王二柱四人帶著物資和一身疲憊逃回宋家莊時，山坳裡的歹徒們還在咳嗽咒罵。疤臉漢子捂著被辣椒麵嗆紅的眼睛，一腳踹翻了旁邊的石頭：“孃的！讓那幾個兔崽子跑了！”
人群裡，一個瘦得像猴的漢子悄悄退到後面，沒跟著罵，也沒去管胳膊上被鐵蛋劃的口子。他眯著眼，望著王二柱等人消失的方向——那是往東北山區深處去的，那邊林密山險，平時很少有人去。
這瘦猴不是疤臉漢子的人，他是黑風寨外圍的眼線。黑風寨是附近最大的一股山賊，有幾十號人，常年在青石鎮周邊劫掠，專挑看起來有油水的商隊或流民下手。瘦猴平時混在集鎮的地痞裡，就是為了打探訊息，一旦發現“肥羊”，就立刻回寨報信。
剛才伏擊時，他一眼就看到了王二柱揹簍裡的鹽袋和鐵錠——這年頭，能拿出這麼多鹽和鐵的，絕不是普通流民。尤其是後來那罐炸開的“煙霧”，雖嗆人，卻透著股“有備而來”的勁，更讓他覺得這夥人不簡單。
“頭，咱還追不追？”有地痞問疤臉漢子。
疤臉漢子啐了口帶血的唾沫：“追個屁！那山裡咱不熟，別再中了圈套！”他瞪了眼地上散落的幾塊粗布，那是王二柱他們扔下的誘餌，“晦氣！白捱了頓嗆！”
眾人罵罵咧咧地散了，沒人注意到瘦猴悄悄拐進了另一條小路，往西北方向的黑風寨去了。
黑風寨藏在一道陡峭的山樑後面，寨門是用粗木頭釘的，上面掛著幾個人頭骷髏，風一吹，骷髏頭晃悠悠的，透著股陰森氣。瘦猴到了寨門，對守寨的嘍囉說了句“有重要訊息報給寨主”，很快就被領進了寨裡。
寨主黑煞是個滿臉橫肉的壯漢，正坐在石桌旁喝酒，見瘦猴進來，抬了抬眼皮：“啥事？讓你去集鎮盯梢，咋跑回來了？”
“寨主，發現肥羊了！”瘦猴湊上前，壓低聲音，把山坳裡伏擊的事說了一遍，重點強調，“那夥人看著是山裡來的，揹簍裡有鹽、有鐵，還有……還有稀罕的果乾！俺瞅那果乾的品相，比咱上次搶來的官老爺家的還好！”
“果乾？”黑煞眼睛一亮，放下酒碗，“能拿出這東西，手裡肯定有貨。他們往哪跑了？”
“東北山區那邊，”瘦猴指著方向，“具體在哪不清楚，那邊山深林密，路難走，但俺記著他們逃跑的大致方向，應該就在那片山裡藏著——搞不好是個隱藏的聚居點，不然哪來這麼多物資？”
黑煞摸著下巴上的胡茬，眼裡閃過貪婪的光。這陣子官府查得嚴，商隊少了，寨子裡的糧食和鹽都快見底了，正愁沒處劫掠。若是真有個隱藏的聚居點，又有糧有貨，那可真是撞上了“肥羊”。
“你確定他們有東西？”黑煞追問。
“錯不了！”瘦猴拍著胸脯，“俺親眼看見那鹽袋鼓鼓囊囊的，鐵錠沉得很，還有那果乾，光聞著味就知道值錢！他們也就四五個人，手裡傢伙不算好，要不是那罐煙霧，咱早把東西搶過來了！”
黑煞沉吟片刻，猛地一拍石桌：“好！既然有這等好事，不能放過！”他站起身，對旁邊的嘍囉喊，“去叫老三過來！”
很快，一個精瘦的漢子跑了進來，正是黑風寨的三當家，負責探路和追蹤。
“老三，”黑煞指著瘦猴，“這小子發現個線索，東北山區可能藏著個有貨的聚居點。你帶幾個弟兄，跟著他去探探，仔細搜那片山，務必找到具體位置，看看對方有多少人，手裡有啥傢伙，囤了多少糧——摸清楚了再回來報信！”
“中！”老三咧嘴一笑，露出黃牙，“寨主放心，咱鼻子比狗還靈，保證給你找出來！”
瘦猴也趕緊點頭：“俺認得路，俺帶你們去！”
黑煞又叮囑：“小心點，別打草驚蛇。要是真找到地方，先別動手，回來報信，咱帶大隊人馬過去，幹一票大的，把他們的糧、鹽、鐵，還有那啥果乾，全搶過來！”
“明白！”老三應了一聲，帶著瘦猴和幾個精壯的嘍囉，抄起傢伙，很快就消失在寨門外，往東北山區的方向去了。
黑煞站在寨門口，望著他們離開的方向，舔了舔嘴唇，臉上露出獰笑。他彷彿已經看到了堆積如山的糧食、雪白的鹽巴和那些稀罕的果乾，還有可能藏著的金銀——這一票要是成了，黑風寨又能撐上大半年。
此時的宋家莊，還沉浸在交易成功的安穩裡。王二柱正在給小豬崽添食，鐵蛋和孩子們圍著豬圈嬉鬧；老李頭蹲在煉爐邊，琢磨著怎麼把那幾塊好鐵打成槍頭；宋陽則帶著人，給圍牆最後一段砌上石頭。
炊煙裊裊，雞犬相聞，每個人的臉上都帶著對未來的期盼。
沒人知道，山外的黑暗裡，一雙雙貪婪的眼睛已經盯上了這片隱藏的安寧。瘦猴帶著黑風寨的嘍囉，正順著王二柱他們留下的模糊蹤跡，一點點往山區深處搜尋。
隱患，已在無人察覺的角落，悄悄埋下。只待時機成熟，就會化作洶湧的惡浪，撲向這個好不容易築起的小小家園。
山風穿過樹林，發出嗚嗚的聲響，像是某種不祥的預兆。宋家莊的圍牆越來越高，越來越結實，可牆外的危險，正一步步逼近。