阿爾薩斯騎在無敵背上，能清晰感受到坐騎肌肉的繃緊。
這匹被他的導師從死亡邊緣拉回來的駿馬，此刻每一步都踏得沉穩有力，彷彿在無聲宣告著自己的不屈。
風從東方吹來，帶著燃燒平原特有的焦灼氣味，還有……別的甚麼東西。
很淡，卻揮之不去。
那不是獸人身上那股狂暴的邪能——雖然現在潰逃的獸人似乎連邪能都變得稀薄混亂，那是一種阿爾薩斯從未接觸過的“存在感”。
它瀰漫在空氣裡，附著在沙礫上，甚至隨著呼吸進入肺部。
冰冷，貪婪，帶著一種要將接觸到的萬事萬物都分解、重組、納入自身的可怕生命力。
是“蟲群”的氣息嗎？
阿爾薩斯不知道。他握緊戰錘“光明使者”的握柄。錘頭上那些古老的符文此刻正微微發暖，聖光在與他體內的能量共鳴。
他側頭看了一眼。
陳默走在隊伍側方，步伐看起來悠閒得像是在郊外散步，卻始終與賓士的戰馬保持著相同的速度。
陳默手裡握著一根達拉然提供的法杖——紫檀木杖身，頂端鑲嵌著一顆純淨的紫羅蘭水晶。
陳默知道那法杖上肯定被附著了監視或記錄類的法術，但他毫不在意。
“老師，”阿爾薩斯策馬靠近一些，壓低聲音，“那種感覺……越來越明顯了。”
陳默抬頭看了他一眼，點了點頭：“感覺到了？這東西的侵略性很強，而且正在擴散。小心點，阿爾薩斯，待會兒無論看到甚麼，別讓情緒主導你的判斷。”
“我明白。”阿爾薩斯沉聲應道。
他知道身後是信任他的聖騎士同僚，是達拉然派來的戰鬥法師。更遠處，暴風城在等待他們帶回答案。
就在這時，前方塵土飛揚。
擔任尖兵的聖騎士斥候策馬狂奔而回：“正前方！大量獸人潰兵！超過兩百，不，可能更多！正在全速朝我們衝來！”
阿爾薩斯眼神一凜。
他抬起手，身後的隊伍瞬間停止前進。
聖騎士們嫻熟地操控戰馬，迅速組成一道弧形的防禦陣線，厚重的塔盾重重砸入地面，發出沉悶的撞擊聲。四名達拉然戰鬥法師迅速下馬，法杖舉起，奧術能量開始在他們周身匯聚，形成淡紫色的防護力場。
阿爾薩斯策馬來到陣線最前方，無敵不安地刨著蹄子。
地平線上，綠色的狂潮出現了。
那是獸人。但和阿爾薩斯記憶中的獸人戰士完全不同。
他們沒有整齊的陣型，沒有戰吼，沒有那種狂暴卻有序的氣勢。他們只是在跑，拼命地跑，像一群被烈火追逐的野獸。許多人丟掉了武器，鎧甲破爛，綠色的面板上滿是塵土和乾涸的血跡。
他們的眼睛瞪得極大，瞳孔裡充斥著純粹的、幾乎要溢位來的恐懼。
“聖光在上……”隊伍裡有人低聲喃喃。
這些獸人甚至沒有注意到擋在前方的人類小隊，或者說，他們看到了，但根本不在乎。
後方有比死亡更可怕的東西在追趕——任何擋路的東西，他們都會撞過去，踩過去。
“穩住！”阿爾薩斯的聲音清晰有力地響起，壓過了獸人雜亂的奔跑聲和喘息聲，“以防禦陣型迎接衝擊！法師，準備控制法術，不要讓他們形成連續的衝擊！”
“為了聖光！”聖騎士們齊聲怒吼，盾牌重重抵在一起。
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第一波獸人撞了上來。
“砰！砰！砰！”
肉體與鋼鐵的碰撞聲接連響起。衝在最前面的獸人根本來不及揮動武器，就那麼直挺挺地撞在塔盾上，骨骼碎裂的聲音令人牙酸。但更多的獸人從兩側湧來，試圖繞過這道單薄的防線。
“左側缺口！”
