日頭漸漸升高，毒辣的陽光炙烤著大地，空氣裡瀰漫著灼熱的氣息。勘探隊已經進入西山腹地，周圍的山勢越來越陡峭，道路也越來越難走，馬匹無法再前行，眾人只能下馬，牽著馬徒步攀登。
腳下的山路佈滿碎石，乾裂的土層一踩就碎，走一步滑半步。鐵蛋牽著馬，額頭上的汗水像斷線的珠子往下淌，滴在地上，瞬間就蒸發了。“小哥，這地方也太乾了，連點草都不長，能有水嗎？”他忍不住問道，語氣裡帶著一絲擔憂。
宋陽沒有回答，只是握緊腰間的玉佩，玉佩的溫度比之前更高了，感應也更清晰了，像是有甚麼東西在前方召喚著他。他抬頭望去，前方出現了一條幹涸的河谷，河谷兩側是陡峭的巖壁，巖壁上佈滿了裂縫，有的裂縫寬達半尺，深不見底。
“就往這條河谷走。”宋陽指著河谷，“水往低處流，就算天再旱，河谷深處的石縫裡，也可能藏著地下水。而且玉佩的感應，就是從河谷深處傳來的。”
眾人立刻牽著馬，沿著河谷往裡走。河谷裡的鵝卵石被曬得滾燙，踩在上面，鞋底都快被燙穿。趙虎彎腰摸了摸一塊鵝卵石，眉頭皺起：“這石頭燙得能煎雞蛋，要是再找不到水，咱們的馬都撐不住了。”
確實，幾匹馬已經開始喘粗氣，步伐也慢了下來，嘴角掛著白沫，顯然是渴壞了。宋陽停下腳步，從自己的水囊裡倒出少量靈泉水，遞給王二柱：“給馬喝點，省著點用。”
王二柱接過水囊，小心翼翼地給每匹馬餵了一點，馬喝完水，精神好了些，繼續往前走。
越往河谷深處走，巖壁越陡峭，陽光被巖壁擋住，河谷裡漸漸陰涼下來。宋陽的玉佩越來越熱，他能清晰地感覺到，水汽的氣息就在前方不遠處，卻被厚厚的岩石擋住，無法透出來。
“就在前面。”宋陽指著前方一處凸起的巖壁，“那塊巖壁下面，肯定有水源。”
眾人加快腳步，走到巖壁前，鐵蛋舉起鎬頭，就要往巖壁上砸，卻被宋陽攔住：“別硬砸，先看看裂縫。”
宋陽仔細觀察巖壁，發現巖壁上有一道細小的裂縫，裂縫裡隱約能看到一絲溼潤的痕跡。他用手指摸了摸裂縫，指尖傳來一絲冰涼——是水！
“有戲！”宋陽眼睛一亮，“趙虎、周勇，你們用鎬頭小心地把裂縫拓寬，別把岩石砸塌了；鐵蛋，你準備好水桶，一旦有水滲出來，就接著。”
趙虎和周勇立刻拿起鎬頭，小心翼翼地對著裂縫挖掘。鐵蛋則興奮地拿出水桶，蹲在裂縫旁，眼睛死死盯著裂縫，生怕錯過一滴水。
可挖了半個時辰，裂縫被拓寬到能伸進一隻手，卻只有少量的水珠滲出來，根本接不滿一桶。“這水也太少了，不夠莊裡人喝啊。”鐵蛋失望地說。
宋陽也皺起眉頭，玉佩的感應明明很強烈，怎麼只有這麼點水？他再次握緊玉佩，閉上眼睛，集中精神感應。這次，他感覺到水汽的源頭不在這道裂縫，而在更深的地下，順著巖壁的縫隙，延伸到河谷盡頭的一座山洞裡。
“水源不在這，在河谷盡頭的山洞裡。”宋陽睜開眼，指著河谷深處，“走，咱們去山洞看看。”
眾人收起工具，繼續往河谷深處走。此時，太陽已經偏西，河谷裡的光線越來越暗，風從山洞方向吹過來，帶著一絲微弱的涼意，卻沒有水汽的味道，反而透著一股陰森。
王二柱握緊腰間的刀，警惕地看著四周：“大家小心點，這地方荒無人煙，說不定有野獸。”
宋陽點點頭，拔出腰間的短刀，走在最前面。他知道，越是靠近水源，可能越危險，乾旱的日子裡，野獸也會往水源附近聚集，更何況，他們還不知道山洞裡藏著甚麼。
河谷盡頭的山洞越來越近，洞口黑漆漆的，像一張巨大的嘴，等著他們踏入。宋陽的玉佩熱得發燙，他能確定，水源就在山洞裡。可他的心裡，卻升起一絲不安，這水源，似乎來得太順利，又似乎藏著未知的兇險。