圍牆合攏後，宋家莊像被一層厚實的殼護住了，連風都似乎變得溫柔了些。
冬日的暖陽灑在院子裡，李氏坐在屋簷下翻曬著草藥，陽光把她的銀髮照得泛著銀光；張寡婦帶著陳春在豬圈邊忙活，兩頭小豬崽已經長肥了一圈，正哼唧著拱食槽裡的紅薯藤，引得旁邊的雞鴨也跟著“咯咯”叫；田埂上，陳老實和石頭在給小麥澆冬水，麥苗綠油油的，在寒風裡挺得筆直——有圍牆護著，連澆灌都踏實了許多。
王二柱成了“圍牆管理員”，每天帶著趙狗子和劉三沿著牆根巡邏，檢查石縫有沒有鬆動，牆頭的木刺夠不夠尖。趙狗子比以前沉穩了不少，巡邏時手裡總攥著根鐵棍，眼睛盯著牆外的山林，偶爾還會主動提醒王二柱：“柱哥，那邊的雜草快長到牆根了，得除了，不然藏人都不知道。”
孩子們更是把圍牆當成了樂園。鐵蛋和二丫總愛跑到了望塔下，仰著脖子跟上面值守的人打招呼，有時還會搬個小板凳，坐在牆根下曬太陽、玩石子，嘴裡唸叨著“這牆真結實，壞人進不來”。
一切都像上了軌道，安穩得讓人心頭髮暖。連最謹慎的趙老蔫，守倉庫時都敢偶爾打個盹了——有這道牆在，他覺得夜裡都能睡個囫圇覺。
但宋陽卻沒敢鬆勁。
他依舊每天早晚兩次爬上了望塔，用那架舊望遠鏡仔細掃視四周的山林。圍牆是結實，可他總想起王二柱遇襲時的驚險，想起瘦猴那躲閃的眼神——那些歹徒背後會不會還有人？集鎮上的地痞都那麼兇狠，真正的山賊又該是甚麼樣？
“柱哥，瞭望哨的人換班要勤點，夜裡至少兩人守著，別打瞌睡。”他不止一次叮囑王二柱，“牆外的陷坑和絆索，每週都得檢查一遍，別讓雜草蓋住了。”
王二柱知道他的心思，每次都重重點頭：“放心吧宋小哥，俺心裡有數。這牆是咱用命壘的，絕不能讓人輕易拆了！”
可安穩的日子過久了，難免有人鬆懈。有天宋陽去檢查瞭望塔，發現值守的劉三正靠著欄杆打盹，望遠鏡斜掛在脖子上。他沒發火，只是把劉三叫醒，指著遠處的山道：“你看那邊，要是有人從林子裡鑽出來，等你醒了，人都到牆根了。”
劉三紅著臉低下頭：“俺錯了宋小哥，下次再也不敢了。”
宋陽沒再說甚麼，只是陪著他站了半個時辰，直到下一班值守的人上來。他知道，安逸是最好的麻藥，可這亂世裡，半點鬆懈都可能要命。他讓王二柱把“警惕”兩個字刻在了了望塔的木柱上，時時刻刻提醒著所有人。
這天下午，輪到鐵蛋在瞭望塔上值守。這孩子眼尖，又仔細，宋陽特意讓他多練手。他抱著望遠鏡，一會兒瞅瞅南邊的溪流，一會兒看看西邊的山道，連飛過的鳥都要數清楚。
忽然，他皺起了眉頭，把望遠鏡對準了西北方向的山林——那是離宋家莊最遠的一片山，平時很少有人去。
透過鏡片，他隱約看到遠處的林冠層一陣騷動，不是風吹的那種搖晃，而是像有甚麼東西從林子裡竄出來，驚得一群飛鳥“呼啦啦”地往上飛，黑壓壓一片，盤旋了好一會兒才散開。
“啥東西？”鐵蛋揉了揉眼睛，把望遠鏡攥得更緊了。
可等他再仔細看時，那片山林又恢復了平靜，只有風吹樹葉的沙沙聲，剛才驚飛的鳥群早就沒了蹤影，連一絲異樣的動靜都沒有。
是看錯了？還是山裡的野獸？鐵蛋心裡犯嘀咕。他想起宋陽說的“有異常就敲鑼”，手不由自主地摸向了身邊的銅鑼。
可就憑一陣飛鳥驚起，是不是太小題大做了？萬一只是野豬或者山鹿跑過，敲了鑼驚動了大家，豈不是鬧笑話？
他又舉起望遠鏡，盯著那片山林看了足足一炷香的時間，再沒看到任何動靜。風從耳邊吹過，帶著冬日的涼意，瞭望塔下的宋家莊靜悄悄的，田埂上的人在慢慢走動，豬圈裡傳來小豬崽的哼唧聲，一切都那麼安穩。
“可能真是看錯了。”鐵蛋放下望遠鏡，心裡卻總覺得有點不踏實。那飛鳥驚起的樣子，太突然，太密集了，不像是野獸能驚出來的。
他猶豫著，手指在銅鑼邊緣蹭了蹭，沒敢敲下去。
可就在他低頭的瞬間，西北方向的山林深處，彷彿有一道極淡的影子閃了一下，快得像錯覺。
鐵蛋猛地抬起頭，心一下子提到了嗓子眼。
風還在吹，陽光依舊暖，可瞭望塔上的少年，握著銅鑼的手，已經悄悄滲出了汗。
遠處的山林裡，老三帶著幾個黑風寨的嘍囉，正貓著腰躲在樹叢後。剛才他們不小心驚飛了鳥群，老三臉色陰沉地低罵：“廢物！差點暴露了！”他示意眾人往後退了退，眼睛卻死死盯著遠處那道隱約可見的青灰色屏障——雖然還看不清具體模樣，但瘦猴說得沒錯，這片山裡，確實藏著東西。
他們有的是耐心，會慢慢摸清楚這裡的底細。
宋家莊的寧靜，像一層薄冰，下面已經開始暗流湧動。風暴，正在悄然醞釀。