兩隻粉嘟嘟的小豬崽剛被放進臨時搭的竹筐，就成了宋家莊最熱鬧的焦點。
鐵蛋和二丫搬來小板凳，守在筐邊不肯走，眼睛瞪得溜圓，連大氣都不敢喘——小豬崽哼唧著拱來拱去，圓滾滾的身子蹭著竹篾，鼻子溼漉漉的，偶爾抬眼“啾”一聲，把孩子們的心都萌化了。“它好像餓了。”二丫偷偷從兜裡摸出塊紅薯幹，想遞過去，被張寡婦笑著攔住：“傻娃，豬崽不吃這個，得喂野菜糊糊。”
大人們也圍著竹筐打轉。王二柱蹲在地上，用手指輕輕戳了戳小豬崽的背，軟乎乎的，他咧著嘴直樂：“這倆小東西，養上半年，準能長到百斤重！到時候殺了，給全村人燉肉吃！”李氏則盤算著：“得趕緊修個豬圈，結實點，別讓野狗叼走了，也別讓它們跑出去啃菜苗。”
說幹就幹。當天下午，王二柱帶著石頭、趙狗子，在院子角落選了塊高燥的地方，挖了半尺深的地基，用粗木頭搭了圈欄，頂上鋪了茅草擋雨，地面鋪了層乾土和碎麥秸——怕小豬崽著涼。豬圈剛搭好，王二柱小心翼翼地把小豬崽抱進去，它們在圈裡轉了兩圈，用鼻子拱了拱乾土，竟乖乖臥了下來，引得眾人一陣笑。
可沒兩天，新問題就來了——豬崽要吃的，飼料不夠。
“總不能讓它們餓著。”張寡婦看著豬崽瘦了點的肚子，急得直搓手。宋陽卻早有準備，他讓孩子們每天去山裡挖野菜，蒲公英、苦苣、灰灰菜，只要沒毒，都能喂；又把釀酒剩下的酒糟攢起來，拌著泔水倒進豬食槽——酒糟帶著微甜，豬崽愛啃；最關鍵的是空間裡的紅薯藤，他每天悄悄拿出來一小捆，切碎了混在野菜裡，紅薯藤嫩得很，豬崽吃得呼嚕響。
趙老蔫拄著柺杖去看豬崽，見它們把食槽舔得乾乾淨淨，眼裡的光亮得很：“以前在老家，地主家才養豬。咱現在也能養豬了，這日子……真不一樣了。”
這話沒說錯。小豬崽的存在，不止是“以後有肉吃”這麼簡單。它們每天哼哼唧唧地吃食、打滾，給安靜的村子添了生氣；孩子們守著豬圈，多了份牽掛；大人們討論著“冬天給豬崽墊厚草”“開春讓豬崽下崽”，眼裡有了更長遠的盼頭。
宋陽站在豬圈外，看著豬崽拱著紅薯藤，忽然想起剛穿越時啃乾硬窩頭的日子。那時候他只敢想“活下去”，而現在，他們不僅能種糧、修牆，還能養豬——這是農耕文明才有的安穩，是“紮根”的證明。
“等它們長大了，下了崽，咱就多養幾頭。”宋陽對身邊的王二柱說，“到時候有肉吃，豬糞還能肥田，日子就能滾著往前走了。”
王二柱點頭，望著豬崽的眼神格外軟：“嗯，這倆小東西，就是咱的希望嘛。”
夕陽落在豬圈的茅草頂上，泛著暖黃的光。豬崽的哼唧聲、孩子們的笑聲、張寡婦喊“添食了”的吆喝聲混在一起，像首溫柔的歌。這兩隻小小的豬崽，正用它們的存在，悄悄告訴所有人：苦日子會過去，安穩的、有盼頭的日子，正在一點點來。
第82章：鐵匠的渴望
交易回來的三十多斤廢鐵，被宋陽和老李頭攤在院子裡的石板上，分門別類碼得整整齊齊。
“這幾塊是鐵錠，沒鏽透，能打槍頭和箭頭。”老李頭用粗糙的手指敲著幾塊青黑色的鐵塊，聲音裡帶著愛惜，“這幾根是農具上的刃口，鋼火好，磨磨還能用，或者融了重鑄鋤頭。”他拿起一塊斷裂的鐮刀，眯著眼看刃口的紋路，“這是好鋼，可惜斷了——要是有鐵匠，能把它打成兩把小柴刀。”
