主神殿裡，陳默本尊的眼中，不同世界的畫面無聲流轉。
漫威世界喪屍宇宙的事宜在按部就班的進行著。
陳默在等，等Earth-那個的洛基的出現，看能不能把他拉進自己的神國陣容。如果可以，那等於是在漫威宇宙挖了一大塊下來。
至於征服者康的變體？有白羊座澤維爾、萬磁王和甘道夫坐鎮，吊起來打都算客氣了。
在喪屍宇宙的維度夾縫裡，觀察者蛙圖還在絮絮叨叨地跟他的分身探討“干涉與觀察的邊界”，陳默的分身有一搭沒一搭地應付著，本尊的注意力已轉向另一片星海。
=====星球大戰次世界
帕爾帕廷——或者說，達斯·西迪厄斯——身份的曝光，對銀河共和國造成的打擊是結構性的。
首先就是權力核心的瞬間崩塌與信任危機。
帕爾帕廷作為最高議長，他是共和國在戰時的精神支柱和最高領導者。
結果，他作為西斯尊主身份的曝光，直接摧毀了共和國政府的合法性。
信任這種東西，建立要十年百年，崩塌只要十秒。
議長是西斯尊主。
這個事實像病毒一樣沿著通訊網路瘋狂擴散。
哪怕許多星系的訊號在戰火中中斷，但總有辦法傳出去——走私船、中立商隊、絕地逃亡時順帶的警告，甚至是一些原本忠於共和國、此刻信念崩塌的軍官主動傳送的加密廣播。
結果就是雪崩。
第一個宣佈脫離共和國的是科雷利亞。這個工業核心星系在戰爭初期就飽受分離主義襲擾，對科洛桑的官僚系統早已怨聲載道。帕爾帕廷是西斯的訊息成了最後一根稻草。
緊接著是卡希克、曼達洛（儘管他們本來也沒多聽話）、蒙卡拉馬利……
短短兩週，超過三十個主要星系宣佈獨立或進入“緊急自治狀態”。
諷刺的是，這種分崩離析的局面，反而讓共和國殘存的部分以一種扭曲的方式重新“團結”起來。
因為“分離主義聯盟”並沒有消失。
格里弗斯將軍敗退後，邦聯的殘餘勢力仍在許多外圍星系活躍。
而更致命的是，“66號指令”像一道幽靈命令，在銀河系各處被啟用。
克隆人軍團的叛變不是孤立事件。
那些駐紮在外環、中環，甚至內環邊緣的克隆人部隊，在收到指令後，毫不猶豫地將槍口對準了他們曾經的絕地指揮官，然後開始無差別攻擊任何非克隆人單位。
這導致了一個荒誕的局面：那些剛剛宣佈獨立的星系，還沒來得及慶祝“自由”，就發現自家門口堵著一整支殺紅眼的克隆人軍團，或是突然從超空間跳出來的邦聯機器人艦隊。
求援訊號像雪片般飛向一切還能接收訊號的地方。
許多星系在絕望中開始互相串聯，臨時拼湊起“攻守同盟”——管他之前是支援共和國還是傾向分離主義，現在活命要緊。
共和國參議院？已經名存實亡。
倖存的議員們要麼躲藏起來，要麼匆忙逃回自己的母星，所謂的“中央政府”現在只剩科洛桑及周邊幾個還控制在神國監管下的星系。
權力真空以光速蔓延。
而在這樣的混亂中，絕地武士團徹底陷入了疲於奔命的困境。
絕地聖殿被毀，通訊網路癱瘓，指揮體系崩解。
絕地們只能依靠原力感應和零散的資訊，像救火隊員一樣在銀河系各處跳躍。
歐比旺·克諾比帶著一隊去了卡希克，幫伍基人抵禦克隆人第41軍團的清剿；普洛·孔大師在納布附近遭遇邦聯殘餘艦隊，苦戰後勉強突圍；基特·菲斯托試圖聯絡蒙卡拉馬利的水生種族，卻發現自己連一艘像樣的飛船都湊不出來……
絕地不再是將軍，甚至不再是守護者。
