來文弱的男人，肩上扛著比她想象中更重的擔子。
從那天起，翠平學規矩認真了許多。
......
梅姐在宅子裡組了個小牌局。
到場的有陸太太、馬太太，還有兩位津塘本地商人的太太。
翠平也被叫來“觀戰”——這是梅姐特意安排的，讓她在相對安全的環境裡練手。
牌桌上，陸太太依舊溫婉得體，話不多，但每句都在點子上。
馬太太今天穿了件新做的絳紫色旗袍，戴著珍珠項鍊，顯然精心打扮過，但眉宇間少了往日的張揚，多了幾分謹慎。
“王太太今天怎麼沒來？”一位商人太太隨口問。
梅姐打出一張牌，笑道：“琳妹身子弱，這幾日天冷，有些咳嗽，在家歇著呢。小凱那孩子黏她，也不讓她出門。”
陸太太介面：“孩子都這樣。我家那小子小時候也是，一刻都離不得我。”
她轉向翠平，笑容溫和，“餘太太剛到津塘，還習慣嗎？聽說餘主任工作很忙，你要多體諒。”
翠平按照梅姐教的，規規矩矩地回答：“還好，謝謝陸太太關心。他在站裡忙是應該的，我不拖後腿就行。”
馬太太眼睛轉了轉，狀似無意地說：“餘太太真是賢惠。不像我，整天就知道買衣服打牌，馬奎老說我敗家。”
這話聽著是自嘲，實則暗藏機鋒。
既顯擺了自己“有錢敗家”，又試探翠平對“太太職責”的看法。
翠平還沒想好怎麼接，梅姐已經笑著把話接過去了：“馬太太你這是身在福中不知福。馬隊長能幹，你才有福氣享。咱們做太太的，把家裡打理好，讓男人無後顧之憂，就是最大的功勞了。”
牌局繼續。
幾圈下來，翠平慢慢看出了門道：陸太太牌技精湛，輸贏控制得恰到好處。
周曼麗心浮氣躁，一心想胡大牌卻總是點炮。
兩位商人太太明顯是陪客，只求不輸太多；梅姐則遊刃有餘，一邊打牌一邊掌控全場氣氛。
中場休息時，翠平去廚房幫忙端茶點，聽見兩個軍統的外圍安全人員，在角落低聲說話：
“聽說了嗎？陸處長和馬隊長又在站裡槓上了……”
“可不是，昨天馬隊長的人查了陸處長一個線人，說是通共嫌疑，把人帶走了。陸處長今天臉色難看著呢。”
“唉，這些長官鬥來鬥去，苦的還是下面人……”
翠平心裡一緊，面上不動聲色，端著托盤回了客廳。
牌局散後，梅姐留翠平多坐一會兒。
“看出甚麼了？”梅姐問。
翠平想了想：“陸太太很穩，馬太太有點急。那兩個商人太太，像是來攀關係的。”
梅姐點頭：“不錯。沈之萍是陸橋山的賢內助，心思深，今天她來主要是觀察你。周曼麗沒甚麼城府，但愛顯擺，容易被人當槍使。
至於那兩個商人太太，她們丈夫的生意需要軍統關照，自然要巴結著。”
她頓了頓，看著翠平：“翠平，你要記住，在這個圈子裡，每個人都帶著目的。說話做事，多想想對方為甚麼這麼說、這麼做。
你們家老餘現在位置關鍵，不知道多少雙眼睛盯著你。”
翠平重重點頭：“我記住了，梅姐。”