臘月二十一上午，天色是冬日裡常見的鉛灰，昨晚下了場薄雪。
何雨柱從9號院出來，劉藝菲跟在他身邊，穿著那件淺駝色呢子大衣，圍著米色圍巾，臉色有些蒼白，但眼神安靜。
“真不用我陪著進去？”母親送到院門口，不放心地又問了一句。
她懷裡抱著裹成球的核桃，小傢伙正玩著奶奶衣服上的盤扣。
“媽，您快回屋吧，外頭冷。”何雨柱回頭道：
“檢查用不了多久，我倆去就行。”
劉藝菲也輕聲說：“媽，您和核桃在家等著，我們很快回來。”
母親點點頭，不再堅持，只叮囑：
“路上滑，柱子你開車仔細些。藝菲，帽子戴好，護著點額頭。”
白色皮卡緩緩駛出衚衕。路上果然有些地方結了冰凌，何雨柱開得很穩。
劉藝菲側頭看著窗外掠過的、掛著冰稜的樹枝和灰牆青瓦，手輕輕放在小腹上，沒說話。
何雨柱只是伸過右手，握了握她放在膝上的左手。
他的手溫暖乾燥，劉藝菲指尖動了動，回握住他。
協和醫院的門診樓裡總是瀰漫著消毒水的氣味和一種特有的嘈雜。
但何雨柱似乎對這裡並不陌生，他領著劉藝菲，沒有在掛號處停留，而是徑直上了二樓，穿過半條走廊，在一間診室前停下。
門楣上掛著“婦產科-張婉茹副主任”的牌子。
他抬手，不輕不重地敲了三下。
“請進。”裡面傳來溫和的女聲。
推門進去，診室裡乾淨整潔，窗臺上甚至擺著一盆綠意盎然的文竹。
辦公桌後坐著一位五十歲上下、頭髮梳得一絲不苟、戴著眼鏡的女大夫。
她抬頭看見何雨柱，臉上露出熟稔的微笑：“何研究員來了。”
目光隨即落到劉藝菲身上，笑意更溫和了些：“劉老師，快請坐。”
“張主任，麻煩您了。”何雨柱微微頷首，替劉藝菲拉開椅子。
“不麻煩。”張大夫語氣從容，開始例行詢問。
她問得很仔細，一邊問一邊在病歷上記錄，字跡娟秀有力。
問診後是檢查。何雨柱自然留在外間等候。
大約二十多分鐘後，裡間的門開了。
張大夫先走出來，摘下口罩，臉上帶著明晰的笑意，衝何雨柱肯定地點了點頭。
劉藝菲跟著走出來，臉頰泛著些微紅暈，不知是檢查的緣故，還是別的。
她看向何雨柱，眼睛亮亮的，嘴角抿著一個很淺、卻藏不住歡喜的弧度。
“何研究員，劉老師，”張大夫回到辦公桌後坐下，示意他們也坐。
“是懷孕了，孕周大約在七到八週之間。一切都很好。”
她拿起筆，一邊在病歷上寫著，一邊語氣平穩地囑咐細節。
何雨柱認真應下。
“謝謝您，張主任。”劉藝菲也輕聲說。
“恭喜二位。”張大夫將寫好的病歷遞過來，笑容真誠。
離開醫院，坐回車裡，車門關上的瞬間，彷彿將外界的嘈雜與寒冷都隔絕了。
何雨柱沒有立刻發動車子，而是側過身，看著劉藝菲。
劉藝菲也看著他，手裡捏著病歷本，像捏著甚麼珍貴的憑證。
兩人對視片刻，幾乎同時，很輕地舒了一口氣，然後一起笑了起來。
那笑容裡，有塵埃落定的輕鬆，有對未來的期盼，還有彼此心照不宣的、深沉的喜悅。
“這回是真真兒的了。”何雨柱伸出手，掌心覆上她依舊平坦的小腹，動作輕柔得像怕碰碎了甚麼。
“嗯。”劉藝菲將手蓋在他的手背上，重重點頭，“真真兒的。”
車子駛回家時，已近中午。
剛進7號院門，就聽見堂屋裡傳來許大茂標誌性的大嗓門和核桃咯咯的笑聲。
母親正從廚房端菜出來，看見他們，眼睛立刻亮了，用眼神詢問。
