“凱瑞甘呼叫主腦。”
冰冷的靈能訊號如同石沉大海，在意識層面擴散開去，卻沒有收到任何熟悉的反饋。
只有一片死寂，以及這死寂本身所帶來的、逐漸蔓延的冰冷與孤立感。
“重複，凱瑞甘呼叫主腦。請求座標，請求蟲群網路定位。”
依舊毫無回應。
連線著整個異蟲族群那龐雜而統一意志的精神紐帶，彷彿被徹底斬斷，亦或者……她被拋離到了那一個連蟲族網路都無法觸及的地方。
莎拉·路易斯·凱瑞甘，或者說，剛剛誕生不久的刀鋒女王，站立在一片暗紅與深紫色調交織的、佈滿怪異晶簇與真菌狀植被的荒原上。
她身後，跳蟲和刺蛇正躁動不安地摩擦著鐮刀般的前肢或骨板，發出嘶嘶的聲響，幽綠的眼眸在昏沉的天光下閃爍。
這些是她目前所能直接控制、或者說與她保持著最強精神連結的核心蟲群。
更遠處，還有一些王蟲如同巨大的紫色肉囊般懸浮在低空，充當著她的耳目與指揮節點。
她那融合了異蟲甲殼與人類女性輪廓的身軀，在稀薄而帶著硫磺與腐敗氣息的空氣中，微微緊繃。
骨翼在她背後緩緩開合，尖端閃爍著幽能利刃的寒光。
那張曾經屬於人類頂尖幽靈特工、如今卻覆蓋著生物甲殼與奇異紋路的臉上，眉頭緊鎖，猩紅的眼眸中閃爍著煩躁、困惑。
“這到底是甚麼鬼地方？”她低聲嘶語，聲音帶著異蟲特有的、彷彿金屬摩擦與生物腔調混合的質感。
時間，對她而言有些混亂。
她清晰地記得不久前，在查爾那燃燒的煉獄行星上發生的一切。
吉姆·雷諾，那個固執又該死的男人，帶著他殘存的遊騎兵部隊，像瘋子一樣闖進了蟲群的核心區域，只為了“見她一面”，“確認她還是不是莎拉”。
蟲群在她無聲的意志下如潮水般將那些人類陸戰隊員和禿鷲車包圍，嘶吼著，利爪摩擦著地面，只需要一個念頭就能將他們撕成碎片。
“吉姆……離開這裡。”當時她的聲音透過靈能直接傳入雷諾的腦海，冰冷而疏離，試圖掩藏那不該存在的波動。
“莎拉？是你嗎？天吶，他們對你做了甚麼？”雷諾的面容在動力裝甲的面罩後顯得痛苦而憤怒，他手中的步槍“天堂之魔”指著周圍虎視眈眈的蟲群，卻始終沒有向她開火。
“莎拉·凱瑞甘已經死了。”她強迫自己用更冷酷的語調回應，“現在站在你面前的是刀鋒女王。離開，趁我還能控制它們。”
“不！一定有辦法……”雷諾試圖上前，卻被幾隻刺蛇嘶吼著逼退。
那一刻，蟲群的殺戮本能與她腦海中閃過的、屬於莎拉的零星溫暖記憶激烈衝突。最終，那份殘留的人性，也許是對過去的軟弱眷戀佔了上風。她以強大的靈能強行壓制了蟲群對新鮮血肉的渴望，命令它們讓開了一條道路。
“滾！”她的靈能尖嘯在雷諾和所有遊騎兵腦海中炸開，帶著痛苦與憤怒，“別再回來！下次見面，我會親手撕碎你！”
她看著雷諾那雙寫滿震驚、痛苦與難以置信的藍色眼睛最後望了自己一眼，然後帶著部下狼狽卻又迅速地撤離，消失在查爾瀰漫的煙塵與輻射雲中。
那一刻，她感到一種莫名的空虛和……後悔？後悔放走了他們？還是後悔讓他看到了自己這副模樣？
