剛過春分，地裡的小麥剛冒出頭，宋家莊就熱鬧了起來。人口整合後，莊裡多了十幾個能幹活的勞力，宋陽第一件事，就是把土地擴張提上日程——糧食是安身立命的根本，只有手裡的地足夠多，糧足夠足，才能在亂世裡站穩腳跟。
“趙叔，你帶著石頭、周虎，還有三個勞役者，今天去莊西和莊北的坡地看看，把能開墾的荒地都標出來。”一早，宋陽就找到趙老蔫，遞給他一卷麻紙和一根炭筆，“記著，優先找地勢平坦、離小溪近的地，要是有石頭少、土層厚的，也標上。”
趙老蔫接過麻紙，點點頭：“放心吧宋小哥，俺種了一輩子地，啥地能種糧，一眼就能看出來。石頭年輕，腿腳快，讓他在前頭探路，準沒錯。”
很快，勘測隊就出發了。石頭揹著弓箭，走在最前面，既能探路，也能防備山裡的野獸；趙老蔫手裡拿著個木鏟，每到一塊荒地，就挖一剷土，看看土層厚度，聞聞土味，判斷肥力；周虎和勞役者們則拿著削尖的木棍，在選定的地塊周圍插下木牌，上面刻著“可墾”“待墾”的記號。
晌午時分，幾人回來覆命。趙老蔫展開麻紙，上面用炭筆歪歪扭扭畫著簡單的地圖：“莊西那片窪地不錯，離南邊的小溪近，土層也厚，就是有點積水，得先挖條排水溝；莊北的坡地雖然高些，但向陽，石頭少，就是離水遠，得想辦法引水過去。這兩塊地加起來，能開出二十多畝，夠咱莊裡多養活幾十口人了！”
宋陽看著地圖，心裡有了譜：“窪地先規劃種玉米和紅薯，耐澇；坡地種小麥和豆子，向陽長得好。另外，莊東那片隱蔽的坡地，再擴兩畝種菸草，記得標上‘禁地’，除了核心莊民，其他人不許靠近。”
趙老蔫連忙在麻紙上標註好，眼裡滿是期待——地多了，糧就多了，日子就更有奔頭了。
勘測完的第二天，興修水利的工程就動工了。王二柱帶著護莊隊的幾個隊員當監工，二十多個勞役者和普通莊民分成兩組：一組負責拓寬加固之前的小水渠，另一組則開挖新的支渠，把小溪的水引到莊西的窪地和莊北的坡地。
“使勁挖！挖深點！”王二柱光著膀子，手裡拿著鋤頭，和莊民們一起幹活，“這水渠修好了，以後天旱了也不怕，地裡的莊稼能喝飽水，咱冬天就能多吃兩口白麵！”
勞役者們雖然累，卻沒人偷懶——他們知道，水渠修好了，自己種的地也能受益，考察期過了就能轉成普通莊民，日子就能安穩下來。有個叫狗蛋的年輕勞役者，之前是流民，手裡的鐵鍬揮得飛快，臉上全是汗，卻笑著說：“俺老家以前也有渠，就是年久失修，澆不上水，莊稼都旱死了。現在咱修這麼好的渠，以後肯定能豐收！”
大家你一鍬我一鏟，挖出來的土就堆在渠岸兩邊，拍實了加固堤岸。李氏和幾個婦女則提著水壺，給幹活的人送水，時不時還遞上塊乾糧：“慢點幹，別累著，有的是功夫。”
不到十天，原來只有半人寬的小水渠，拓寬到了一人多寬，堤岸用石頭和夯土加固，再也不怕雨水沖垮；兩條新的支渠也挖通了，清清的溪水順著支渠，流到了莊西的窪地和莊北的坡地，地裡的土吸飽了水，變得鬆軟起來。
趙老蔫蹲在渠邊，看著水流進地裡，笑得合不攏嘴：“好！好水！今年秋糧肯定能豐收！”
夜裡，等莊民們都睡下了，宋陽悄悄起身，背上兩個裝滿靈泉水的木桶，往莊西和莊北的規劃地走去。這兩塊地雖然平坦近水，但土層還是有些貧瘠，要想讓莊稼長得好，還得靠空間靈泉水改善土壤。
他先到莊西的窪地，趁著月光，把木桶裡的靈泉水均勻地潑在地裡，尤其是之前趙老蔫說積水的地方，多澆了些——靈泉水不僅能改善土壤肥力，還能悄悄疏通土壤裡的積水，讓窪地變得更適合耕種。接著又去了莊北的坡地，順著新挖的支渠，往渠邊的土地上澆靈泉水，這樣等日後灌溉時，靈泉水的養分能順著渠水滲透到更多土地裡。
做完這一切，宋陽又悄悄溜回莊裡，沒驚動任何人。他知道，用不了多久，這兩塊地的土壤就會變得肥沃起來，到時候莊民們開墾時，只會覺得是“老天爺眷顧”，絕不會想到是靈泉水的功勞。
幾天後，趙老蔫帶著人去窪地清理雜草，意外發現之前板結的土地變得鬆軟了，連地裡的野草都長得比以前茂盛。“奇了怪了，這地咋突然變好了？”他蹲在地裡，抓了把土放在手裡搓了搓，“土也細了，肥力也足了，真是邪門了！”
旁邊的石頭笑著說：“肯定是咱修了渠，水澆透了，地就變好了！”
趙老蔫點點頭，沒再多想，只覺得是好事，連忙招呼人開始清理窪地的碎石和雜草，準備春耕時播種。
宋陽站在遠處，看著他們忙碌的身影，嘴角露出一絲笑意。土地擴張的第一步已經邁出，勘測、水利、土壤改良，每一步都為宋家莊的發展打下了基礎。隨著土地越來越多，糧食越來越足，宋家莊的根基，也會越來越穩。
春風吹過，新挖的水渠裡溪水潺潺，規劃好的土地上，野草在悄悄褪去，等待著春耕的播種。宋家莊的未來，就像這片土地一樣，充滿了希望。