他們成了逃亡者、調解員、有時甚至是僱傭兵——用光劍和原力換取一艘能跳往下一個戰區的破爛飛船。
總的來說，共和國從“抗擊外敵和分離主義者”的狀態，瞬間轉變為“內部清算”和“面對更高維度的統治”，政治重心完全偏移。
=====
尤達大師站在科洛桑一處相對完好的高層平臺上，綠色的小手拄著柺杖，望著下方依舊被神國艦隊陰影籠罩的城市。
他能感覺到原力中的混亂、痛苦、恐懼。也能感覺到，那些來自異維度的存在，正以驚人的效率接管一切。
“不能再這樣分散力量了。”尤達的聲音很輕，但很堅定。
他身後，歐比旺·克諾比風塵僕僕，袍子上還帶著卡希克叢林的泥點。
阿納金·天行者靠在欄杆邊，臉色陰沉，右手無意識地收緊、鬆開。
他們剛剛經歷了一場失敗的救援——試圖解救一批被困在衛星站的絕地學徒，卻撞上了整整一支被66號指令控制的克隆人艦隊。要不是祖國人突然出現，直接用熱視線燒穿了那支艦隊，他們可能已經成了太空塵埃。
“大師，我們現在連基本的通訊都保證不了。”歐比旺語氣疲憊，“每個星系都在各自為戰，有些地方甚至把絕地也視為威脅——因為他們曾經指揮克隆人。”
阿納金突然一拳砸在欄杆上，發出沉悶的響聲。
“所以我們到底在幹甚麼？”他的聲音壓抑著怒火，“救完這裡，那裡又淪陷。帕爾帕廷是西斯，克隆人是炸彈，分離主義者還在到處殺人……這個銀河系已經爛透了！”
“憤怒，無濟於事。”尤達看了他一眼，但眼神裡沒有責備，只有深沉的悲哀，“但你說對了一件事，天行者。舊的體系，已經失效。”
他轉過身，望向遠處停泊在近地軌道上、如同山脈般巨大的神國旗艦。
“我們必須和他們談談。”
歐比旺眉頭緊皺：“大師，那些存在……他們不在乎共和國，也不在乎絕地。他們只是在‘接管’。”
“正因為他們不在乎，”尤達的小眼睛裡閃過一絲銳利，“才有可能建立新的秩序。混亂持續下去，死的平民會更多。”
阿納金冷笑：“然後呢？讓他們統治銀河？像統治科洛桑這樣？”
“至少科洛桑現在沒有戰火了。”歐比旺輕聲說，儘管這話他自己說著都覺得諷刺。
三人沉默了片刻。
最終，尤達邁開步子。
“走吧。”
=====
神國的旗艦是來自“鐵血異形世界”工程師一族的星艦，但又不是，因為工程師一族對星艦進行了相當程度的升級。
牆壁表面蝕刻著細微的、流動著暗金色光澤的符文，隨著某種節律緩緩明滅，每一次閃爍，都帶動著周圍空間產生微不可察的漣漪。
空氣中瀰漫著一種複雜的能量場。
尤達大師剛踏入這裡，他那佈滿皺紋的眉頭就深深鎖起。
他握著光杖的手微微收緊，原力的感知如同觸手般延伸出去，然後……碰到了某種既陌生又浩瀚的東西。
“這力量……”他低聲自語，聲音裡帶著罕見的遲疑，“並非原力……”
歐比旺和阿納金也感受到了。
原力在這裡依然存在，但就像溪流匯入了大海，被另一種更龐大、更沉穩的“背景噪音”所包裹。它有著自己的旋律，帶著一種近乎神聖的穩定感。
在登陸艇的著陸區，他們看到了更多神國人員：
一個穿著類似中世紀學者長袍、卻佩戴著散發微光水晶眼鏡的人類男子，正與一個渾身覆蓋著細密鱗片、頭頂有短角的人形生物用某種噼啪作響的語言快速交流，兩人指尖都縈繞著肉眼可見的資料流——那是魔法與某種生物科技視覺的結合。