“右側被突破了！”
混亂瞬間爆發。
阿爾薩斯一錘砸翻一個試圖從無敵側面撲來的獸人。
戰錘上的符文爆發出耀眼的金色光芒，聖光的力量順著錘頭傳遞出去，那個獸人慘叫著被擊飛，胸口焦黑一片。
但立刻又有兩個獸人撲了上來，他們眼中沒有戰意，只有瘋狂逃命的執念，這種不顧一切的攻擊反而更加危險。
“無敵，退！”阿爾薩斯拉動韁繩，戰馬靈巧地向後撤步，避開了一次合圍。
他左手凝聚聖光，一記“懲戒之錘”脫手飛出，將右側一個快要突破防線的獸人擊倒在地。
戰鬥在瞬間白熱化。
聖騎士們組成的小型防線在獸人潮水的衝擊下不斷變形、後退。
塔盾表面很快佈滿了凹痕和綠色的血跡。戰鬥法師們的奧術飛彈和寒冰箭不斷射出，但數量差距太大了。
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從戰鬥開始，陳默手中的紫羅蘭法杖偶爾會輕輕點出。動作幅度很小，幾乎難以察覺，但效果卻實實在在。
每當有獸人的武器即將突破盾牆、威脅到後排法師時，那道攻擊軌跡就會微微偏斜，彷彿撞上了一層無形的彈性屏障，威力大減。
阿爾薩斯在衝鋒時，偶爾會感覺到一層極其輕薄、卻異常堅韌的能量膜在他鎧甲表面一閃而逝，幫他擋開了幾次來自死角的攻擊。
一個年輕的聖騎士在抵擋三個獸人合擊時，盾牌被震得幾乎脫手，眼看就要被戰斧劈中脖頸——他的鎧甲上突然泛起一層淡淡的銀色漣漪，斧刃砍在上面發出一聲怪異的悶響，竟被滑開了大部分力道，只留下一道淺淺的白痕。
陳默的輔助精準而剋制，彷彿只是在查漏補缺，確保防線不至於瞬間崩潰，確保阿爾薩斯這個核心不至於陷入致命危險。
他更多的是在觀察——觀察獸人潰兵的真正狀態，觀察空氣中那股異質能量的流動和變化，也在觀察阿爾薩斯面對這種混亂局面的應對。
但獸人的數量實在太多了。恐慌驅使他們爆發出驚人的速度和力量，完全不顧自身損傷。
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“殿下！右側撐不住了！”副隊長法瑞克的吼聲傳來。
他的盾牌邊緣已經裂開，左臂鎧甲被砍出一道深深的凹痕，鮮血正從縫隙中滲出。他身邊的兩名聖騎士也渾身掛彩，防線搖搖欲墜。
左側的情況同樣不妙。
一名聖騎士被獸人撞倒在地，雖然立刻被同伴拖回，但大腿上插著一把斷裂的矛尖，鮮血汩汩湧出，臉色迅速蒼白。
戰鬥法師們的臉色也開始發白，呼吸急促，那是魔力與精神雙重消耗過度的表現。
他們雖然還能施法，但速度和威力都已下降。
阿爾薩斯再次爆發聖光，清空了身邊一片區域，暫時逼退獸人，策馬衝向右側支援法瑞克。
他能感覺到自己體內的聖光消耗也很快，雖然有另一股力量的加持，但面對這種無休止的消耗戰……
“這樣下去不行！”一名年長的戰鬥法師咬牙喊道，他用盡最後的魔力，暫時凍結了前方七八個獸人的腳步，但後續的獸人很快踏著同伴被凍結的身體湧上來，“我們的體力和魔力都到極限了！必須想辦法突圍，或者……”
他的話沒說完。
因為陳默輕輕嘆了口氣，終於改變了姿態。
從戰鬥開始，他的輔助一直保持著最低限度的精準干預，為了不干擾阿爾薩斯的指揮和隊伍的自我磨練。
