廣場上的吶喊聲漸漸平息，只剩下風掠過莊牆的輕響。宋陽站在高臺邊，看著眼前眼神堅定的莊民，緩緩開口：“趙狗子、王二麻子，這三個首惡，是死是留，不是我宋陽一個人說了算，宋家莊是大家的家，該由所有莊民表決。”
他讓人在臺前擺了兩個粗瓷碗，一碗貼著“該誅”，一碗貼著“從輕”，又給每個成年莊民，發了一顆小石子：“同意處死首惡的，把石子放進‘該誅’碗裡；覺得該從輕的，放進‘從輕’碗裡。老人、孩子可以由家人代投，外營的鄉親，你們也是宋家莊的一份子，同樣有投票權。”
莊民們排著隊，沉默地走上前，將石子投進碗裡。沒人猶豫，沒人交談，只有石子落入瓷碗的“嗒嗒”聲，在廣場上格外清晰。新莊民陳虎第一個投了“該誅”，他的妻子抱著孩子，也讓孩子的小手把石子放進了“該誅”碗；外營的老王頭拄著柺杖，顫巍巍地投了“該誅”，嘴裡唸叨著“為了莊子”；連之前因配給制抱怨過的幾個莊民，也毫不猶豫地將石子投進了“該誅”碗，他們清楚，對首惡的縱容，就是對自己和家人的殘忍。
投票結束，王二柱和兩名隊員上前清點。“‘該誅’碗裡，三百八十七顆石子；‘從輕’碗裡，二十七顆。”王二柱的聲音洪亮，“超過九成莊民，同意處死趙狗子、錢六、孫七三名首惡！”
臺下沒有歡呼，只有一片肅穆的沉默。這不是勝利的狂歡，是莊民們用投票，守住了家園的底線，背叛者，不可留。
“表決結果，眾望所歸。”宋陽的聲音沉穩，“現在，執行處置。”
護莊隊員將趙狗子、錢六、孫七押到廣場東側的空地上，那裡早已立好了三根木柱。三人被綁在柱上，趙狗子此刻沒了之前的癲狂，眼神空洞地望著天空；錢六和孫七則渾身發抖，嘴裡不停地喊著“饒命”，卻沒人理會，他們策劃開門時，沒想過給莊民留活路。
兩名護莊隊員舉起大刀，陽光落在刀刃上，閃過一道冷光。“行刑！”王二柱一聲令下，刀光落下，三顆人頭落地。莊民們沒有迴避，老人拉著孩子的手，讓他們看清這一幕，不是為了教他們仇恨，是為了教他們：背叛家園，就該付出代價。
處決完畢，宋陽對著眾人宣佈從犯的處置：“李老四、小李等八名從犯，因被引誘且未造成實質危害，罰苦役半年，負責挖深井、修莊牆，每日口糧按最低標準發放，苦役期間表現良好，可恢復正常莊民待遇；外營兩名參與通風報信的難民，情節較重，永久驅逐出莊，發放三日干糧，即日起離莊，永不接納。”
從犯們紛紛磕頭謝恩，被護莊隊員帶走；兩名被驅逐的難民，低著頭接過乾糧，拖著疲憊的腳步離開莊門，沒人挽留，規矩既立，就得執行，這是莊民們共同的決定。
處置結束後，宋陽沒有讓大家散去，而是帶著所有人去了莊東的深井工地。“現在，該幹正事了。”他拿起一把鋤頭，遞給身邊的陳虎，“水脈要枯了，糧食要省著吃，光靠喊口號不行，得靠咱們的手，挖出井水，種出莊稼，守住莊子。”
陳虎接過鋤頭，用力往地裡挖去，泥土飛濺。老莊民張老漢也拿起鋤頭，走到陳虎身邊，一起挖；外營的難民們，有的扛著鐵鍬，有的提著水桶，自發地加入進來。之前因農具爭執過的李三，主動給新莊民遞水；之前沉默的幾個莊民，埋頭清理井邊的碎石，沒人說話，卻配合得格外默契。
這場血與火的洗禮，像一場暴雨，沖刷掉了莊內的塵埃。那些搖擺不定的人，看清了背叛的代價，也看清了團結的意義；那些因新老之分產生的隔閡，在共同的危機和對背叛者的唾棄中，徹底消融。莊民們不再分“老莊民”“新莊民”，難民也不再覺得自己是“外人”，他們都是宋家莊的人，都在為活下去而拼。
傍晚時分，深井挖到了三丈深，終於滲出了一點溼潤的泥土。“出水了！快出水了！”挖井的莊民們歡呼起來，聲音裡滿是激動。宋陽走過去，摸了摸溼潤的泥土，臉上露出了久違的笑容。他看向身邊的王二柱、趙老蔫，又看向遠處一起扛著木頭的新老莊民，心裡清楚，經過這場審判和處置，宋家莊內部的隱患已被徹底清除，剩餘的人，像被熔鑄過的鋼鐵，真正凝成了鐵板一塊。
夜色漸深，工地上的火把還亮著，莊民們輪流挖井，沒人喊累。李老四等從犯，也在苦役中賣力地幹活，他們知道，這是贖罪的機會；被留下的莊民，眼神裡滿是堅定，他們明白，只有一起扛，才能活下去。
宋陽站在火把旁，看著眼前忙碌的身影，感受著空氣中凝聚的力量，這力量，比火器更鋒利，比莊牆更堅固。水脈枯竭的危機還在，清軍和潰兵的威脅未消，但他不再焦慮。因為他知道，此刻的宋家莊，已不是之前那個有裂痕的莊子，而是一個團結一心、能扛住任何風浪的集體。
月光灑在工地上，映著莊民們的笑臉，也映著宋家莊的未來。這場淨化，洗去了背叛的汙垢，留下了最純粹的團結；這場表決，讓所有人明白，家園的守護，需要每個人的堅守。從今天起，宋家莊，真正成了一個不可分割的整體，在亂世的風雨中，穩穩地站在了這片土地上。