另一個角落，幾名穿著動力甲、但甲冑上刻滿燃燒般符文的戰士正低聲談笑，其中一人隨手打了個響指，指尖躍起一簇溫順的火焰，用來點著了同伴遞上的菸捲——那火焰的溫度被完美束縛，沒有絲毫外溢。
這裡是一個熔爐，科技、魔法、超能力、異種生物技術……來自不同世界的規則與力量，在神國的力量被捏合在一起，井然有序。
一位身材高挑的女性向他們走來。
她有著尖長的耳朵和一雙彷彿蘊藏著星光的銀色眼眸，穿著剪裁利落的銀灰色制服——這是來自某個魔法側信仰世界的精靈族成員，如今在神國外交序列中任職。
她微微欠身：
“卡洛總工程師正在處理納布星系的資源整合報告，幾位請隨我來。”
她轉身帶路，將幾人帶到了接待廳。
接待廳的陳設也體現了這種融合。懸浮座椅符合人體工學，扶手上卻鑲嵌著能平靜心神的寧神符文。提供的飲品並非合成物，而是散發著自然清香的植物萃取液，盛放在彷彿天然生長的水晶杯中。
阿納金拿起杯子，用原力感知了一下，確認無害，才抿了一口。一股溫和的暖流順著喉嚨滑下，略微撫平了他緊繃的神經。
“他們到底……”他看向歐比旺，後半句沒說出來。但歐比旺明白他的意思：這些存在，究竟是甚麼樣的集合體？
幾分鐘後，側面的牆壁無聲滑開。
走進來的不是卡洛，而是祖國人和忒修斯。
祖國人看著歐比旺，點了點頭，算是打了個招呼：“沒想到這麼快又見面了。”
“卡洛在忙。”祖國人很直接，自己找了把椅子坐下，示意他們也坐，“納布那邊有點小麻煩，一批貴族試圖藏匿星球級能源核心，被工程隊挖出來了。”
他說得輕描淡寫，但尤達能想象那所謂的“小麻煩”意味著甚麼。
“我們來，是希望商討銀河系的未來。”尤達坐在懸浮椅上，看著祖國人，“持續的混亂，正在吞噬無數生命。”
祖國人點了點頭：“我知道。所以我們正在解決。”
全息面板突然亮起，投射出銀河系的星圖。部分割槽域被標註為綠色（已控制）、黃色（正在接管）、紅色（仍有抵抗）。
“工程師的艦隊負責資源星系的接管，鐵血戰士的狩獵小隊清理殘餘的邦聯武裝，極樂空間的行政團隊在重建基礎政府架構。”祖國人用手指劃了劃星圖，“至於克隆人叛亂……阿斯塔特軍團在處理，效率還行。”
阿納金盯著星圖，突然問：“你們打算怎麼處置絕地？”
祖國人看了他一眼，眼神平靜：“不處置。”
“甚麼意思？”
“意思是，只要你們不主動攻擊神國單位，不妨礙接管流程，你們愛幹嘛幹嘛。”祖國人聳聳肩，“繼續去救人，去調解，去當你們的‘守護者’，隨便。我們沒興趣干涉。”
歐比旺愣住了：“你們……不要求絕地臣服？”
忒修斯這時開口，聲音沉穩：“神國不需要形式上的臣服。我們需要的是穩定、資源、以及信仰。絕地武士團作為本土超自然力量體系的一部分，只要不成為阻礙，可以保留。”
尤達敏銳地捕捉到了那個詞：“信仰通道？”
祖國人笑了：“你以為我們大老遠跑來，是為了給你們銀河系當免費保姆？資源是一方面，信仰是另一方面。”
祖國人坐直了身子：“信仰，是神國力量的基石之一。它並非簡單的崇拜，而是一種……共鳴與連結。這對你們宇宙的平民沒有壞處，相反，它會給你們一個穩定、繁榮、能活下去的世界。”
