佛羅倫薩的晨曦透過古老的百葉窗，在程述下榻的酒店套房地板上切割出明暗交錯的光影。他站在窗邊，指尖夾著一支未點燃的煙，一夜未眠的疲憊刻在眼底，但更多的是一種冰冷的清醒。
昨晚的“桃色陷阱”照片果然開始在某些小範圍渠道流傳，但力度被刻意控制著，像是貓捉老鼠般的戲弄，也像是在等待他自亂陣腳。程述非但沒有澄清或反擊，反而順勢而為，讓助理對外放出“程總因私人事務暫離公司核心決策層”的模糊訊號，甚至默許了幾張他“借酒消愁”、神色“頹唐”的照片流出。
他將自己，變成了誘餌。
房門被輕輕叩響。沈墨走了進來，她穿著一身簡潔的黑色訓練服，頭髮利落地束起，臉上看不出昨夜藝術圈風暴留下的陰霾，只有一種沉靜的堅決。她手裡拿著一個平板電腦。
“哥，”她將平板遞過去，聲音很低，“有發現了。”
螢幕上並排展示著兩幅畫。左邊是沈墨的《墟境》，右邊是那幅所謂的艾琳·福斯特“未公開遺作”。
“你看這裡，”沈墨放大《墟境》的某個區域性，是一片用特殊技法處理的、斑駁剝落的牆體肌理，“我當年為了表現時光侵蝕的質感，用的是我自己反覆試驗的‘多層皴擦疊加薄罩染’的方法，痕跡是深入紙纖維的，層次非常複雜。”
她又指向那幅“遺作”的相似區域性：“但這幅，模仿了表面的斑駁效果，卻用的是現代噴繪技術打底，再人工勾勒做舊。在高解析度掃描下，可以看到極細微的、均勻的墨點，這是噴繪裝置無法避免的特徵。而且……”
她切換另一張對比圖，是兩幅畫中一個類似的、象徵“輪迴”的古老符號。“這個符號，在我的畫裡，轉折處筆鋒是帶有我個人習慣的‘回鉤’，是運筆時自然形成的。而那幅畫裡，是小心翼翼‘描’出來的，線條僵硬，沒有生命力。”
沈墨抬起頭，眼中閃爍著專業賦予她的自信光芒：“這不是借鑑或抄襲，這是徹頭徹尾的、基於高畫質影象進行的低水平臨摹和偽造！他們甚至沒完全理解我筆法背後的邏輯。”
程述眼中掠過一絲讚賞，隨即被更深的凝重取代。“能確定偽造者的來源嗎？”
“顧廷淵提供的‘專業鑑定團隊’裡，有一個人，曾經在倫敦一家聲譽不佳的藝術品修復工作室工作過，那家工作室……私下承接高仿業務。”沈墨調出一份資料，“更重要的是，我透過幾位信得過的同學反向追蹤，發現那幾幅所謂的‘艾琳·福斯特遺作’，最早是透過一家位於盧森堡的‘文藝復興基金’流入市場的。這家基金……”
她看向程述，一字一句道：“近三年，與顧廷淵家族控股的一家離岸公司，有過數筆大額藝術品交易。而這家離岸公司的資金流水，有零星痕跡指向一個縮寫——Z.D.Y.”
周鼎元！
線索如同散落的珍珠，被這一根細絲串聯了起來。
“顧廷淵接近你，製造抄襲風波，目的不僅僅是打擊你和芳華的聲譽。”程述緩緩說道，思路越來越清晰，“他是想利用這場風波，打壓你的市場價值，同時為他背後那個組織——很可能就是周鼎元控制的國際洗錢網路——低價控制你未來作品版權創造條件。你的畫，一旦被他們掌控，就可以在他們操控的二級市場上反覆交易、虛抬價格，成為完美的洗錢工具。”
沈墨倒吸一口涼氣，感到一陣噁心。
“那我們下一步怎麼辦？”
程述走到書桌旁，開啟電腦，調出一份加密檔案。“將計就計。顧廷淵不是想坐實你的‘困境’，進而壓價嗎？我們就給他製造一個更‘真實’的困境。”
他看向沈墨，眼神銳利：“你需要演一場戲，一場因為壓力過大，‘創作陷入瓶頸’，甚至‘懷疑自身價值’，急於尋求出路，不得不更加依賴顧廷淵的戲。我會‘頹唐失意’，無暇他顧。我們要讓他相信，你已經是他砧板上的魚，放鬆警惕。”
“然後呢？”
“然後，”程述嘴角勾起一絲冷峻的弧度，“老K的人已經就位。我們要拿到‘文藝復興基金’與顧廷淵、與周鼎元旗下空殼公司進行非法交易、虛增藝術品價值的完整證據鏈。這不僅僅是為你正名，小墨，這是砍向周鼎元這隻八爪魚的一條重要觸手，也是我們在股東大會上，反擊張明遠的致命武器之一。”
沈墨重重地點了點頭，眼中再無猶豫，只有屬於戰士的堅定。
局中局，已然佈下。獵物與獵人的身份，正在這充滿藝術與謊言的城市裡，悄然轉換。