但這絲動搖很快被新獲得的力量和主宰遺留的模糊使命所淹沒。
為了測試力量、獲取知識，她突襲了一艘名為“阿莫瑞高號”的泰倫帝國科學考察船，從中掠奪了大量關於幽靈計劃、靈能強化以及她意外發現的、關於星靈靈能運用的殘缺資料。這些知識如同鑰匙，進一步開啟了她的潛能，甚至讓她初步掌握了類似星靈高階聖堂武士的“靈能風暴”技巧。
力量的膨脹帶來了過度自信。當察覺到塔薩達爾與澤拉圖率領的星靈艦隊出現在查爾軌道時，驕傲以及主宰遺志中對星靈根深蒂固的敵意驅使她主動發起了挑戰。
然而，她低估了塔薩達爾的智慧與犧牲精神。
那場伏擊，導致至關重要的腦蟲扎茲被澤拉圖刺殺。扎茲的死亡，直接導致其控制的整個嘎姆蟲群陷入狂暴和失控。
就在最年長的腦蟲達格斯命令新生腦蟲清理失控蟲群並準備帶回她時，意外發生了。
查爾劇烈的地質活動、失控蟲群的靈能亂流、或許還有星靈戰艦的炮火引發的能量畸變，共同作用之下，她所在的區域空間發生了難以理解的扭曲。一陣撕裂般的靈能震盪和炫目的光芒後，她便失去了意識。
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再次醒來，就已身處這片陌生的土地，被蟲群環繞。
而更讓她警覺的是，蟲群的外圍正在與另一群生物激烈交戰——那是一些身形高大、甲殼堅硬、有著多對複眼和鋒利螯肢的生物。
“那是…蜘蛛？”
凱瑞甘的靈能感知延伸過去。
這些生物構築了複雜的地下通道網路，利用酸液和堅硬的甲殼作戰，戰術配合雖然原始但頗有章法。
它們似乎對蟲群的入侵感到極度憤怒和……困惑？
就在這時，一股強大、冰冷、充滿威嚴與古老氣息的精神波動，如同沉重的鼓點，直接撞進了她的意識領域。
“入侵者！你們是甚麼東西？竟敢踏入艾卓-尼魯布的領土，屠殺我的子民！”
那精神之音帶著壓抑的狂怒和一種居高臨下的審視，“如此貪婪的吞噬性，如此盲目的擴張欲……你們不屬於這個世界！”
凱瑞甘猩紅的眼眸微微一凝。
精神交流？這個世界的生物具備這種能力？她從那波動中感受到了強大的意志力和一種屬於統治者的傲慢。
這激起了她的興趣，也點燃了她作為刀鋒女王不容挑釁的尊嚴。
她凝聚起自己龐大而銳利的靈能，以一種更集中、更具穿透性的方式回應過去，其中毫不掩飾地夾雜著蟲群特有的、冰冷而貪婪的集體意志。
“我們是蟲群。”
她的回應如同宣示主權。
“狂妄！”那古老的精神波動因憤怒而震顫，“我，阿努巴拉克，地穴領主，尼魯布蛛魔的王者，統治這些通道已逾千年！你們這些噁心的、蠕動的血肉與甲殼的混合物，休想染指分毫！尼魯布戰士，碾碎它們！”
隨著這聲精神怒吼，更多的蛛魔戰士從四面八方湧出，其中甚至出現了體型更加龐大、甲殼上鑲嵌著幽藍符文、散發著冰冷寒氣的精英個體。
“至少，不是閒著。”刀鋒女王的嘴角扯起一個冰冷的弧度，那是屬於戰士和掠食者的表情。
迷茫被暫時壓下，生存和征服的本能佔據上風。
