超然於維度夾縫中的陳默，將德拉諾發生的一切盡收眼底。

他先是愣了一下，然後眉頭慢慢皺緊。

“刀鋒女王？凱瑞甘？”他低聲自語，語氣裡帶著明顯的意外，“怎麼會是她？還有這規模……是蟲群小股迷失單位？”

他觀察著那片紫黑色菌毯的擴張速度。

那東西像有生命的黏液，覆蓋之處，無論是破碎的岩石、枯萎的植被，還是倒下的屍體，都被緩慢而堅定地分解、吸收。

跳蟲和刺蛇與蛛魔、亡靈、獸人聯軍交戰，戰術兇狠高效。

當看到獸人術士的邪能火焰在蟲群中炸開，燒焦了十幾只跳蟲時，陳默以為蟲群會暫時後退。但下一幕讓他表情嚴肅起來。

那些受傷未死的跳蟲掙扎著爬回菌毯範圍，菌毯立刻蠕動包裹住它們，然後溶解了它們。

主巢方向傳來一陣急促的動靜。

新孵化出的跳蟲從孵化池中湧出，它們的甲殼明顯更厚，顏色更深，表面還帶著一層類似焦痂的暗啞紋理——對火焰的抗性提升了。

“不對勁。”陳默盯著戰場，“這進化適應速度，快得離譜。”

戰鬥持續著。

幾波攻擊後，新出現的跳蟲前肢邊緣變得異常銳利，甲殼的紋理模仿了蛛魔的層疊結構，防禦力提升。

亡靈巫師的冰霜魔法能減緩蟲群速度，很快就有新的刺蛇出現，噴射的骨針附帶上了微弱的破魔震盪，能干擾亡靈魂火的穩定。

更讓陳默注意的是蟲群處理戰損的方式。

戰場上，蟲族和部落聯軍的屍體堆積。

十幾只工蜂快速爬來，用鋒利的附肢將屍體——無論是獸人、巨魔、食人魔，還是蟲族自己的殘骸——拖向菌毯深處的主巢。主巢將屍體吞沒。內部傳來令人不安的蠕動和消化聲。

主巢底部的孵化池劇烈翻騰，大量幼蟲蜂擁而出。

這些幼蟲沒有立刻變異成兵種，而是聚集在菌毯上特定的“進化腔”附近。

陳默能“看到”凱瑞甘的靈能如無形的手，直接干預著這個過程。

她的意志聚焦在那些幼蟲身上，彷彿在讀取剛剛吞噬的生物基因資訊，並進行篩選和組合。

幼蟲開始轉化成卵，不一會，其中一部分爆裂了，但是有一部分幼蟲完成了兵種轉化。

其中一部分甲殼增厚，形態向更適應近戰肉搏的方向發展——這是針對獸人戰士的應對。

另一部分發育出更復雜的腺體，口器變異，準備進化成能噴射強酸或骨針的遠端單位——這是在模仿刺蛇並針對巨魔的再生能力。

還有少數的變異方向更加奇特，甲殼呈現暗紫色，帶有微弱的能量抗性波動——這是在嘗試融合對邪能法術的抗性。

“她在直接干預底層進化？”陳默意識到問題的嚴重性，“這不是常規的蟲群指揮了……她在這個世界獲得了類似主宰的底層許可權？還是這個世界的能量環境特別適合蟲族，放大了她的靈能力量？”

他突然想到一個關鍵問題：蟲族，在他原本的認知裡，是能進行星際航行的。

現在出現在德拉諾的雖然只是地面單位，連飛龍都還沒見到，但以這種恐怖的爆兵速度、兵種轉型，以及凱瑞甘那明顯增強的靈能和進化引導能力……

“給它們幾個月時間，進化出空中單位輕而易舉。”陳默估算著，“再給點時間，要是讓它們解析了足夠的能量和物質資料，進化出軌道級單位也不是不可能。一旦蟲群在這裡建立起完整的、自給自足的孵化迴圈……”

