他長長地嘆了一口氣，鬚髮皆白的臉上，每一道皺紋似乎都刻滿了疲憊與無奈。
“程山……” 趙德柱的聲音低沉沙啞，彷彿瞬間被抽走了所有力氣，“當年天鋒城的事情……那位守城大宗師，吳擎他確實有責任，有難以推卸的責任。”
他閉上了眼睛，似乎不願回憶那慘烈而複雜的一幕，卻又不得不將真相揭開：“面對獸潮總攻，他為保全自家血脈和親族勢力把守的內城區域，在沒有接到明確撤退命令前，擅自收縮了部分外圍防線，集中力量……
這也導致一處關鍵隘口出現了短暫的防禦真空，一頭七階的冰爪暴熊王正是從那個缺口突入，直接威脅到了城中核心區域和你父親原本堅守的第二道防線…”
“那個大宗師吳擎，他與我是多年戰友，後來……他戰死在了另一場與異獸教有牽扯的邊境衝突中。臨死前，他抓著我的手，眼神裡滿是悔恨和懇求……他告訴我，他對不起嘯雲，對不起你的父親，對不起天鋒城死難的軍民……
至於當年的那些事他是內心十分愧疚的，他最後的心願就是將你託付給我，懇求我代替他，也代替你父親好好照顧你，培養你成才………”
趙德柱睜開眼看著張程山，眼中是化不開的悲憫和歉疚：“看著老吳臨死前滿是愧疚的眼神，我答應了……
這些年來，我一直將你視如己出，傾囊相授，希望你能繼承你父親的劍道遺志，成為一個頂天立地的武者，守護北原……
可我沒想到這麼多年過去，那根刺從未在你心裡真正癒合，反而……反而被毒液灌溉，長成了噬心的魔藤…”
他本想說更多，解釋當年戰局的複雜，武神未能及時馳援的苦衷，甚至吳擎事後也曾奮力補救，最終以死贖罪…但看著張程山那雙被仇恨徹底矇蔽的眼睛……
他知道，現在他說出的任何解釋，在對方聽來都蒼白無力。
“悔恨？死了就一了百了了嗎？！就能抵消我父親的命嗎？！”
聽到人命關天的事只是被三兩句就揭過了，張程山情緒徹底崩潰，聲嘶力竭，涕淚橫流，“好！好！就算那個姓吳的王八蛋的事不提！那武神呢？！高高在上的不滅武神呢？！”
他的聲音拔高到尖利，充滿了極端怨毒的質問：“當年北原邊境快被打穿了，多少城池陷落？死了多少人？幾十萬！上百萬！他們都在祈求武神降臨！
可是武神在哪裡？！在人們最需要他的時，他又在哪裡？
他擁有移山倒海，力挽狂瀾的力量，他為甚麼不來？！
為甚麼要見死不救？！他不是人族守護神嗎？！
我看他就是個懦夫，是個冷血無情，只顧自己修煉的偽神，他根本不配被萬民敬仰！”
“混賬東西！！”趙德柱猛地暴喝一聲，鬚髮戟張，一直壓抑的怒氣終於被這番褻瀆之言徹底點燃！
他怒目圓睜，抬手狠狠一記耳光扇在張程山臉上！
清脆的響聲在洞窟迴盪，張程山被打得腦袋猛地偏向一邊，臉頰瞬間紅腫起來，火辣辣的疼痛傳來。
“武神大人豈是你能肆意編排，妄加揣測的？！”趙德柱胸膛劇烈起伏，聲音如同雷霆炸響，充滿了不容置疑的崇敬與維護
“你只知道當年武神未能及時現身邊關，可知他那時正身處何處？面對何敵？！”
他死死盯著張程山，一字一頓，如同重錘敲擊：“他老人家當時，就在這天山山脈最深處，被異獸教教主以絕陣拖住，陷入苦戰！
