通水的喜悅漸漸平息後，宋陽卻沒有放鬆，他知道，暗河的水雖然充沛，但乾旱的大環境沒有改變，一旦浪費，早晚還會陷入缺水的困境。更何況，莊內的人口越來越多，農田也在不斷開墾，對水的需求只會越來越大，節水，必須從現在開始。
他首先在莊內推行“覆草保墒”的方法。每天清晨，莊民們都會拿著乾草、麥秸，鋪在自家田地的壟上，厚厚的草層像一層被子，能減少土壤水分的蒸發。宋陽在田埂上示範：“大家看，鋪了草的地，中午摸起來還是溼的，沒鋪草的地，表面已經幹了。這樣一來，澆水的次數能減少一半，還能讓土壤更肥沃。”
陳虎和李三帶頭試驗，他們把自家的土豆地全都鋪上了乾草。三天後，兩人驚喜地發現，鋪草的地裡，土豆苗長得更壯，土壤也更溼潤，比沒鋪草的地少澆了兩次水。“這方法真管用！”陳虎興奮地喊，“以後俺家的地，都這麼種！”
接著，宋陽又發明了“竹節滴灌”。莊內有不少竹子，他讓工匠們把竹子砍下來，截成三尺長的段，打通竹節，再在竹子側面按間距鑽小孔，然後把竹子埋在田壟邊，一端連線水渠，水就能順著小孔，慢慢滴到作物的根部，既節省水，又能讓作物充分吸收。
“以前澆水，一大半都流到溝裡浪費了，現在用這竹管子，水全澆到根上，省水還長莊稼！”李鐵錘拿著一根鑽好孔的竹子，在自家的紅薯地裡安裝，“俺家那二畝紅薯，以前一次要澆兩桶水，現在一桶水就能澆完！”
除了農業節水，宋陽還制定了嚴格的《用水章程》，在莊內各處張貼：
1. 生活用水分時段供應：每日辰時、午時、酉時各供水一個時辰，其餘時間關閉公共水井，避免隨意取水。
2. 迴圈利用：洗菜、洗衣的水要收集起來，用於澆地；洗臉、洗腳的水可用於沖廁所或潑灑院子降塵，嚴禁直接倒掉。
3. 農業用水按畝分配：根據田地面積和作物種類，分配每日用水量，由專人記錄，超量者次日減少配額。
4. 禁止浪費：嚴禁用清水洗車、澆花（可用迴圈水），嚴禁兒童在蓄水池或水渠裡玩水，違者罰勞役半天。
為了確保章程落實，宋陽還挑選了十名“節水監督員”，由莊民們輪流擔任，負責巡查莊內的用水情況。有一次，一個莊民用清水澆花，被監督員發現，按章程罰去修水渠半天，從此，再也沒人敢隨意浪費水。
莊民們也漸漸養成了節水的習慣。早上洗臉的水，會倒進專門的水桶，留著晚上洗腳；洗菜的水，會提到田裡澆菜；甚至孩子們都知道，水龍頭要關緊，不能讓水白白流掉。外營的難民們也主動學習節水方法，有的還發明瞭“水窖儲水”，在自家草棚旁挖個小坑，鋪上油紙，收集雨水，用於應急。
李氏還在莊內開設了“節水講堂”，教大家怎麼用最少的水做最多的事：“洗衣服時，先洗淺色的，再洗深色的，最後用洗衣服的水拖地；洗菜時，先泡後洗，比直接衝省水……”
宋陽站在田邊，看著莊民們用竹節滴灌澆地，看著家家戶戶門口擺放的儲水桶，心裡踏實了不少。他知道，節水不是一時的措施，而是長期的習慣，是宋家莊可持續發展的關鍵。有了充足的水源，再加上嚴格的節水措施，宋家莊不僅能應對當下的乾旱，還能在未來的亂世裡，始終保持生機。
夕陽下，水渠裡的水緩緩流淌，滋潤著田地裡的作物，也滋潤著宋家莊的未來。莊民們扛著鋤頭往家走，嘴裡哼著小調，臉上滿是安穩的笑容。宋陽知道，經過這一場“節水革命”，宋家莊已經從被動應對危機，變成了主動規劃未來，這比任何武器、任何糧食都更重要，因為這意味著，莊子裡的人，真正學會了如何在亂世裡，長久地活下去。