“絕地武士團——本土最成體系、且具備超自然力量和維護秩序傳統的組織，當然有其存在的價值。”
“你們熟悉銀河系，在原住民中有號召力，自身也具備相當的戰鬥力。”
“所以，我們當然希望選擇信仰神國，一旦你們選擇信仰，神國會把你們納入其防禦與秩序維持體系的序列。這意味著一定的自治權、獲取神國通用技術支援的許可權，以及在神國法律框架內，繼續踐行你們守護理唸的空間。”
忒修斯補充道，聲音沉穩有力：“當然，這不是強制。你們也可以選擇獨立行事，就像祖國人說的，只要不攻擊神國單位，神國不會在意。但信仰神國，對你們來說，更有利。”
他說得太直白，直白到讓習慣政治委婉的絕地們一時語塞。
“那麼共和國呢？”歐比旺問出了最關鍵的問題，“你們打算廢除它？”
“共和國？”祖國人像聽到了甚麼過時的詞，“那個被西斯尊主當了十幾年議長、打一場內戰死了兆億人的政權？它已經死了，只是還沒埋。”
“我們會建立新的管理架構。以星系為單位，派駐星球總督和大主教。軍事由神國軍團和你們自己負責。”祖國人說著，看了眼尤達，“絕地可以保留聖殿，可以繼續訓練學徒，甚至可以參與地方糾紛調解——但最終仲裁權在神國。”
這是通知，不是商量。
阿納金拳頭握緊，他感到一種深深的無力。這些外來者強大到根本不在乎他們的意見。
尤達沉默了很久。
小個子大師最終緩緩點頭。
“接受，我們別無選擇。”他的聲音很輕，但很清晰，“但有一個條件。”
祖國人挑了挑眉：“說說看。”
“66號指令。”尤達抬頭，眼神銳利，“克隆人士兵也是受害者。他們的大腦被植入晶片，身不由己。神國有能力解除指令，或者……至少給他們選擇的機會。”
這次輪到祖國人沉默了。
他看了眼忒修斯，後者微微點頭。
“可以。”祖國人最終說，“工程師已經在研究那個生化晶片。解除指令的技術難點不大，但需要時間。至於那些已經犯下屠殺罪的克隆人……”他頓了頓，“按神國律法處理。”
這已經是最好的結果。
尤達深深彎腰：“感謝。”
“別急著謝。”祖國人站起身，“銀河系很大，接管過程不會一帆風順。有些星系會抵抗，有些勢力會反撲。絕地如果願意幫忙安撫平民、減少流血，我們會記著。”
他說完，轉身朝門口走去。忒修斯對三人微微頷首，跟了上去。
走到門邊時，祖國人突然回頭，補了一句：
“對了，那個帕爾帕廷還關著。如果你們有興趣，可以去看看他——工程師們對他的黑暗原力挺好奇的。”
門滑上。
歐比旺長長吐了口氣，像是卸下了千斤重擔，又像是失去了甚麼重要的東西。
“就這樣了？”阿納金聲音沙啞，“銀河系……換了主人。”
“秩序，比混亂好。”尤達拄著柺杖，慢慢走向觀景窗。
窗外，神國的艦隊如同鋼鐵森林，靜靜懸浮在科洛桑的軌道上。
更遠處，基多拉金色的身軀在恆星光芒下緩緩遊弋，如同守護神。
“絕地武士團的使命，從未改變。”尤達輕聲說，像是對兩個徒弟說，也像是對自己說，“守護生命，維護平衡。只是今後……我們要在新的規則下，尋找新的道路。”
阿納金看著窗外，突然問：
“大師，你說……原力會接受他們嗎？這些完全不屬於這個宇宙的力量？”
尤達沒有回答。
因為他不知道該怎麼回答阿納金，或者說，阿納金說反了。
不是原力接受他們，而是他們接受原力。