但現在，看著法瑞克——這個從阿爾薩斯組建白銀之手小隊之初就跟隨他的老部下——手臂鮮血淋漓卻依然死戰不退；看著那幾個最早跟隨阿爾薩斯、從洛丹倫王城就一路走來的聖騎士個個帶傷，戰鬥力銳減；看著阿爾薩斯本人雖然依舊勇猛，但呼吸已經明顯粗重，聖光的閃耀也不如最初那般穩定熾烈……
這些人是阿爾薩斯最初的班底，他們不能折損在這裡，至少不能因為這種毫無意義的、與獸人潰兵的遭遇戰而折損。
於是，陳默向上舉起了那隻空著的左手。
這個動作在激烈的戰鬥中依然顯得突兀。幾名注意到他的聖騎士和法師都愣了一下，不明白這位一直低調輔助的“特別導師”要做甚麼。
下一秒，天色暗了。
不，不是天色暗了。是陳默舉起的左手上方，一小片天空驟然變成了深邃的夜幕。
不是艾澤拉斯夜晚那種帶著星月的天空，而是純粹的、彷彿能吞噬一切光線的深空。
在那片深空之中，無數星辰亮起——不是遙遠的星光，而是彷彿近在咫尺的、璀璨到刺目的光點。
這些“星光”開始墜落。
一道道凝練如實質的銀色光流，精準地落在每一個受傷的人類戰士身上——無論是聖騎士還是法師。
“這……這是……”那名肩膀受傷的聖騎士話說到一半就停住了。
他震驚地看著自己肩頭的傷口。深可見骨的創口邊緣，血肉正在以肉眼可見的速度蠕動、生長、癒合。
不是聖光治癒術那種溫暖的能量包裹，而是一種更加“直接”的修復——彷彿時間在傷口處倒流，組織細胞在某種更高層級的力量引導下，自行完成了完美的重組。
短短三秒，傷口消失，連疤痕都沒有留下，只有新生的面板泛著健康的粉紅色。
不止是他。
手臂骨折的聖騎士感覺到碎裂的骨骼被無形的力量重新拼接、加固，甚至比受傷前更加堅韌。
魔力耗盡的法師們感到一股清涼而浩瀚的能量注入體內，不僅瞬間補滿了他們的魔力池，甚至讓他們的精神都為之一振，思維變得更加清晰敏銳。
但這還沒完。
那些墜落的銀色光流在治癒了傷勢後，並沒有完全消散。它們如同有生命的靈蛇，蜿蜒流淌到戰士們的武器和盾牌上。
“嗡——”
阿爾薩斯手中的戰錘“光明使者”發出一聲愉悅的輕鳴。
錘頭上原本就有的符文此刻亮起了更加深邃的金光，而在金光之外，還纏繞上了一層淡淡的、如同星砂般的銀色紋路。
他能感覺到，戰錘的重量沒有變化，但揮動時彷彿與自己的手臂更加契合，聖光在其中的流轉效率提升了至少三成。
塔盾表面，碎裂的邊緣被銀色光流包裹、修復，盾面浮現出簡單的幾何紋路，散發著淡淡的防護力場。
法師們的法杖頂端，紫羅蘭水晶彷彿被注入了新的活力，光芒更加純淨、穩定。
一切發生在十秒之內。
當最後一道銀色光流消散，陳默頭頂那片異常的“夜空”也悄然隱去，彷彿從未出現過。
整個小隊陷入了一片詭異的寂靜。
只有遠處還在瘋狂湧來的獸人潰兵發出的雜亂聲響，提醒著戰鬥尚未結束。
“剛才……那是甚麼法術？”一名年輕些的戰鬥法師喃喃問道，他看著自己法杖上流轉的銀色微光，滿臉不可思議。
達拉然的法術典籍裡，從來沒有記載過如此高效、如此大規模、同時兼具治癒和群體附魔效果的法術——而且，那能量性質，完全不是奧術！
阿爾薩斯深吸一口氣，他早就知道老師不簡單，但每次親眼見證，那種衝擊力依然強烈。
他轉頭看向陳默，陳默對他微微頷首，示意他繼續指揮。
“別發愣！”阿爾薩斯的聲音再次響起，將眾人的注意力拉回戰場，“我們的狀態恢復了，武器也得到了強化。現在是反擊的時候！為了聯盟！”