她需要地盤，需要資源，而眼前這些“蜘蛛”，顯然就是第一份養料和情報來源。
戰鬥在幽暗的地穴中全面爆發。
跳蟲群如同紫色的潮水，迎著噴吐而來的酸液和鋒利如刀的螯肢撲了上去。
甲殼碎裂聲、血肉撕裂聲、蟲族與蛛魔臨死的嘶鳴瞬間充斥通道。
蛛魔戰士的甲殼堅硬，力量不俗，但在跳蟲瘋狂的攻擊速度和以命換命的戰鬥方式下，依舊被迅速撕開防線。
刺蛇則在後方抬起它們鐮刀般的骨板，噴射出暴雨般的穿甲骨針，精準地釘入蛛魔甲殼的縫隙，或是它們複眼聚集的頭部。
阿努巴拉克的精神咆哮不斷傳來，指揮著蛛魔部隊變換陣型，利用對地形的熟悉進行伏擊和包抄。
但凱瑞甘的指揮藝術遠非阿努巴拉克可比。
她的靈能網路實時掌控著整個戰場的每一處細節。
蟲群的每一個單位都是她意志的延伸，行動高度協同，沒有恐懼，沒有猶豫，只有最高效的殺戮與進化。
當地穴惡魔帶著寒氣加入戰場，試圖用冰霜魔法減緩蟲群的速度時，凱瑞甘親自出手了。
她懸浮而起，骨翼張開，雙手匯聚起令人心悸的幽能閃電。
“靈能風暴！”
狂暴的靈能亂流以她為中心向蛛魔密集處席捲而去！
這不是科普盧星區星靈的那種金色風暴，而是混雜了蟲族幽能的、呈現出深紫與暗紅色的能量渦流。
被捲入其中的蛛魔，無論是普通戰士還是精英地穴惡魔，其堅硬的甲殼在靈能撕扯下如同紙片般破碎，血肉瞬間汽化，連帶著它們的靈魂波動也被徹底攪碎、吞噬。
阿努巴拉克的精神波動傳來一聲痛苦與震驚交織的悶哼。它顯然沒料到入侵者中存在著如此強大的個體施法者。
蟲群乘勝追擊。
它們開始有意識地吞噬蛛魔的屍體，主巢瘋狂運轉，分析其生物結構。
很快，新的變異開始出現：部分跳蟲的前肢甲殼變得更加厚重鋒利，帶上了蛛魔甲殼的某些特性；刺蛇噴射的骨針尖端附帶上了一絲腐蝕性酸液；甚至有一些工蜂開始模仿蛛魔的挖掘方式，更高效地開拓地下空間。
這場戰鬥，從一開始就註定是碾壓。
蟲群恐怖的進化能力和凱瑞甘的頂尖指揮，對陣一個雖然古老但戰術相對固定、且對蟲族毫無瞭解的敵人，結果不言而喻。
蛛魔的防線節節敗退，它們的英勇抵抗在蟲海和靈能風暴面前顯得悲壯而徒勞。
阿努巴拉克的精神波動最終充滿了痛苦、憤怒和一絲……難以置信的頹敗。
“撤退…退往更深層的聖所…”它下達了命令，那精神之音顯得虛弱而遙遠，“這些怪物…它們會吞噬一切…”
隨著蛛魔王者的命令，殘餘的蛛魔如同潮水般退入地底更深處錯綜複雜的通道。
凱瑞甘沒有命令蟲群深追。她需要鞏固這片剛剛奪取的區域。
蟲群開始清理戰場，將蛛魔的屍體和甲殼殘骸拖回正在蠕動著擴張的主巢。
更多的工蜂被孵化出來，開始改造這片地下空間，菌毯如同有生命的紫色苔蘚，迅速覆蓋了被鮮血浸透的地面，並向四周蔓延。
更令凱瑞甘驚訝的是，在這個完全陌生的環境裡，她發現自己與蟲群的聯絡方式發生了微妙而顯著的變化。
原本需要透過腦蟲或主巢心智作為中轉的、層級分明的指揮網路，在這裡似乎變得更加“直接”和“強大”。
