1964年11月27日，上午九時許。
初冬晴日，陽光清亮，沒甚麼風，是個難得的好天。
前鼓苑衚衕7號院，堂屋。
堂屋正中的八仙桌擦得光亮，上面擺著八個攢盒，裡面分裝著桃酥、棗泥麻餅、蘋果脯、炒花生、什錦糖塊，還有新炒的南瓜子。
母親領著何雨水，最後檢查了一遍茶碗——是那套清一色的白瓷蓋碗，茶是上好的茉莉香片，已經沏好，香氣在溫暖的屋裡隱隱浮著。
何雨柱穿著藏青色的呢子中山裝，裡面是件灰色毛衣，顯得格外精神。
他正和父親何其正一起，將兩把椅子挪到更合適的位置。
何其正今天也換了件深藍色的卡其布面棉襖，領口袖口都乾乾淨淨。
劉藝菲抱著裹在柔軟襁褓裡的粟粟，坐在靠東牆的扶手椅上，輕聲哄著。
核桃則穿著嶄新的紅底黑邊小棉襖棉褲，在奶奶腿邊打轉，嘴裡學著大人的話：“客……客來！”
“對，核桃真乖，一會兒錢爺爺錢奶奶，還有你錢叔叔、外婆都來。”
母親摸摸孫子的頭，眼睛卻時不時望向院門方向。
九點一刻，門外傳來腳步聲和熟悉的談笑聲。
最先走進來的是錢佩蘭，她穿著深紫色的對襟棉襖，圍著一條米色羊毛圍巾，滿面春風。
“親家母！我們可都來啦！”
她身後，錢伯鈞和孫淑嫻夫婦並肩而入。
錢伯鈞一身深灰色中山裝，戴著眼鏡，手裡提著個網兜，裡面是兩盒點心、兩瓶酒。
孫淑嫻穿著鐵鏽紅的翻領外套，頭髮梳得一絲不亂，笑容熱絡。
最後進來的是錢維鈞，他今天顯然仔細收拾過，穿著八成新的藍布學生裝，頭髮梳得整齊，手裡也提著東西——一個裝著書本和筆記本的布包。
何雨柱和何其正立刻迎上去。
兩邊家長握手、寒暄，稱呼從“錢同志”、“何師傅”很快變成了更親近的“親家”、“他錢叔”、“何大哥”。
錢維鈞略顯緊張地喊了“伯父、伯母、大哥、嫂子”，目光飛快地掃過站在母親呂氏身邊的何雨水。
雨水今天穿了件水紅色的格子罩衫，黑色長褲，辮子梳得油亮，抿嘴笑著，臉頰有些微紅。
大家分賓主落座。
母親呂氏和劉藝菲張羅著倒茶，何雨水幫忙把點心盒往客人面前推。
核桃被這陣仗吸引，靠在母親腿邊，好奇地看著一屋子大人。
寒暄主要是錢佩蘭和母親呂氏在主導，內容圍繞著天氣、孩子（特別是粟粟）、以及最近街面上的一些無害見聞。
茶過一巡，氣氛暖融。
錢佩蘭適時地清了清嗓子，笑道：
“今兒是個好日子，咱們兩家坐在一起，不為別的，就是給兩個孩子的事兒，定個調子，下個小定，圖個喜慶安穩。”
她看向錢伯鈞和孫淑嫻：“維鈞這孩子他是個實心眼、肯上進的孩子。雨水呢，也大方懂事，跟咱們何大哥、何大嫂的教養分不開。這兩個孩子投緣，能走到一起，我們做長輩的，心裡是真高興。”
錢伯鈞扶了扶眼鏡，介面道，語氣溫和而誠懇：
“是啊。維鈞能遇到雨水這樣好的姑娘，是他的福氣。我們做父母的，沒別的奢望，就盼著兩個孩子今後互相扶持，共同進步，把日子過好。今天來，也是向何大哥、呂大姐表明我們家的誠意和態度。”
何其正點點頭，話不多，但很實在：
“維鈞這孩子，我們瞧著也好。正經唸書，有技術，人也本分。雨水呢，自己樂意，我們做父母的，就支援。只要他們倆好，比甚麼都強。”
孫淑嫻立刻笑著接話：