他頓了頓，一個更麻煩的念頭冒出來。

蟲族能透過某種空間異常從科普盧星區跑到德拉諾，那意味著通道可能存在。

既然蟲族能過來，那神族呢？人族呢？

甚至反過來，艾澤拉斯的勢力——比如那些精通傳送和空間魔法的大法師、乃至某些古神或泰坦造物——有沒有可能反向穿越到星際宇宙去？

“麻煩了。”陳默揉了揉眉心，“得讓神國那邊也留意一下這個情況，做好應對預案。軌道轟炸……艾澤拉斯的魔法防禦體系，龍族的守護之力，那些半神和荒野眾神……或許能頂住，但代價絕不會小。更重要的是，如果蟲群在這裡紮根，開始吸收這個世界的魔法能量並與之結合，會進化出甚麼怪物，誰也說不準。”

戰場上，凱瑞甘指揮蟲群又一次擊退了獸人聯軍的衝鋒，蟲群也留下了不少屍體。但這對蟲群根本不是問題。

工蜂迅速清理戰場，將一切有機質拖回主巢。菌毯又向前蔓延了十幾米，顏色似乎更濃稠了一些。

“阿爾薩斯，”陳默的目光彷彿穿透了維度的阻隔，“你以後要面對的敵人，跟你原本該走的那條路，已經完全不一樣了。”

“霜之哀傷？天災軍團？那些或許都成了次要問題。現在來了個更麻煩的——它們不吃亡靈魔法那套精神控制，聖光淨化可能需要極大的量才能起效，邪能燒一會兒它們就能進化出抗性。它們的目的簡單直接：吃光一切，把整個世界變成菌毯和孵化場。它們不談判，不屈服，只吞噬。”

“你得用全新的方式去思考，用全新的方式去戰鬥。不然……”

=====

肯瑞託的議會大廳內，氣氛凝重得能擰出水來。

安東尼達斯、克拉蘇斯，還有幾位高階法師圍坐在巨大的奧術沙盤前。

沙盤上，魔力光影構成的東部王國地圖正在實時更新，代表獸人潰兵的紅色光點，像潰堤的洪水一樣，混亂而無序地湧向艾爾文森林和暴風城。

“這絕對不是有組織的進攻。”一位專精預言與軌跡分析的女法師指著那些光點的移動模式，聲音裡帶著困惑，“看這裡，還有這裡——他們完全是在逃竄，互相踐踏，暴風城只是恰好擋在了他們逃跑的路上。他們甚至沒有試圖繞開，就是硬撞。”

“逃竄？”安東尼達斯重複著這個詞，“獸人在逃甚麼？黑石山深處，或者黑暗之門那邊，到底出了甚麼事，能把那些悍不畏死的綠皮嚇成這樣？”

“守望堡剛剛用最高優先順序傳來的加密報告。”克拉蘇斯的聲音一如既往地平靜，但那股平靜之下，彷彿蘊含著某種沉重的壓力，讓房間裡的空氣都凝滯了幾分。

“黑暗之門附近空間極度不穩定，檢測到大規模未知物質的噴發。描述為：具有微弱但明確的生物活性，正在緩慢侵蝕周邊的土地和植被。”

“生物活性……”安東尼達斯盯著沙盤，灰藍色的眼眸銳利如鷹，“獸人的恐慌，黑暗之門的異常噴發，還有……”他頓了頓，看向克拉蘇斯，“你之前私下提到的，來自諾森德藍龍盟友那邊語焉不詳的訊息——關於發現的‘具有侵略性的紫色活體覆蓋物’？”

克拉蘇斯微微頷首：“訊息很模糊，傳遞也費了些周折，但確實存在。卡雷苟斯對此表示關注，但暫無更多細節。”

“這些事件在時間上過於接近。”安東尼達斯沉聲道，“我很難相信它們之間沒有關聯。但我們缺少關鍵的拼圖。”

“關聯與否，可以稍後研究。”克拉蘇斯的聲音斬釘截鐵，“當前最緊迫的事實是：大量陷入恐慌的獸人正在衝擊暴風城。聯盟必須做出反應，保護盟友和人民。達拉然作為聯盟的一員，不能，也不會置身事外。”

“同意。”安東尼達斯點頭，做出了決斷，“立刻組織一支精銳的支援部隊，以戰鬥法師和奧術構造體為核心，透過緊急傳送門前往暴風城。”

