宋家莊的空氣彷彿被擰緊了，每一口呼吸都帶著備戰的凝重。
鐵匠鋪的爐火徹夜不熄，老李頭帶著那個曾打雜的俘虜和兩個年輕村民，掄著鐵錘叮叮噹噹地敲打。燒紅的鐵坯在砧上反覆鍛打，濺起的火星照亮了他們滿是汗水的臉。“這把矛尖得再淬一次火，要夠硬！”老李頭抹了把汗，把剛打好的矛尖浸入冷水，“嗤”的一聲，白霧升騰，他拿起看了看，滿意地點點頭——這是給王二柱準備的，比之前那杆更長更鋒利。牆角堆著修好的鋼刀、磨尖的箭鏃，還有十幾個重新封口的“辣椒彈”陶罐，個個沉甸甸的。
婦女們也沒閒著。李氏帶著張寡婦和幾個嬸子，在院子裡縫補衣物，把舊布條撕成條，用沸水煮過，晾在繩子上——這是準備包紮傷口用的。她們還把儲存的紅薯、土豆蒸熟，搗成泥，和著粗糧面做成乾糧，烤得硬實，用布包好，能放好幾天。“多做點，讓孩子們路上吃。”李氏一邊揉麵一邊說，眼神裡有擔憂，卻沒停下手裡的活。
連老人和孩子都動了起來。趙老蔫帶著幾個半大孩子，把倉庫裡的滾木搬到圍牆邊，碼得整整齊齊；鐵蛋的妹妹二丫，學著姐姐的樣子，把曬乾的草藥一片一片理好，放進陶罐。整個宋家莊像一架精密的機器，每個零件都在高速運轉，為三天後的出擊積蓄力量。
另一邊，村外的隱蔽山谷裡，正進行著一場特殊的訓練。
宋陽從莊裡挑出了15名精壯青年——王二柱、石頭、趙狗子自然在列，還有幾個平時訓練最刻苦的村民，甚至包括兩個表現一直很老實、主動要求參戰的前俘虜。“你們是去偷襲，不是去硬拼。”宋陽站在他們面前，手裡拿著一根樹枝，“記住三個字：靜、準、快。”
“靜”是夜間行進。宋陽讓他們蒙著眼，只憑聽覺和觸覺在林間穿行，腳踩在落葉上不能發出半點聲響；有人不小心踢到石頭，立刻被罰去負重跑——戰場上學不會安靜，就是送死。
“準”是隱蔽和投擲。他教他們利用地形偽裝，趴在草叢裡，連呼吸都要放輕；練習投擲“辣椒彈”，不是用力扔遠，而是要精準落在人群中間，陶罐碎裂的瞬間才能發揮最大作用。王二柱力氣大，總扔過頭，宋陽就給他做示範：“手腕發力，像甩鞭子一樣……對，就是這樣。”
“快”是突擊和撤離。一旦得手，要迅速完成目標，立刻撤離，不能戀戰。宋陽模擬了黑風寨的地形，讓他們反覆演練從隱蔽小路摸上去、突襲糧倉、再原路撤退的流程，哪裡放哨、哪裡接應、誰負責點火、誰負責斷後，都分工得清清楚楚。
鐵蛋雖然年紀小，卻學得最認真。他身形靈活，鑽林子像只小猴子，隱蔽時能趴在地上一動不動，連宋陽都暗暗點頭——這孩子天生是塊偵查的料。兩個前俘虜也格外賣力，他們熟悉黑風寨的運作，知道哪些地方守衛鬆懈，主動給宋陽指認模擬地形上的“弱點”，眼神裡沒有了之前的怯懦，多了些求生的狠勁。
連續兩天高強度的備戰，宋陽幾乎沒閤眼。白天訓練隊伍，晚上檢查武器、糧食，還要反覆琢磨戰術細節，精神一直緊繃著。這天夜裡，他實在累得不行，閃身進了空間，想取點靈泉水提提神。
剛踏入空間，他忽然覺得腳下一輕。
不是錯覺——他原本站在靈泉邊，心裡剛想著“去那邊桃樹底下歇會兒”，身體竟像被甚麼東西牽引著，“嗖”地一下，瞬間出現在了幾步外的桃樹下！距離不遠，也就兩三米，但確確實實是“移動”了，快得幾乎沒感覺到過程。
宋陽愣住了，隨即心頭狂喜！
他試著又想了想“回靈泉邊”，身體果然又一閃，回到了原地。反覆試了幾次，都是如此——他能在空間內進行極短距離的瞬間移動！雖然距離有限，而且只能在空間裡用，外界根本不行，但這已經是天大的驚喜！
這肯定是空間又升級了。或許是這段時間高強度的備戰，他的精神高度集中，加上空間持續產出物資、靈泉水滋養，終於觸發了新功能。
宋陽站在空間裡，感受著這奇妙的能力，腦子裡瞬間閃過無數念頭。
雖然不能在外界使用，但在空間裡移動，意味著他可以更快地取用裡面的東西！比如戰鬥中需要靈泉水救治傷員，他不用跑過去舀，心念一動就能到泉邊；需要武器，也能瞬間移動到存放點，節省寶貴的時間。
更重要的是，這給了他極大的戰術靈感——如果把這種“瞬間移動”的思路用到現實戰鬥中呢？比如利用地形進行快速轉移、突襲，或者在撤退時製造假象？雖然不是真的瞬移，但戰術上的“出其不意”，效果或許有異曲同工之妙！
他握緊拳頭，眼裡閃過興奮的光。空間的這次升級，就像給即將出徵的他，又添了一件秘密武器。
走出空間時，天邊已泛起魚肚白。山谷裡傳來了隊伍訓練的口號聲，鐵匠鋪的打鐵聲也再次響起。宋陽深吸一口氣，壓下心頭的激動——準備得差不多了，就等三天後，給黑風寨送上一份“大禮”。
戰前的最後一夜，宋家莊的燈亮到很晚。每個人都在默默做著最後的準備，心裡有緊張，有期待，卻沒人再猶豫。他們知道，這一戰，不僅是為了剷除威脅，更是為了宋家莊能在這亂世裡，真正抬起頭來。