深秋的清晨，宋家莊議事堂被打掃得一塵不染，二十一名議事會代表按席位就座，大莊代表坐在前排，小莊代表和常備軍代表坐在後排，桌面擺放著議案草案、筆墨和投票用的石子（白色為贊成，黑色為反對）。同盟第一次正式議事會，在莊嚴肅穆的氛圍中拉開序幕。
本次會議的核心議題有三個：一是審議《同盟明年公庫收支預算草案》；二是討論是否在宋家莊與李家莊之間修建一條簡易公路，方便物資運輸和軍隊調動；三是確定冬季民兵訓練的具體安排。
第一個議題就引發了激烈爭論。周文代表執政團隊陳述預算草案：“明年公庫預計收入雜糧一千二百石、鹽八十擔、鐵五十斤；支出方面，常備軍軍費五百石、民兵訓練物資二百石、公庫儲備三百石、水利修繕一百石、其他開支一百石。”
話音剛落，李崇德就舉手發言：“我反對！常備軍軍費佔比太高，達五百石，咱們李家莊今年糧食收成一般，這麼高的軍費，會加重莊民負擔。我建議將軍費降至四百石，增加水利修繕預算，咱們莊的水渠年久失修，急需加固。”
他的發言引發了小莊代表的共鳴。孫老實立刻附和：“孫家莊人口少，糧食產量低，五百石軍費確實壓力大。俺覺得軍費四百五十石就夠了，剩下的糧食可以分給各莊，緩解民生壓力。”
王二柱作為常備軍代表，立刻反駁：“不行！清軍隨時可能來犯，常備軍需要打造更多火銃、震天雷，還要儲備足夠的軍糧，五百石軍費一點都不多！要是削減軍費，武器不夠、軍糧不足，到時候清軍來了，誰來保護大家？”
趙家莊代表趙武也支援王二柱：“趙家莊靠近西邊界，是清軍來襲的第一道防線，常備軍越強，咱們莊越安全。軍費不能減，反而應該考慮是否增加！”
大莊和小莊代表各執一詞，爭論不休。宋家莊代表李三試圖調和：“軍費確實重要，但民生也不能忽視。要不這樣，軍費維持五百石，水利修繕預算從一百石增加到一百五十石，缺口從公庫儲備裡調劑五十石，大家覺得怎麼樣？”
“不行！公庫儲備是應急用的，不能隨便動！”周老栓立刻反對，“今年冬季可能會有寒潮，糧食減產風險大，公庫儲備必須留足三百石，應對突發情況。”
爭論陷入僵局，議事會效率低下，原本計劃一炷香的討論時間，足足拖了一個時辰，仍沒達成共識。有的代表為了自家利益據理力爭，甚至言辭激烈；有的代表則沉默不語，看著大莊代表博弈。
宋陽坐在主位，沒有立刻插話，而是仔細傾聽各方意見，在本子上記錄著爭議焦點：軍費與民生的平衡、大莊與小莊的利益訴求、應急儲備與當前開支的矛盾。他知道，這是首次議事會必然經歷的磨合——代表們還習慣從自家莊子的利益出發，缺乏全域性觀念，議事規則也還不熟悉。
等爭論稍緩，宋陽開口道：“各位代表，我理解大家的顧慮。軍費不能減，這是應對清軍的底線；但民生也不能忽視，這是同盟的根基。我這裡有一個修改方案，大家可以討論。”
他拿出事先準備好的詳細方案：“第一，軍費維持五百石，但最佳化支出結構，減少不必要的浪費，比如將部分訓練物資替換為各莊能自行籌備的木柴、石塊，節省二十石糧食；第二，水利修繕預算增加到一百三十石，缺口從‘其他開支’中調劑二十石，再從宋家莊額外上繳的三十石糧食中補足十石；第三，設立‘民生補貼’，給孫家莊、吳家莊等小莊各補貼五石糧食，緩解其壓力。”
宋陽的方案既守住了軍事底線，又兼顧了民生需求，還照顧到了小莊的特殊情況。他接著補充：“修建公路的工程，我建議採用‘以工代賑’的方式，組織莊民農閒時施工，公庫發放少量糧食作為補貼，既不增加額外開支，又能完成工程；冬季民兵訓練，大莊可以多承擔一些訓練任務，小莊則以守衛本地為主，減少往返奔波的消耗。”
他的方案詳細具體，既考慮了同盟整體利益，又回應了各方的合理訴求，加上他的威望，代表們漸漸平靜下來，開始認真討論方案的可行性。