“親家大哥放心，雨水過了門，我們肯定當自家閨女疼，絕不讓她受半點委屈。”
話題自然引向了實際問題。
錢佩蘭作為媒人兼雙方親戚，話說的很圓融：
“這結婚成家，總得有個窩。按老禮呢，是男方備房。我堂哥堂嫂為了這事兒，可沒少操心。”
錢伯鈞接過話頭，態度坦然：
“不瞞親家，我們早兩年就有打算。
知道維鈞以後工作可能在東城這片，就在離這兒不遠，隔了兩條衚衕的紗線衚衕，相中了一塊空地。
去年開始，請了人，照著規制，蓋了個一進的小四合院。
不大，但正房、東西廂房、倒座房都齊全，屋裡也盤了炕，通了自來水，窗戶用的也是好玻璃。
本想著等維鈞工作定了再細說，現在正好，算是給兩個孩子準備的窩。
房契的名字，寫他們兩個的。”
這話說出來，何家人都有些動容。
這年頭，能自家出資買地蓋新房，而且是規整的四合院，這份家底和誠意，非同一般。
雖然何家不在乎，但他不能沒有。
何雨柱一直沉穩地聽著，此刻才開口，聲音平和卻帶著分量：
“錢叔叔，孫阿姨，你們為維鈞和雨水考慮得這麼周全，我們很感激。房子是安身立命之所，你們備下了，是大事。”
他頓了頓，看向父母，獲得眼神默許後，繼續說道：
“既然房子有了，我們何家，也想為兩個孩子的新家出份力。屋子裡的傢俱擺設，就讓我們來置辦。另外，我再給雨水添一臺‘蝴蝶牌’縫紉機。年輕人成立家庭，這些實用的東西少不了。就算是我們做哥哥嫂子，還有爸媽，給雨水的嫁妝一部分。”
他沒有在“彩禮，嫁妝”上糾纏，只是表達了孃家的支援和愛護。
尤其是縫紉機，在這時可是緊俏貴重的大件，既體面，也有極大的實用性。
孫淑嫻臉上笑開了花：
“哎喲，這……這太讓親家破費了！縫紉機可不好弄，雨柱你這是真有本事，也真疼妹妹！”
錢伯鈞也連連點頭：“雨柱考慮得周到，這樣好，這樣最好！新房子配上新傢俱，還有縫紉機，這小日子起步就殷實。”
錢維鈞更是看向何雨柱，眼中充滿了感激和敬佩。
何雨水則悄悄紅了眼圈，低頭擺弄著自己的衣角。
她知道哥哥，從小到大，能給最好的，肯定不會給次的。
母親呂氏拉起孫淑嫻的手，笑道：“咱們都是一家人了，不說兩家話。都是為了孩子好。傢俱的木料和款式，回頭讓雨柱跟維鈞、雨水他們年輕人自己商量著來，保準弄得妥妥當當。”
最關鍵的問題達成共識，屋裡的氣氛頓時更加輕鬆熱烈。
錢佩蘭笑著拍手：“瞧瞧，這就叫通情達理，一門好親！大事定了，細節慢慢商量。婚期呢，咱們也不急，挑個明年合適的時候，春暖花開或者秋高氣爽，都行。今天這小定，就算圓滿啦！”
錢維鈞這時才想起自己手裡的紅紙包，有些不好意思地遞給何雨水：“雨水，這個……送給你。”
何雨水接過，在大家善意的目光下開啟，裡面是一支嶄新的“英雄”牌金筆，和一本紅色封皮的筆記本。
筆記本扉頁上，錢維鈞用工整的字型寫著：“共同學習，攜手前進。”
何雨水抬起頭，眼睛亮晶晶的，輕聲說了句：“謝謝維鈞同志。”
大人們都笑了起來。核桃似乎覺得氣氛很好，也學著拍手：“筆！本子！”
笑聲中，母親呂氏起身張羅：“眼看快中午了，都別走，就在家裡吃頓便飯。雨柱，陪你錢叔、維鈞說說話。雨水，來廚房搭把手。”