那是比邊境獸潮兇險百倍的殺局，即便如此，武神大人感知到邊境危殆，依舊拼著身受重創，強行破開部分封鎖，隔空出手，擊潰了獸潮中最強的幾頭源頭獸王，才讓獸潮攻勢瓦解，為後續援軍爭取到時間！
你又可知若非武神大人最終擊退強敵，並出手平息了後續動亂，整個北境防線當年就已徹底崩潰！
哪還有今日的天鋒城，哪還有你我能站在這裡說話？！
你、我，還有這北原萬千百姓，早已是異獸腹中枯骨，邊境荒野上的無名殘骸！”
張程山捂著臉，呆呆地聽著。
趙德柱那斬釘截鐵，充滿敬畏的話語，像一盆混合著冰碴的冷水，狠狠澆在他被仇恨怒火燒得滾燙的頭腦上。
那些他從未知曉、或者說被刻意忽略的真相碎片，強行擠入他的認知。
“沒了……敗了…一切都…錯了…”
他又一次失神地喃喃自語，眼神中的瘋狂和怨毒如同潮水般退去，只剩下無邊無際的空洞茫然和…信仰崩塌後更深的絕望。
支撐他背叛作惡的正義理由和復仇大義，在趙德柱的怒吼和事實面前，顯得如此可笑，如此脆弱，如同陽光下破裂的肥皂泡。
林默全程冷眼旁觀，沒有介入這對父子般的激烈衝突。
他敏銳地察覺到，張程山的狀態有些特殊，如果是被惑語那種精神系大宗師深度控制，言行舉止會更顯僵硬或充滿不協調感，但張程山的表現，更像是一個被長期誤導，被心魔侵蝕，自身意志選擇了相信並走上歧路的人。
他一把提起手中癱軟如同破布但意識尚存的惑語，冰冷的目光刺向她腫脹的面頰，聲音不帶任何溫度：“你對他，用了甚麼手段？深度精神控制？還是別的？”
惑語感受到脖頸處傳來的鉗制之力加重，以及林默語氣中那如有實質的寒意，嚇得渾身劇烈一顫，喉嚨裡發出嗬嗬的抽氣聲。
她艱難地轉動腫脹的眼珠，看向林默，連忙用含糊不清的聲音急促回答：“沒……我並沒有完全控制他的意志……
是他自己這個人對武神的怨恨太深……本身對於北原抗拒很強……
藉著這個機會，我只是用了長期催眠配合藥物暗示…放大了…放大了他內心對武神當年缺席的怨恨……
對那場慘劇結果的不甘和無力感讓他覺得現世的秩序是錯的，武神是虛偽的，與我們合作，向武神報復顛覆這一切才是唯一能讓他內心平復，為父母討回公道的路……”
她的話雖然斷斷續續，但意思表達得很清楚，這是一種更陰險，基於對方原有心理創傷的引導和強化，而非粗暴的操控。
“解除它。”林默冰冷的說道
惑語哪敢有絲毫猶豫？眼前這個年輕人的手段她已經領教過了，那是真敢下死手，毫不憐香惜玉。
她確信，只要自己敢說半個不字，等待她的絕對不止是再一頓痛揍那麼簡單。
她拼命集中起所剩無幾的精神力。
那雙腫得幾乎只剩兩條細縫的粉色瞳孔，艱難地對上不遠處張程山那茫然失焦的眼睛。
惑語的聲音變得異常縹緲微弱，如同幽谷迴音：“看著我……張程山仔細聽我的聲音……
你心中的憤怒，那焚燒你的火焰纏繞你的毒蛇，它們並非你本心的全部……
它們都是我為你種下的怨恨的種子，用你過往的傷痛澆灌，現在我將它們收回，讓籠罩你心靈的迷霧散去，讓你…看清…自己…真正的…心…”