“為了聯盟！”
士氣大振！
重新獲得完好狀態和強化裝備的小隊，戰鬥力瞬間飆升。
聖騎士們怒吼著向前推進，被附魔的塔盾更加堅固，每一次盾擊都蘊含著更強的力量。
武器砍在獸人粗糙的鎧甲上，效率明顯提高，往往一擊就能破開防禦。
戰鬥法師們的法術威力似乎也提升了，奧術飛彈更加凝實，寒冰箭的凍結效果更強。
獸人潰兵的衝擊勢頭被硬生生遏制、擊退。
阿爾薩斯衝在最前面。
無敵如同一道白色的旋風，在綠色的潮水中撕開缺口。
戰錘每一次揮出，都帶著璀璨的金銀雙色光芒。
他不再僅僅依靠蠻力，而是將陳默教導的戰鬥技巧與聖光的力量完美結合，動作簡潔高效，每一次攻擊都直指要害，同時又留有餘地，確保自己不被包圍。
一刻鐘後，戰鬥結束了。
超過300名獸人倒在戰場上，剩下的要麼繞過他們繼續向西逃竄，要麼癱倒在地，失去了逃跑的力氣，被聖騎士們迅速控制起來。
阿爾薩斯讓無敵停下，喘息著環顧四周。
小隊成員雖然疲憊，但人人帶傷的情況沒有出現，這完全歸功於老師那神奇的法術。
他看向那些還活著被俘虜的獸人——大約一百多個，他們被繩索捆住，蹲坐在地上。
這些綠皮戰士此刻眼神空洞，身體還在不由自主地顫抖，嘴裡唸唸有詞，說的都是破碎的獸人語詞彙：“吞噬……紫色的……跑……必須跑……”
“殿下，這些俘虜怎麼處理？”副隊長法瑞克走上前，他的鎧甲上沾滿了血跡，但眼神銳利。
按照以往對獸人的態度，尤其是在對方主動攻擊的情況下，處決戰俘並非不可接受的選擇。
阿爾薩斯看著那些瑟瑟發抖的獸人，腦海中閃過陳默的話：“理解敵人反常行為背後的邏輯。”也閃過之前在達拉然宴會上，自己對凱爾薩斯說過的：獸人現在的狀態可能意味著某種更根本的東西出了問題。
“先不殺。”阿爾薩斯做出決定，“我要問問他們，到底在黑石山那邊看到了甚麼。”
他翻身下馬，走到俘虜們面前。
一個體型格外魁梧、臉上塗著紅色戰紋、雖然狼狽但眼中還殘留著一絲桀驁的獸人，抬著頭與他對視。
“你，能聽懂通用語嗎？”阿爾薩斯用緩慢清晰的通用語問道，同時灌注了一絲聖光的力量，讓自己的話語帶著震懾心魂的效果。
那個獸人喉嚨裡發出低吼，用生硬但能聽懂的通用語回答：“能。我，格羅姆·雷皮部落的斷牙，曾是戰歌氏族的勇士。”他的語氣裡帶著不甘和屈辱。
“斷牙，”阿爾薩斯點點頭，“告訴我，你們在逃甚麼？黑石山發生了甚麼？黑暗之門又怎麼了？”
聽到“黑石山”和“黑暗之門”，斷牙的身體劇烈地顫抖了一下，周圍其他獸人也發出恐懼的嗚咽聲。
“黑暗……黑暗之門又活了……”斷牙的聲音開始發抖，“但……但不是以前那種……讓人熱血沸騰的邪能。是別的……冰冷的，飢餓的……”
他語無倫次地比劃著：“有東西從地底……漫出來。紫色的，軟乎乎的，鋪滿地面……它會動！它會吃！石頭，草，樹木……還有我們的人！被它碰到，就會被纏住，拉進去……然後就沒了！連骨頭都不剩！”
周圍的獸人俘虜紛紛點頭，發出驚恐的附和聲。
“菌毯……”阿爾薩斯想起了報告中提到的詞。
“對！就是像菌毯！”斷牙激動起來，“它長得很快！我們一開始想抵抗，術士大人的邪能火焰能燒掉一些，但很快那些蟲子……那些從菌毯裡爬出來的紫色蟲子，就不怕火了！它們越來越多，殺不完！黑石塔裡的那些黑石獸人想靠地形防守，但菌毯能從牆壁、天花板長出來！我們……我們只能跑！”