他略作停頓，目光緩緩掃過在場的每一位議員，最後停留在虛空中的某一點，彷彿在權衡著甚麼。

“另外，”安東尼達斯的聲音更加低沉，“我提議，正式邀請阿爾薩斯·米奈希爾王子的那位特別導師——陳默先生，參與此次暴風城的支援行動，以及後續的相關研究。”

“安東尼達斯大師，”一位資歷頗深的保守派議員皺起了眉頭，語氣謹慎，“那位陳默先生……據我們所知，他並非達拉然註冊法師，其力量來源和知識體系與我們熟知的奧術之道迥然不同，甚至與聖光也有所差異。讓他參與如此關鍵且可能涉及未知危險的行動和核心研究，是否……過於冒險了？”

“正因為他‘不同’，我們才更需要他。”安東尼達斯的語氣不容置疑，那雙看透無數詭計與幻象的眼睛裡閃爍著深思的光芒，“我的直覺，以及我們目前掌握的碎片資訊都在告訴我，這次我們面對的，很可能不是我們已知的任何一種敵人——不是獸人，不是亡靈，甚至可能與燃燒軍團的典型模式也有區別。”

“這是一種‘異常’。要理解‘異常’，我們有時就需要‘異常’的視角和思維。陳默，他可能就是那個能提供不同視角的人。”

他稍微緩和了一下語氣，補充道：“況且，他是洛丹倫王儲的導師，深受泰瑞納斯國王和阿爾薩斯王子本人的信任。以阿爾薩斯王子出面邀請的方式，在程式上完全合理，也能最大限度地獲得洛丹倫方面的配合與支援。”

短暫的沉默後，決議透過了。命令迅速下達。

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訊息傳到阿爾薩斯那裡時，他正和吉安娜在達拉然安排給他的臨時居所內，對著一份東部王國地圖分析暴風城可能面臨的局面。

“安東尼達斯大師希望陳默老師也參與？”阿爾薩斯聽到議會的決議後，略感意外，但隨即點頭，“老師他……對這類未知的威脅一直很有興趣，也常說要‘瞭解你的敵人，勝過單純地憎恨他們’。我想他應該會同意。我這就給他傳遞訊息。”

陳默在維度夾縫中看著阿爾薩斯給“還在洛丹倫的導師”發訊息。

明面上，陳默並未跟隨阿爾薩斯前來達拉然。若他突兀出現，以安東尼達斯那敏銳得可怕的感知和智慧，很可能立刻聯想到之前宴會上那股揮之不去的、莫名的被注視感，從而將懷疑的目光牢牢鎖定在他身上。

這不是陳默希望看到的。

阿爾薩斯使用了達拉然提供的、相對“正規”的遠端通訊法陣，向洛丹倫王宮傳送了一條加密資訊，闡述了情況並轉達了肯瑞託的邀請。

不久後，在紫羅蘭城堡的一間側廳內，安東尼達斯、克拉蘇斯正在與阿爾薩斯和吉安娜確認一些細節。

“王子殿下，您的導師陳默先生那邊，有回應了嗎？”安東尼達斯問道。

阿爾薩斯正準備回答“應該很快”，話未出口，房間中央的空氣突然發出一陣低沉的嗡鳴。

一個直徑約兩米的金色光圈毫無徵兆地憑空浮現，穩定地懸浮在離地半尺的空中。

光圈的邊緣並非平滑，而是由無數細微、複雜、不斷流動變幻的符文構成，閃爍著柔和卻不容忽視的光芒。

更令人驚訝的是，光圈對面清晰地呈現出洛丹倫王宮內某條熟悉走廊的景象——大理石地板，懸掛的壁毯，甚至還能看到幾個路過的王室侍從正停下腳步，目瞪口呆地指著光圈這邊，滿臉驚駭地交頭接耳。

阿爾薩斯&吉安娜：“？？？？”

安東尼達斯灰藍色的眼睛驟然眯起，銳利的目光瞬間鎖定了那個光圈，這完全超出常規傳送法術範疇的空間操控能力。

這登場方式，可真夠“別緻”的。

陳默一步從那光圈中跨了出來，踏在達拉然房間的地面上。

他身後的金色光圈隨之閃爍了一下，無聲無息地閉合、消失，彷彿從未出現過。

“老師，您……收到訊息了？”阿爾薩斯脫口問道，隨即意識到這簡直是廢話——人都直接過來了。

陳默先對阿爾薩斯點了點頭，神色如常：“阿薩。”