隨著她那充滿詭異韻律，氣若游絲卻又直透意識的聲音，以及瞳孔深處勉強亮起的一絲極其微弱的粉色光華，張程山呆滯的身體開始微微顫抖起來，臉上露出極度痛苦掙扎的神色，彷彿有兩股力量在他腦海中激烈撕扯。
他雙手抱住頭，發出低沉的如同困獸般的嗚咽。
趙德柱緊張無比地看著這一幕，拳頭緊握，手心全是冷汗。
他既萬分希望張程山能從這惡毒的催眠中徹底清醒，擺脫控制，又無比害怕……害怕他清醒之後，該如何面對自己犯下的這些罄竹難書的罪孽？
那種感覺或許比死亡更痛苦。
終於，惑語耗盡了最後一絲精神力，發出一聲微不可聞的低吟，腦袋一歪，徹底昏死過去，隨後被林默隨手扔在地上。
而張程山眼中的血紅空洞……種種異常的顏色和情緒，如同退潮般迅速消散褪去。
取而代之的，是一種逐漸恢復清明卻隨之被無盡的痛苦絕望，震驚和難以置信所填滿的眼神。
他緩緩地轉動脖頸，目光掃過洞窟內滿目瘡痍的景象，碎裂的冰壁，倒塌的石柱、尚未完全凝固的斑駁血跡，以及那些被救出後依舊昏迷的孩子，還有讓他覺得陌生的林默，他知道自己剛才想要偷襲他，結果失敗了，以及一臉沉痛複雜的趙德柱…
最後，他的目光落回到了自己的雙手上。
短暫的迷茫之後，所有的記憶如同決堤的洪水，攜帶著滔天的罪惡感和細節，瘋狂地湧回他的腦海！
擄掠孩童時的冷漠，參與血池計劃時的興奮，出賣徐坤情報時的算計，還有試圖偷襲林默時的狠辣，對掀起獸潮，報復武神計劃的認同與期待……
“我……我…我都幹了些甚麼啊？！”張程山的聲音顫抖得不成樣子，他難以置信地搖著頭，彷彿想將那些恐怖的記憶甩出去。
隨即他猛地抬起手，用盡全身力氣狠狠抽打自己的臉頰！
啪！啪！啪！啪！
清脆而用力的耳光聲在寂靜的冰谷中格外刺耳，一聲接著一聲，毫不留情。
他打得極狠，彷彿打的不是自己的臉，而是某個與他有不共戴天之仇的惡徒。
很快，他的臉頰就高高腫起，嘴角破裂，溢位鮮紅的血絲。
“我不是人，我是畜生啊！我是禽獸不如的東西！”
他一邊打，一邊痛哭流涕，語無倫次地嘶吼著，巨大的悔恨如同無數只毒蟲，啃噬著他的五臟六腑，幾乎要將他徹底吞噬
“我都幹了甚麼呀，我竟然……竟然幫著異獸教殘害那些無辜的孩子，我竟然想掀起獸潮，讓無數人家破人亡！
我對不起我死去的爹孃，他們若是知道…知道我成了這樣該有多痛心，我對不起北原的百姓，對不起城主您多年的栽培和信任！
我不是東西！我罪該萬死！萬死難贖其罪！！”
最後，他彷彿用盡了所有力氣，雙膝一軟，噗通一聲重重跪倒在趙德柱面前的凍土上。
他沒有再去抱趙德柱的腿，而是將額頭死死抵在冰冷堅硬的地面，用盡全身的力氣磕了下去，發出沉悶的咚的一聲悶響。
“城主！”他抬起頭，額前已是一片青紫，鮮血混著泥土，眼神是徹骨的絕望和哀求，“殺了我吧！求求您！現在就殺了我！我不配活著！讓我去地下……
去向我的父母…去向那些因我而死的、可能因我而死的冤魂謝罪！殺了我！求您了！”
趙德柱看著跪在自己腳邊，痛哭流涕，瘋狂求死的張程山，只覺得心如刀絞，彷彿有無數根針在同時刺扎。
