旱情還在持續，宋家莊又迎來了新的災難，瘟疫。
最先發現異常的是外營的護理員張寡婦。一天清晨，她像往常一樣給外營的難民送粥，卻發現好幾個難民躺在草棚裡，臉色蒼白，捂著肚子不停呻吟，有的甚至上吐下瀉，糞便裡還帶著血絲。“你們怎麼了？是不是吃了不乾淨的東西？”張寡婦連忙放下粥桶，伸手摸了摸一個難民的額頭，卻發現對方沒有發燒，只是一個勁地拉肚子，拉得渾身無力，連說話的力氣都沒有。
張寡婦心裡咯噔一下，立刻往莊內跑，找到李氏：“李氏姐，不好了！外營好多人上吐下瀉，拉得很厲害，有的還便血，你快去看看吧！”
李氏不敢耽擱，帶著藥農和草藥，跟著張寡婦往外營跑。到了外營，李氏立刻給病人診治，檢視他們的糞便和嘔吐物，又詢問他們喝的水和吃的東西。“是痢疾和霍亂！”李氏臉色凝重地對著張寡婦道，“是消化道傳染病，應該是水源被汙染了，乾旱導致井水水位下降，汙水滲透到井裡，大家喝了不乾淨的水，才染上了病。”
她立刻讓人把病人隔離起來，搬到外營西側的空地上，用麻布圍成一個臨時隔離區，又讓人把外營的水井暫時封了，改用莊內運送過去的乾淨水。“大家聽著！不要喝外營的井水！現在開始，所有飲水都由莊內統一供應，飯前便後要用草木灰洗手，不許吃生冷的東西！”李氏對著外營的難民們喊，聲音帶著一絲焦急。
可還是晚了。當天下午，莊內也出現了病例。莊民王老三的媳婦，早上喝了井裡的水，中午就開始拉肚子，拉得渾身脫水，嘴唇乾裂，李氏趕來時，她已經快暈過去了。“快！給她灌些熬好的草藥水，再給她喝些乾淨的水，補充水分！”李氏對著身邊的藥農喊，手裡不停地給王老三媳婦按摩穴位，緩解她的腹痛。
訊息像野火一樣在莊內和外營蔓延開來，恐慌籠罩著整個宋家莊。莊民們不敢再喝井裡的水，就算是莊內的井水，也得燒開了才敢喝；有的人甚至不敢出門，怕被傳染；外營的難民們更是慌了神，有的難民想偷偷離開外營，卻被護莊隊員攔了下來，只能在草棚裡瑟瑟發抖，擔心自己染上瘟疫。
“小哥，現在已經有三十多個人染上了瘟疫，其中五個是莊民，二十八個是外營難民，還有幾個病情很嚴重，怕是撐不過去了。”李氏匆匆忙忙地來到宋陽的書房，臉上滿是疲憊，“草藥也快不夠了，尤其是治療痢疾的黃連和黃柏，藥圃裡的已經用完了，再找不到草藥，情況會更嚴重。”
宋陽心裡一沉，痢疾和霍亂傳播速度極快，要是控制不住，用不了幾天，整個宋家莊都會被瘟疫籠罩。而且現在糧食緊張，莊民和難民們身體抵抗力本來就弱，更容易染上瘟疫，一旦大規模爆發，後果不堪設想。
“立刻實行緊急措施。”宋陽對著李氏道，“第一，擴大隔離區，把所有病人和疑似病人都隔離起來，由專門的護理員照顧，護理員必須穿防護服，戴麻布口罩，防止被傳染；第二，所有水井都進行消毒，用草木灰和石灰撒在井邊，防止汙水滲透，莊內和外營的飲水都由專人運送，統一供應燒開的水；第三，組織莊民和難民打掃衛生，清理糞便和垃圾，用石灰消毒，改善衛生條件；第四，我會想辦法找到草藥，你先熬些預防的草藥水，讓所有人都喝，增強抵抗力。”
李氏點點頭，轉身去安排。宋陽則立刻進入空間，空間裡的藥田種著不少黃連、黃柏等治療痢疾的草藥，而且空間裡的靈泉水有淨化和治癒的功效，或許能用來治療病人。他採摘了大量的草藥，又舀了一桶靈泉水，帶出空間，交給李氏：“這些草藥你拿去用，靈泉水混在草藥水裡，給病人喝，應該能緩解病情。”
李氏接過草藥和靈泉水，眼睛一亮：“有了這些，肯定能控制住瘟疫！”
宋陽又讓人把王二柱叫來，讓他帶領護莊隊員加強對隔離區的看管，不許任何人隨意進出，同時維持莊內和外營的秩序，防止有人因為恐慌而鬧事。“要是有人不聽指揮，故意破壞隔離，或者傳播謠言，立刻按莊規處置，絕不姑息！”宋陽對著王二柱道，語氣嚴肅。
王二柱立刻應聲而去，帶著護莊隊員往隔離區趕。一路上，他看到莊民們都戴著麻布口罩，小心翼翼地往家走，街上冷冷清清的，只有幾個負責運送水和糧食的莊民，匆匆忙忙地趕路，臉上滿是緊張。
傍晚時分，李氏熬好了草藥水，和靈泉水混合在一起，分給莊民和難民們喝。病人喝了加了靈泉水的草藥水後，病情果然有所緩解，有的病人不再拉肚子，有的甚至能坐起來喝粥了。張寡婦看著病人好轉，臉上露出了久違的笑容：“太好了！終於有效果了，這下大家有救了！”
可宋陽的心裡卻沒有放鬆。他知道，瘟疫雖然暫時得到了控制，可旱情還在持續，糧食危機還沒解決，清軍也還在向宋家莊靠近。這場瘟疫，只是天災人禍的開始，接下來，宋家莊還會面臨更多的挑戰。
夜色漸深，隔離區的燈還亮著，李氏和護理員們還在忙著照顧病人，給他們喂藥、擦身；莊內的水井邊，護莊隊員們還在撒石灰消毒，確保水源乾淨；外營的難民們躺在草棚裡，喝著預防的草藥水，祈禱著自己不要染上瘟疫。
宋陽站在莊牆上，望著眼前的一切，心裡滿是沉重。持續的大旱、嚴重的糧食減產、突如其來的瘟疫，還有即將到來的清軍，像四座大山，壓在宋家莊的頭上。他知道，接下來的日子會更加艱難，可他沒有退縮。他握緊了腰間的玉佩，目光堅定地望著遠方，心裡暗暗發誓，無論遇到多大的困難，他都會帶領莊民們挺過去，守住宋家莊，守住這亂世裡的一方安穩。