夜色像一塊厚重的黑布，將宋家莊裹得嚴嚴實實。亥時剛過，村西頭的老槐樹下，十五道黑影悄悄集合——正是宋陽帶領的精銳小隊。
留下守莊的是週二帶著十個青壯年，宋陽特意叮囑：“不管聽到甚麼動靜，沒我的訊號不許開門，看好後山山洞和糧倉，別讓孩子亂跑。”週二攥著柴刀重重點頭：“宋小哥放心，有俺在，莊子丟不了！”
小隊裡，王二柱揹著兩把鋼刀，腰間掛著三個辣椒彈，眼神警惕地掃視四周；石頭扛著新鍛的長矛，矛尖用黑布裹著，避免反光；兩個前俘虜也在列，一人揹著乾糧袋，一人提著裝“震天雷”的木箱，腳步雖輕，卻透著勁——他們比誰都清楚，這一戰若勝，才算真正在宋家莊站穩腳跟。
隊伍最前頭，站著個瘦高的少年，名叫阿木。他就是那個曾被迫給山賊帶路的少年，半年前逃到宋家莊，宋陽看他機靈，讓他跟著鐵蛋學瞭望，這次主動請纓當嚮導。“宋叔，從這兒往西北走，過了三道溪，有片亂石坡，坡後就是黑風寨的西崖壁小路。”阿木壓低聲音，手裡攥著根削尖的木棍，“夜裡走得慢，得小心崖邊的碎石，容易滑。”
宋陽拍了拍他的肩膀：“跟著你走，別怕。”
沒有多餘的話，宋陽做了個“出發”的手勢。十五人成單列，阿木在前引路，宋陽斷後，悄無聲息地鑽出莊子，隱入夜色裡。
山路比想象中更難走。沒有月光，只有偶爾從樹縫漏下的星光，勉強能辨清腳下的路。地上滿是碎石和枯枝，隊員們都踮著腳走，草鞋踩在落葉上，只發出極輕的“沙沙”聲。誰也不敢說話，連咳嗽都得捂住嘴，用手勢交流——前有人用手往後一壓，就是“慢點”；手指向左側，就是“那邊有石頭”。
走了不到半個時辰，就到了阿木說的第一道溪。溪水不深，卻結著薄冰，踩上去滑得很。王二柱先探了探路，回頭用手勢示意“挨個過”，自己則站在溪中間，伸手扶後面的人。石頭揹著長矛，怕矛尖碰響冰塊，乾脆把矛橫在肩上，小心翼翼地挪過去，到了對岸才鬆口氣，用袖子擦了擦額角的汗——不是熱的，是緊張的。
又走了一個時辰，到了亂石坡。坡上全是拳頭大的碎石，踩上去“嘩啦”響。阿木蹲下來，從懷裡掏出塊布，鋪在石頭上，讓後面的人踩著布過，儘量減少聲響。有個隊員沒踩穩，腳下一滑，眼看要摔倒，旁邊的趙狗子眼疾手快，一把拽住他的胳膊，兩人踉蹌了一下，卻沒發出半點聲音，只是互相看了一眼，都從對方眼裡看到了“穩住”兩個字。
夜風吹過樹林，發出“嗚嗚”的聲響，像有人在哭。遠處偶爾傳來幾聲狼嚎，聽得人心裡發毛。隊員們都累了，有人腿肚子開始打顫，呼吸也粗了些。宋陽看在眼裡，示意隊伍停下，從懷裡掏出個小陶瓶——裡面是空間靈泉水，出發前他分裝了十幾小瓶。
他挨個遞過去，每人只給了一小口。靈泉水入喉，帶著股清冽的暖意，瞬間驅散了疲憊，原本發沉的腿也輕快了些。阿木喝了水，眼睛亮了亮，小聲說：“再走一個時辰，就到崖壁下了。”
沒人說話，卻都挺了挺腰桿。這點泉水，不僅是提神，更是底氣——宋小哥總有辦法，跟著他，準沒錯。
後半夜，天更冷了，隊員們撥出的氣都凝成了白霜。走到西崖壁下時，天邊已泛起一絲魚肚白。崖壁果然陡峭，長滿了帶刺的藤條，只有一條被踩出來的窄縫，僅容一人側身透過。阿木指著縫裡：“從這兒往上爬，約摸百十來步，就是黑風寨的後牆，平時只有一個老弱山賊在那站崗。”
宋陽示意隊伍隱蔽在崖下的灌木叢裡，自己先探頭看了看——崖上靜悄悄的，只有風吹藤條的聲音，沒看到人影，想來是換崗的空當。他回頭做了個“準備”的手勢，然後指了指王二柱，又指了指主路方向——按計劃，王二柱帶五人去主路佯攻，吸引注意力。
王二柱點點頭，帶著人悄無聲息地繞向主路。剩下的十人則在崖下待命，阿木把藤條理開，露出可供攀爬的石縫。
宋陽看了眼天色，離天亮還有不到一個時辰——這是最適合偷襲的時間，人最困，警惕性最低。他深吸一口氣，握緊腰間的朴刀，對隊員們做了個“上”的手勢。
第一個隊員抓著藤條，腳蹬石縫，開始往上爬。動作輕得像貓，只有藤條輕微的“吱呀”聲。宋陽跟在第三個，手裡也抓著藤條，感受著冰冷的石壁，心裡只有一個念頭：穩住，這一戰，必須贏。
崖上的風更冷了，遠處黑風寨的輪廓在晨曦中隱約可見。一場精心策劃的突襲，即將在這寂靜的黎明裡，悄然拉開序幕。