這是他看著長大的孩子啊，是他並肩作戰，臨終託孤的戰友之子！
他曾對他寄予厚望，視如己出……他本該有個光明的未來，甚至會接任自己的城主之位，誰曾想如今卻走到了這一步。
他伸出的手停在半空，微微顫抖著，想要扶起他，想要像往常那樣斥責他“男兒膝下有黃金”，想要告訴他“知錯能改，善莫大焉”……
可是，所有的話都堵在喉嚨裡，張程山犯下的不是小錯，是叛族，是反人類，是足以引發浩劫的彌天大罪！
那血池中奄奄一息的孩子，那尚未發動的恐怖計劃……每一樣拿出來都重若千鈞。
他複雜的看著張程山，不知如何是好……
程山啊……你這孩子怎麼會走到這一步……
是，你是被奸人利用了，心中本就有傷……可這不是你墮落的理由啊，如今你幡然醒悟，悔恨至此，生不如死……我身為城主，身為你父輩的友人…我該怎麼…怎麼處置你？親手…我怎能親手…
無盡的矛盾，職責與私情在他心中激烈交戰，讓他這位歷經風浪的老城主，也陷入了前所未有的掙扎。
……
張程山依舊跪伏在地，彷彿唯有這樣才能減輕一絲他內心的煎熬，他聲音嘶啞，繼續著自我凌遲般的懺悔：“殺了我吧…我真不是個東西…我因為憎恨武神當年見死不救，聽說…聽說異獸教這次的行動，能給武神帶來重大打擊，甚至可能……可能弒神，我居然…居然就鬼迷心竅，罔顧了那麼多無辜孩童的性命！
我被那妖女操控了心神，放大了怨恨…更是主動參與策劃，想掀起北原邊境的戰爭，用無數人的血…去澆灌我的復仇之火…我真是個畜生…不，畜生不如……”
林默在一旁，始終冷漠地看著這一切。他的眼神如同萬古不化的寒冰，沒有絲毫動容。
在他看來，無論張程山有何種慘痛的過去，心中埋藏著多麼深刻的怨恨與不甘，這些都不能成為他與異獸教勾結，殘害孩童、意圖掀起滔天戰禍的理由！
這是原則底線，是人族大義！
這是不可饒恕的重罪！
張程山他若是心志堅定，又怎麼會如此的輕易被邪魔外道蠱惑利用，簡直是蠢不可及！
其罪當誅，天理難容！
這所犯下的罪孽豈是一句幡然醒悟，甚至一死了之就能輕易抵消抹平的？
若是因他此刻的悔恨而心生憐憫，從輕發落，如何對得起那些在血池中痛苦掙扎、甚至可能已經失去生命的孩子？
如何對得起那些可能因為他提供的計劃而葬身獸潮的無辜百姓？
如何對得起無數捨生忘死、守護邊境的人族將士？
寬恕他？那才是對正義最大的褻瀆，對死者最大的不公！
就在趙德柱內心劇烈掙扎，張程山絕望求死，氣氛凝固到極點之時——
林默冰冷得不帶絲毫感情的聲音，如同鋒利的冰錐，刺破了這片沉痛與絕望交織的空氣：
“你的確該死。”
這句話，讓張程山渾身一顫，趙德柱也猛地抬頭看向他。
林默的目光平靜地掃過兩人，繼續用那種陳述事實般的語氣說道：
“但不是現在。”
他頓了頓，每一個字都清晰而冷酷：
“——也不是由趙城主來動手。”
此話一出，如同在平靜的死水中投下巨石。
張程山茫然地抬起頭，臉上混雜著血淚和困惑。
趙德柱則是瞳孔微縮，緊緊盯著林默，眼神中充滿了不解，以及一絲不易察覺的……複雜期盼，希望這個來自戰神學府的天才會有甚麼比較好的方法。