她不僅能如臂使指地控制身邊的蟲群，其意志彷彿還能更深入地影響蟲群的基礎單位。
她“感覺”到自己可以命令部分蟲群暫時退化回最基礎的幼蟲形態，然後利用當地採集到的、富含特殊能量的晶體和生物質，讓它們重組進化成新的、功能性的主巢甚至是獸穴。
蟲群在這裡的進化速度，似乎也比在科普盧星區時更快，更……具有侵略性的可塑性，彷彿這個世界的能量和物質在主動迎合、甚至催化著蟲族的變異。
“有趣……”她猩紅的眼眸中閃過思索的光芒，開始有意識地引導蟲群潛伏、擴張，將這片地下區域改造成第一個穩固的據點。
王蟲被派往更遠處偵查，反饋回來的資訊描繪出一個支離破碎、生態詭異的世界（她後來知道這裡叫“德拉諾”或“外域”）。
她也發現了空間異常——不穩定的、閃爍著邪能綠光、能量紊亂的黑暗之門。
然而，就在蟲群剛剛站穩腳跟，開始向地表試探性擴張時，新的、更令人厭惡的入侵者出現了。
那是一群行走的“屍體”。
它們身披鏽蝕的鎧甲，手持破損的武器，眼中燃燒著幽藍或慘綠的靈魂之火，行動僵硬卻不知疲倦，對物理傷害有著驚人的抗性。
它們沉默地湧來，帶著一股冰寒的死寂和腐朽氣息，與蟲群旺盛、貪婪的生命力截然相反。
亡靈天災的先鋒，與異蟲的爪牙，在這片破碎世界的角落裡，悍然相撞。
戰鬥瞬間白熱化。
跳蟲的利爪撕裂殭屍腐朽的血肉，卻難以對骷髏和更厚重的亡靈構造體造成致命傷害。
刺蛇的穿甲骨針能射穿亡靈，但除非摧毀其顱內的靈魂之火或核心符文，否則它們很快又會掙扎著站起。
亡靈巫師和屍巫在後方釋放著冰霜與暗影魔法，凍結蟲群的行動，腐蝕它們的甲殼。
凱瑞甘親臨前線，靈能閃電從她手中迸發，將成片的亡靈化為焦炭；靈能風暴在亡靈密集處肆虐，撕裂它們的靈魂聯結。
蟲群在她的指揮下不斷調整戰術，進化出帶有破魔酸性或能吞噬靈魂能量的特殊變種。
戰鬥變成了消耗戰，但蟲群恐怖的繁殖和進化能力逐漸佔據上風。
它們開始吞噬亡靈殘骸，分析其能量構成，甚至嘗試將亡靈魔法中的某些“不朽”特質逆向工程到蟲族中。
終於，在一次集中靈能衝擊摧毀了亡靈部隊後方一個明顯是指揮節點的死亡騎士後，這股亡靈攻勢暫時退卻了。
透過王蟲的俯瞰和蟲群吞噬獲取的零碎資訊，凱瑞甘拼湊出一個大概：這個世界，與她所知的任何星圖座標都對不上。
這裡的物理常數、能量形式（尤其是那種綠色的、充滿墮落感的“邪能”和亡靈使用的“暗影”能量）、生物群落，都迥異於科普盧星區。她可能被拋到了一個極其遙遠的地方。
而麻煩，還遠未結束。
當蟲群的偵察單位開始向一片看上去相對“正常”、生長著扭曲但茂盛植物的森林地帶滲透時，遭到了猛烈的反擊。
攻擊者是一群綠色的、肌肉虯結、獠牙外露的類人生物。
他們穿著粗糙的皮甲或簡陋的金屬片，揮舞著巨大的斧頭、釘頭錘和粗糙的長矛，怒吼著衝向蟲群。
“？？這又是甚麼？….算了，無所謂。”
起初，凱瑞甘以為這又是一場輕鬆的碾壓。
跳蟲群撲了上去，準備像撕碎其他本土生物一樣解決這些綠皮。然而，意外發生了。