然後，他的目光很自然地轉向站在阿爾薩斯身旁的吉安娜，眉毛輕輕一挑，嘴角勾起一個介於瞭然和促狹之間的弧度：“定了？”

吉安娜的臉頰以肉眼可見的速度泛起紅暈，下意識地往阿爾薩斯身後縮了縮。

阿爾薩斯倒是坦然，他伸出手，堅定地握住了吉安娜有些無處安放的手，面向陳默，點了點頭，語氣平穩：“差不多了，老師。”

陳默哈哈一笑，走上前用力拍了拍阿爾薩斯的肩膀：“挺好！到時候記得請我喝喜酒。”

這番對話和互動，讓房間內原本因為那神奇登場方式而凝固的氣氛，變得微妙起來。

在場的法師突然覺得邀請陳默會不會是一個錯誤。

安東尼達斯眼中的銳利光芒已經平復下去，恢復了那種深不可測的平靜。

他上前一步，對陳默微微頷首：“陳默先生，很……令人印象深刻的抵達方式。想必您已經知曉事情的緣由了。”

“知道個大概。”陳默也收斂了笑容，點了點頭，“暴風城被獸人衝擊，但獸人行為異常，像是在逃命，黑暗之門那邊出了不明物質。你們想讓我一起去看看，順便幫忙分析分析。”

“是的。”安東尼達斯沒有任何寒暄，“我們目前掌握的資訊支離破碎，但拼湊起來的圖景顯示，我們可能正在面對一種全新的、性質未知的威脅。您的……獨特知識和視角，或許能幫助我們更快地理解它，找到應對之法。”

陳默沒有立刻答應。他轉頭看向阿爾薩斯。

年輕的王子眼神清澈而堅定，那裡面沒有對未知的恐懼，只有作為聖騎士和王儲的責任感。

他已經做好了準備。

“行。”陳默最終給出了答覆，然後他對阿爾薩斯說，“這趟出去，對你也是個歷練，阿薩。記住，戰場上，力量固然重要，但資訊和頭腦往往能決定生死。多觀察，多想，敵人反常行為的背後，必然有它的邏輯。找到那個邏輯，你就找到了破解之法。”

“我明白，老師。”阿爾薩斯鄭重地點頭。

聯盟的戰爭機器高效地運轉起來。

洛丹倫、激流堡、吉爾尼斯的援軍都在各自的領地內集結。

鐵爐堡的矮人火炮部隊和精銳的獅鷲騎士已經率先出發。

達拉然的支援隊伍則由大法師克拉蘇斯親自率領，阿爾薩斯和他的白銀之手小隊自然在列。吉安娜本想同去，但阿爾薩斯這次態度異常堅決。

“吉安娜，這次不是常規的戰鬥，偵察任務危險且未知。”他握住她的雙肩，看著她的眼睛，“你是達拉然重要的法師，安東尼達斯大師的學生，你有你的責任和位置。留在暴風城，用你的知識和魔法幫助防禦，分析可能傳回的資訊，這同樣至關重要。而且……”他聲音低了一些，“我不想你涉險。至少這次，聽我的，好嗎？”

吉安娜從他的眼神中看到了不容動搖的堅持，以及深藏其後的擔憂。她最終咬了咬嘴唇，點了點頭：“……答應我，一定要小心。阿爾薩斯，我等你回來。”