“往西跑，往有海的地方跑……離那扇門越遠越好！部落……部落完蛋了……甚麼都完了……”
阿爾薩斯眉頭緊鎖。情況比想象的更糟。
黑暗之門不僅被重新啟用，還湧出了具有高度侵略性的未知生物，連盤踞黑石山的獸人殘部都被輕易擊潰。
就在這時，一名在稍遠處警戒的聖騎士突然高聲喊道：“殿下！看地面！那是甚麼？”
所有人的目光順著他指的方向看去。
就在東邊，他們來時的方向，大約百米外，乾涸的河床邊緣，一片暗紫色的、彷彿厚重苔蘚般的東西，正以緩慢但堅定的速度，沿著地面蔓延過來。
它所過之處，焦黑的泥土顏色變得更深，一些頑強生長在石縫裡的枯草迅速枯萎、被覆蓋、然後消失。
“菌毯……”斷牙發出一聲短促的尖叫，拼命向後縮，即使被綁著也努力用腳蹬地後退，“它來了！它追來了！它會吃掉我們！吃掉一切！”
其他獸人俘虜也陷入更大的恐慌，掙扎著想逃跑。
阿爾薩斯緊緊盯著那片蔓延的紫色。
它看起來很柔軟，甚至有些黏膩，但那種冰冷的、貪婪的生命波動，此刻清晰無比地傳來。這就是空氣中異樣感的源頭。
“準備戰鬥！”阿爾薩斯舉起戰錘。小隊成員立刻聚攏，面對那片詭異的菌毯，神色緊張。法師們開始凝聚奧術能量，但不確定這種常規魔法對這東西是否有效。
菌毯的蔓延速度似乎加快了，距離他們只剩下不到七十米。它能吞噬泥土，那麼吞噬血肉之軀恐怕更快。
就在這時，陳默從隊伍中走出，走向那片正在逼近的紫色威脅。
他手裡依然握著那根紫羅蘭法杖，但此刻法杖尖端的晶體亮起的不是奧術的紫色，而是一種內斂的、如同濃縮星光般的銀白色。
“老師？”阿爾薩斯想要跟上。
“待著。”陳默頭也不回地說。
他在距離菌毯前沿約三十米處停下。
這個距離，已經能清晰看到菌毯表面的細節——那並非平整的，而是在微微蠕動，不時鼓起一些半透明的囊泡，裡面彷彿有東西在流動。
陳默將手中的法杖舉起，然後，在所有人——包括那些恐懼的獸人俘虜——的注視下，他雙手握住杖身，將其重重地插入面前乾裂堅硬的地面！
“砰！”
法杖入地三分，杖身微微震顫。
緊接著，陳默抬起頭，看向那片洶湧而來的紫色菌毯，用清晰而平穩、卻彷彿蘊含著某種法則力量的聲音說道：
“YOU SHALL NOT PASS。”(玩個幹豆腐梗）
下一刻，以插入地面的法杖為起點，一道無形的屏障瞬間向前展開、升起！
那不是奧術的魔法牆，不是聖光的護盾，它更像是一道“概念”的邊界，一道“規則”的劃線。
洶湧而來的紫色菌毯，猛地撞上了這道無形之牆。
“咕嘰……咕嘰嘰……”
令人頭皮發麻的、彷彿無數黏液擠壓摩擦的聲音響起。菌毯的前沿在距離法杖二十米處被硬生生擋住。它試圖向上蔓延，試圖從兩側繞過，但那道無形的屏障彷彿一個完美的半球形穹頂，將陳默身後的小隊和俘虜完全籠罩在內。
菌毯黏附在無形的屏障表面，瘋狂地蠕動、擠壓，分泌出帶著腐蝕性的暗色液體，試圖溶解穿透。但屏障紋絲不動，連光芒都沒有閃爍一下。
紫色菌毯的蔓延被徹底阻擋了。
燃燒平原上，出現了一幅奇景：一邊是瘋狂湧動、試圖吞噬一切的紫色活體地毯；另一邊，是以一根插入地面的法杖為界，一片安然無恙的圓形區域。區域內外，如同兩個世界。