在這群獸人之中，混雜著一些特殊的個體。他們穿著更怪異的、帶有骨頭和邪能符文裝飾的服飾，手中持著鑲嵌骷髏或晶體的木杖。
只見其中一個這樣的獸人術士，高舉木杖，口中吟唱著粗啞拗口的咒語，杖頭猛然爆發出耀眼的綠色邪能火焰。
一道熾熱的綠色火柱轟然砸入跳蟲群中，劇烈的爆炸和持續燃燒的邪能火焰，瞬間將幾隻跳蟲化為焦黑的殘骸。另一個術士則召喚出扭曲的綠色魔能箭，精準地射穿了空中一隻刺蛇的頭顱。
“靈能？不……是另一種形式的能量攻擊，強度很高，對生物組織有極佳的破壞和腐蝕效果。”
凱瑞甘冷靜地分析著，同時立刻調整戰術。
刺蛇叢集在更遠距離進行骨針齊射，重點點殺那些脆弱的施法者。
新的蟲族單位——蟑螂從地下鑽出，它們厚重的甲殼和快速再生能力能更好地抵擋邪能火焰的灼燒。
戰鬥再次陷入僵持獸人術士的邪能法術給蟲群造成了不小的傷亡，但蟲海戰術和強大的適應能力讓獸人部落節節敗退。
就在凱瑞甘準備一鼓作氣一舉殲滅這支獸人部隊時，森林深處傳來了更多、更嘈雜的吼叫聲。
新的敵人加入了戰團。
有身材更高大、雙頭或獨眼的、手持巨棒的食人魔，他們皮糙肉厚，蠻力驚人，一棒就能砸扁一隻蟑螂。
有面板呈藍色或灰色、身形矯健、拖著長辮、口中發出尖銳戰嚎的巨魔，他們投擲的淬毒長矛和飛斧精準狠辣，並且受傷後能以肉眼可見的速度再生。
甚至還有由岩石和熔岩構成、邁著沉重步伐的元素生物，它們對物理攻擊抗性極高，並且能噴吐火焰或投擲巨石。
這些形態各異的生物，似乎原本並非一體，此刻卻混雜在獸人部隊中，一同向著蟲群發起了衝鋒。
他們的吼叫聲匯成一股狂暴的聲浪，其中反覆迴盪著一個凱瑞甘原本不可能聽懂、此刻卻因某種精神層面的接觸或蟲群意識的分析而莫名理解了的詞彙：
“為了部落！”
震天的戰吼中，邪能火焰、元素之力、淬毒武器與蟲群的尖牙利爪、酸性唾液、靈能攻擊猛烈地碰撞在一起。
森林邊緣頓時化為血腥的絞肉場。獸人、巨魔、食人魔的鮮血與蟲族綠色的酸液、破碎的甲殼四處飛濺。
凱瑞甘懸浮在半空，骨翼微張，靈能如潮水般以她為中心擴散，強化著每一個蟲族單位。
她猩紅的眼眸冷靜地掃視著戰場，快速評估著這些新敵人的特點和威脅等級。
“部落？一個多種族組成的軍事聯盟？有意思……”
她舔了舔尖銳的嘴唇，那是一個屬於掠食者的、充滿興味的表情，“看來，這個新世界，比我想象的還要‘熱鬧’。”
她開始有意識地引導蟲群，試圖捕獲一些相對完整的獸人術士或其它種族個體。
蟲群需要了解這種“邪能”，瞭解這個“部落”。
同時，她也意識到，自己面臨的挑戰，可能遠不止眼前這些“落後”但頑強的本土勢力。
她沒有忘記，她之前可是擊潰了一個亡靈勢力。
“這到底是一個甚麼樣的地方？”她望著這片戰火紛飛、能量紊亂的大地，心中的疑惑再次泛起，但很快被更強烈的征服欲與生存意志所取代。
“不管這是哪裡，蟲群，將會紮根，進化，然後……統治。”