“我保證。”阿爾薩斯鄭重承諾。

陳默在隊伍中，依舊穿著他那身與周圍環境格格不入的簡便衣袍。

透過達拉然與暴風城之間穩定但此刻繁忙無比的傳送門網路，支援部隊很快抵達了暴風城。

這座在廢墟上重建的偉大城市，再次被戰爭的陰雲籠罩。

但與多年前那次幾乎滅國的入侵不同，此刻城牆上計程車兵們臉上，除了緊張和戒備，更多的是一種困惑和不解。

敵人不是陣型嚴整的大軍，而是一波波如同受驚野獸般胡亂衝撞的綠色潮水。

瓦里安·烏瑞恩國王在軍情指揮所接見了他們。

年輕的國王臉上帶著連日指揮的疲憊，但那雙藍色的眼睛依舊如鷹隼般銳利，彷彿能穿透一切迷霧。

“感謝你們的及時支援，尤其是達拉然的法師朋友們。”瓦里安與克拉蘇斯、阿爾薩斯等人簡短致意後，沒有絲毫寒暄，立刻切入正題，“情況非常詭異。獸人不是在攻城，他們似乎只是想衝過去，衝破我們的防線，逃向更西邊，甚至不顧一切地跳海。我們設法抓到了幾個掉隊的俘虜，但他們幾乎都語無倫次，只是重複著‘紫色的東西’、‘吞噬’……還有‘蟲群’。”

“蟲群……”克拉蘇斯重複著這個從俘虜囈語中提取出的關鍵詞，目光轉向了陳默，“陳默先生，您對此有何見解？”

剎那間，指揮所內所有人的目光都聚焦在了陳默身上。

陳默他走到巨大的拱窗前，眺望著遠處燃燒平原的方向。那裡天空陰沉，隱約有煙塵升起，風中似乎夾雜著遙遠的、混亂的嘶吼。

他靜靜地“看”了幾秒鐘，然後轉過身，面對著瓦里安、克拉蘇斯、阿爾薩斯，以及指揮所內其他將領和法師。

“那些俘虜很可能沒有撒謊，至少在他們的認知層面沒有。獸人是在逃命。他們在逃避某種讓他們感到極度恐懼、甚至認為比死亡更可怕的東西。那種東西，大機率與黑暗之門噴發出的不明物質，以及他們口中的‘蟲群’有關。”

他頓了頓，繼續提出建議：“我認為應該立刻組織一支精銳、機動性強的小隊，逆著獸人潰逃來的方向進行偵察。首要目標不是殺傷獸人，而是查明他們恐懼的源頭究竟是甚麼，並儘可能安全地採集一些那種‘不明物質’的樣本帶回來研究。”

“同時，暴風城目前的防禦策略，應該以阻滯、分流、疏導這些陷入恐慌的獸人為主，避免陷入不必要的消耗戰。真正的防禦重點，應該放在可能跟在這些潰敗獸人後面的……‘其他東西’上。”

“其他東西？”瓦里安眉頭緊鎖，握緊了腰間的劍柄。

“能讓第二次戰爭中那些狂暴無畏的獸人，嚇得喪失戰鬥意志、只顧亡命奔逃的東西，恐怕沒那麼簡單。”陳默的語氣依舊平靜，但話裡的內容卻讓指揮所內的溫度驟然下降，“現在的這些獸人潰兵，或許只是它擴張路上，被最先碾過的一道‘開胃菜’。”

一片寂靜。

阿爾薩斯握緊了手中的戰錘“光明使者”，指關節微微泛白。

“就按陳默先生的建議執行。”瓦里安國王最終打破了沉默，聲音斬釘截鐵，“阿爾薩斯王子，你的白銀之手小隊最適合這種機動偵察任務。克拉蘇斯大師，請安排幾位得力法師協同。你們組成聯合偵察隊，即刻準備出發。目標：查明真相，獲取樣本。暴風城會為你們提供一切必要的遠端支援和接應。”

“遵命，陛下！”阿爾薩斯挺直身軀，右拳重重叩擊左胸甲，發出清脆的聲響。

他的眼中沒有畏懼，只有屬於聖騎士的堅毅、以及一股被徹底點燃的、探尋真相的決心。他看向陳默。

陳默對他微微點了點頭：去吧，親眼去看看，這個世界正在發生怎樣的變化。

準備時間很短。

一小時後，一支精幹的混合偵察隊從暴風城一處隱蔽的側門悄然出發。

隊伍以阿爾薩斯的白銀之手小隊為核心，輔以四名克拉蘇斯挑選的達拉然戰鬥法師，陳默自然也位列其中。

他們騎著戰馬（除了陳默），離開尚且安全的城牆範圍，逆著零星逃竄的獸人潰兵方向，朝著被不祥陰雲籠罩的燃燒平原深處，疾馳而去。