沉重的歷史壓在每個人心頭。語言琥珀揭示的背叛，像毒液一樣侵蝕著剛剛脫離浩劫的倖存者們。尤其是小符，共情能力讓她幾乎完整承受了那份萬年前的痛苦與絕望，她蜷縮在偵查艦的角落，許久無法平復。
雲九幽則陷入了狂熱的研究狀態。他指揮阿籮小心採集了祭壇周圍受到保護的少量土壤、植物樣本，甚至冒險收集了一小滴被祭壇能量場削弱後、失去活性的基因崩解液。
“奇妙……太奇妙了……”他盯著終端上流動的資料，眼鏡片反射出複雜的光譜圖，“這種崩解液的設計……精準得可怕。它幾乎能識別妖族基因序列中所有‘高等智慧’和‘化形’相關的表達片段，並進行定向分解。這解釋了為甚麼越是強大、形態越接近人形（或者說複雜形態）的妖族，死得越快越慘。”
“有弱點嗎？”姜璃更關心實際問題。偵察艦外，綠色的“雨”時停時下，遠處不時傳來生物臨死前的淒厲哀嚎，提醒著他們時間的緊迫。
“弱點……”雲九幽沉吟著，快速切換著畫面，“理論上，任何針對特定目標的武器，都可能對非目標失效甚至產生反效果。如果我們能找到一種方法，讓妖族暫時‘失去’那些被鎖定的特徵……”
就在這時，洛塵突然指著觀測窗外：“快看那邊！”
眾人循聲望去。只見遠處一片被崩解液侵蝕的窪地中，一群原本正在倉皇逃竄的、形似麋鹿但皮毛閃爍著微光的小型妖族被綠色的雨滴追上。它們發出驚恐的悲鳴，身體迅速開始融化。
然而，就在這絕望之中，異變突生！
其中一隻體型稍小的麋鹿，在崩解液的作用下，身體並未完全化為膿水。它的皮毛光澤迅速暗淡，矯健的四肢萎縮變形，額頭上美麗的晶角融化消失……它的形態在以一種不可思議的速度“退化”！幾乎是在眨眼之間，它就從一隻神異的靈獸，變成了一隻看起來頗為醜陋的、覆蓋著厚重泥痂和稀疏硬毛的、類似古老齧齒類的生物！
更令人驚訝的是，完成了這驚人的“退化”後，那些滴落在它身上的基因崩解液，竟然失去了活性！就像水滴落在油膩的皮毛上，無法再滲透進去。這隻“退化”的生物驚恐地吱吱叫了兩聲，踉蹌地鑽進了旁邊一個被腐蝕出的地洞，逃走了！
而它的那些沒有發生“退化”或者退化不完全的同伴，則早已化為了一灘膿水。
“逆妖化……”雲九幽猛地一拍控制檯，聲音因激動而有些尖銳，“我明白了！崩解液攻擊的是‘進化’後的妖族基因！如果妖族能夠主動、或者被迫地退回到某個更古老、更原始的祖先形態，反而可能避開崩解液的識別！”
他調出剛才匆忙錄下的影像，放大那隻倖存生物的變化過程：“看！它的基因序列在崩潰過程中發生了劇烈的、看似隨機的突變和重組！但這不是無序的！有一種隱藏的、極其古老的‘備份’序列被啟用了！它在朝著它們這一支妖族的始祖形態——某種古哺乳獸回溯！”
“你的意思是，”姜璃皺起眉，“要想活命，妖族必須放棄它們千萬年進化來的智慧和力量，變回……野獸？”
“從某種意義上說，是的。”雲九幽語氣凝重，“但這或許不是簡單的變回野獸。那種‘始祖形態’似乎對崩解液有著天然的抵抗力。這更像是……一種迫不得已的‘返祖’生存策略。鴻蒙樞的淨化程式針對的是‘妖’，而不是這些星球上更古老的‘生命基礎’。”
這個發現令人心情複雜。生存的代價，竟是文明的倒退？
接下來的偵察證實了這一現象。他們又陸續觀測到幾例類似的情況：一隻羽翼華美的巨禽在崩解液中褪盡羽毛，體型縮小，變成了類似爬行類的生物鑽入巖縫；一株能移動、會發出精神尖嘯的妖植在融化中，其根系反而瘋狂增生，退化成了一片僅保留基礎生命活動的頑固苔蘚……
逆妖化。這是毀滅天劫中，唯一可見的一線生機。殘酷，卻真實存在。
“我們需要找到這個世界的妖族倖存者，”洛塵沉聲道，“把這個發現告訴他們。如何選擇，應該由他們自己決定。”
如何在一片末日焦土上找到並解除可能已經高度警惕、甚至敵視人族的妖族倖存者，又是一個巨大的難題。
而就在這時，小符抬起了頭，她的目光看向了偵察艦上那微弱但持續存在的、與蘇沐晴的真言蒲公英種子共鳴的訊號。
“也許……”她輕聲說，“它可以幫我們找到那些……內心還願意相信‘善意’的生命。”
那枚懸浮在艦艙內、持續散發著溫暖微光的蒲公英種子，輕輕顫動了一下，彷彿在回應。