宋陽蹲在旁邊，看著這些廢鐵，心裡盤算著。圍牆快修好了，但手裡的武器還太簡陋：王二柱那把短刀捲了刃，石頭的長矛還是木杆鐵尖，真遇到硬仗，未必頂用。農具也缺——現在十五畝地，就三把鋤頭，得再打兩把，開春翻地才夠使。
“光靠磨和敲不行，得融了重鑄。”宋陽站起身，對老李頭說，“咱搭個煉爐試試。”
他記著現代看過的土法鍊鐵影片，指揮著王二柱和石頭動手：在院子角落挖個半人深的坑，用黏土和碎麥秸糊成爐膛，底下留個通風口；找根粗竹筒當風管，一頭連爐膛，一頭接個臨時做的風箱（用木板和獸皮繃的）；再備足幹木炭——簡陋是簡陋，卻能勉強達到融鐵的溫度。
第一天試煉時，老李頭蹲在爐前，往爐膛裡添木炭，王二柱拉著風箱，“呼嗒呼嗒”的聲響在院子裡迴盪。火越燒越旺，紅焰舔著爐膛壁，可廢鐵在裡面燒了半個時辰，只紅了沒融。“溫度不夠。”老李頭抹了把汗，眉頭皺得很緊，“風箱力道小，木炭也不夠耐燒。”
宋陽沒氣餒，讓石頭往風箱上再加塊木板，增加風力；又把空間裡的靈泉水偷偷灑在木炭上——靈泉水能讓火焰更旺，且不易熄滅。果然，再燒時，爐膛裡的火變成了白亮的焰，廢鐵漸漸軟了，最後化成一灘暗紅色的鐵水。
“成了！”老李頭激動得直拍手，眼裡閃著光，“能鑄了！能鑄了！”
他們用黏土做了個簡易的模具，把鐵水倒進去，冷卻後敲開模具——雖然形狀歪歪扭扭，卻真成了一塊完整的鐵塊。宋陽拿著這塊“新鐵”，卻沒太高興：老李頭畢竟只是個 former 學徒，只會敲敲打打，不會鍛鋼，更打不出鋒利的槍頭和堅韌的農具刃口。剛才鑄鐵塊，就因為沒掌握好溫度，鐵水摻了雜質，硬度差了不少。
“得有個真正的鐵匠。”宋陽把鐵塊遞給老李頭，語氣沉了沉，“咱現在有鐵，有木炭，就是缺會打鐵的人。沒有好鐵匠，這些鐵煉出來也是廢料，打不出像樣的武器和農具。”
老李頭嘆了口氣，摩挲著鐵塊：“是啊，鐵匠是手藝活，得拜師學個三五年才行。這年頭兵荒馬亂的，真有手藝的鐵匠，要麼被官兵抓去造兵器，要麼藏起來不敢露面……”
這話提醒了宋陽。他轉身找到剛歇過來的王二柱，拍了拍他的肩膀：“柱哥，下次去集鎮，除了換東西，多打聽個人——有沒有流落的鐵匠，不管老幼，只要還能動彈，還會打鐵，就想辦法請回來。”
“請鐵匠？”王二柱愣了愣，隨即明白了，“你是說……讓他給咱打武器、打農具？”
“對。”宋陽點頭，望著遠處的圍牆，“牆修得再結實，手裡沒趁手的傢伙也守不住；地種得再多，沒好農具也種不出好收成。鐵匠是能讓咱日子過得更穩的人，哪怕花點代價，也得找到。”
王二柱重重點頭：“俺記住了！下次去青石鎮，俺挨家鋪子問，去流民窩找，一定給你尋著！”
院子裡的煉爐還冒著餘溫，風箱靜靜地靠在牆邊，那塊歪扭的鐵塊躺在石板上，像個沉默的提醒。宋陽知道，在這亂世裡，糧食是根本，牆是屏障，而鐵匠這樣的“手藝人才”，就是讓根本更牢、屏障更硬的底氣。
他看著老李頭還在琢磨那塊鐵塊，心裡暗暗盼著：盼著王二柱能帶來好訊息，盼著宋家莊能有個真正的鐵匠爐，盼著“叮叮噹噹”的打鐵聲，能早日在這院子裡響起來。