秋收的日子比往年提前了半個月，可宋家莊的曬穀場上，卻沒有往年的熱鬧景象。莊民們低著頭，把收割下來的莊稼往場上搬，可每個人的臉上都沒有豐收的喜悅，只有掩飾不住的焦慮，今年的收成，比預期少了整整六成。
趙老蔫蹲在曬穀場的角落，手裡拿著一把剛收割的小麥，輕輕搓了搓，麥粒從指縫間滑落，又小又癟，還帶著不少雜質。他嘆了口氣，把麥粒放進嘴裡嚼了嚼，只有淡淡的苦味，沒有一點麥香。“往年一畝地能收兩石小麥，今年頂多收八斗，還都是這樣的癟粒。”他對著身邊的宋陽道，聲音裡滿是無奈，“紅薯和土豆更慘，挖出來的紅薯才巴掌大，土豆有的還沒長熟就爛在地裡了。”
宋陽拿起一個紅薯，表皮皺巴巴的，重量還不到往年的一半。他剝開紅薯皮，裡面的肉質乾巴巴的，沒有一點水分。“都是旱情鬧的，就算咱們有井水，也不夠澆這麼多田地。”宋陽把紅薯遞給身邊的孩子，孩子咬了一口，皺著眉頭吐了出來：“不好吃，沒甜味。”
賬房先生拿著糧冊，匆匆忙忙地走過來，臉上滿是焦急：“小哥，今年的糧食統計出來了，小麥收了三百二十石，紅薯兩百一十石，土豆一百八十石，加起來還不到去年的一半！莊裡現在有四百三十口人，外營還有一千兩百個難民，按每天每人兩斤糧食算，這些糧最多隻能撐兩個月，要是再加上聯防隊的口糧，撐不到一個半月！”
“甚麼？這麼少？”趙老蔫猛地站起來，手裡的小麥撒了一地，“那明年開春的種子怎麼辦？還有清軍要是來了，咱們守城也需要糧食，這可怎麼夠啊！”
宋陽的心裡也沉甸甸的。他之前靠著空間靈泉水，在育種田裡培育了些優質的種子，本以為能彌補一些減產，可靈泉水只能保證種子的質量，卻沒法改變大面積乾旱導致的減產。而且靈泉水的量有限，只能偷偷混入公共水井，改善莊民的飲水，根本沒法大規模灌溉田地，只能眼睜睜看著莊稼減產。
“必須立刻實行糧食定量分配。”宋陽沉聲道，“莊內莊民，每人每天兩斤糧食，老人和孩子減半；外營難民，每人每天一斤糧食，優先保證老弱婦孺；聯防隊的口糧，從之前的每人每天三斤，減到兩斤半，節省下來的糧食，留作守城備用。另外，組織莊民去山上挖野菜、採野果，補充糧食缺口，但是要注意，不認識的野菜不許採，防止中毒。”
趙老蔫和賬房先生立刻應聲而去，開始組織糧食分配。宋陽則走到工坊，找到正在打造火器的李鐵錘。工坊裡的爐火雖然還在燒著，可工匠們的臉上都帶著疲憊，顯然也知道了糧食減產的訊息。“鐵錘，工坊的糧食消耗也要減。”宋陽對著李鐵錘道，“之前每個工匠每天一斤半糧食，現在減到一斤，優先保證打造連發火銃和震天雷的工匠，其他次要的活，先停下來，節省人力和糧食。”
李鐵錘點點頭，放下手裡的鐵錘：“小哥放心，我知道現在糧食緊張，我們會盡量節省，爭取在糧食耗盡前，多造些火器，守住莊子。”他頓了頓，又道，“對了，之前用空間裡的工具打磨的槍管，比普通槍管射程遠，我想多造些這樣的槍管，可空間使用次數有限，要是能多進去幾次就好了。”
宋陽心裡一動，空間裡的加工坊確實能提高火器的打造效率，而且空間裡的藥田還種著些能吃的野菜和粗糧，或許能偷偷拿出來，補充一點糧食。“我儘量安排，每隔兩天帶你進去一次，加快火器打造速度。”宋陽道，“另外，空間裡的一些野菜，我會偷偷拿出來，交給李氏，混在粥裡給大家喝，補充營養。”
李鐵錘眼睛一亮：“那太好了！有這些野菜，大家也能多撐些日子。”
傍晚時分，糧食定量分配的訊息傳遍了莊內和外營。莊民們雖然有些抱怨，可也知道現在的處境，都乖乖地按定量領取糧食，沒人敢多要；外營的難民們更是珍惜來之不易的糧食，把分到的一斤糧食分成兩頓吃，有的甚至省下來給孩子。
宋陽站在曬穀場，看著莊民們有序地領取糧食，心裡稍微鬆了口氣。可他知道，這只是暫時的辦法，糧食危機的陰影還籠罩著宋家莊。如果旱情繼續下去，或者清軍提前來攻，宋家莊很可能會因為缺糧而不戰自潰。他必須想辦法，找到更多的糧食來源，或者儘快結束旱情，否則，宋家莊將面臨前所未有的危機。
夜色漸深，宋陽悄悄進入空間，採摘了些空間裡種植的野菜和粗糧，裝在一個布袋裡，帶出空間，交給李氏。“把這些野菜和粗糧混在粥裡，給莊民和難民們喝，別說是從哪裡來的，就說是從山上採的。”宋陽對著李氏道。
李氏接過布袋，點了點頭：“我知道了，小哥。你放心，我會安排好，不讓大家起疑心。”
宋陽回到書房，鋪開地圖，目光落在府城周邊的幾個莊子上。那些莊子裡還有些存糧，或許可以派人去購買，或者和他們交換些糧食。可他也知道，現在糧食比黃金還珍貴，那些莊子未必願意出售糧食，甚至可能會因為糧食和宋家莊發生衝突。
窗外的月光灑在地圖上，映著宋家莊的位置，像一片孤立的小島，被幹旱和糧食危機的大海包圍著。宋陽握緊了拳頭，心裡暗暗發誓，無論如何，他都要帶領莊民們挺過這場糧食危機，守住宋家莊，等待雨的到來，等待轉機的出現。