何雨柱微笑著，幅度不大卻清晰地點了點頭。
母親臉上的笑容瞬間綻開，如同春冰乍裂，滿溢著欣喜。
她沒出聲，只是用口型說了句“好”，便趕緊轉身又進了廚房，步伐都顯得輕快了許多。
堂屋裡，壁爐燒得正旺，木柴偶爾發出噼啪的輕響，橙紅的火光將屋子映得暖融融的。
許大茂和蘇禾果然在。
許大茂正蹲在地上，給坐在小椅子上的核桃變戲法，手裡一枚袁大頭忽隱忽現，逗得孩子伸手去抓。
蘇禾抱著許曉寧坐在一旁的扶手椅上，含笑看著。
何其正坐在八仙桌旁，手裡拿著一份報紙，目光卻也時不時落在玩鬧的孩子身上。
“喲！主角們回來了！”許大茂一眼看見他們，立刻站起身。
“怎麼樣怎麼樣？兄弟我可一直等著呢！”
蘇禾也抱著孩子站起來，關切地望過來。
劉藝菲有些不好意思，臉上微紅。
何雨柱替她答道：“檢查了，是有了。一切都好。”
“太好了！”許大茂一拍巴掌，“大喜事啊柱子哥！嫂子，恭喜恭喜！”
蘇禾也連聲笑著道喜，懷裡的許曉寧被媽媽突然提高的聲調吸引，睜著烏溜溜的眼睛看過來。
“同喜同喜，你們家曉寧不也越長越精神。”何雨柱笑道，走過去看了看蘇禾懷裡的孩子。
許曉寧比上次見時又胖了些，小臉圓潤，穿著紅色的棉襖，像個年畫娃娃。
她似乎記得何雨柱，盯著他看了一會兒，忽然咧開沒牙的嘴，流著口水“啊”了一聲。
“瞧瞧，曉寧也知道道喜呢！”許大茂樂道。
母親這時端著最後一道菜——一大海碗熱氣騰騰的蘿蔔絲鯽魚湯進來，臉上喜氣未消：
“都別站著了，快洗手吃飯！大茂，蘇禾，你們今天可趕巧了，正好一起沾沾喜氣！”
午飯十分豐盛，堂屋裡溫暖如春，桌上菜餚熱氣嫋嫋。
除了鮮美的魚湯，還有母親拿手的紅燒獅子頭、蒜薹炒臘肉、醋溜白菜、涼拌心裡美蘿蔔絲，主食是雪白的米飯和白麵饅頭。
許大茂是個能活躍氣氛的，說著廠裡、衚衕裡的趣事，引得大家陣陣笑聲。
蘇禾細聲細氣地和劉藝菲說著些瑣事。
母親不停地給劉藝菲和蘇禾夾菜，專揀清淡有營養的。
父親話雖不多，但喝酒時，和何雨柱、許大茂碰杯的動作，也顯出了幾分難得的開懷。
飯後，大家移坐到壁爐旁喝茶閒聊。
核桃吃飽了犯困，被母親抱去裡屋哄睡。
許曉寧也躺在蘇禾懷裡睡著了，小臉紅撲撲的。
下午兩三點，天色似乎更沉了些，鉛雲低垂。
許大茂看看窗外，起身道：“得，時辰不早了，我們也該回了。叨擾何叔、呂嬸半天，也沾足了喜氣！”
母親挽留：“再坐會兒，喝杯茶，等曉寧睡醒透。”
“不了不了，”許大茂一邊幫蘇禾給睡著的孩子裹緊小被子，一邊說：“看這天色，保不齊還要下雪，趁早回去穩當。”
何雨柱也站了起來：“我送你們。”
“不用不用，”許大茂連忙擺手：“就幾步路，拐個彎就到，抱著孩子走回去就行。”
何雨柱走到窗邊，看了看外面。
“路滑，安全第一。”他轉過身，語氣不容商量：
“蘇禾抱著孩子，不好走。我開車送，一腳油的事。”
他態度堅決，許大茂知道拗不過，也不再推辭，笑道：“成，那就享我兄弟一回福。”
何雨柱去9號院開了車過來，直接停在7號院門口。
蘇禾抱著裹得嚴嚴實實的許曉寧坐進副駕，許大茂坐外面。
車子緩緩啟動，駛出衚衕。
路面果然有些滑，尤其背陰處，結了薄薄一層冰。
何雨柱開得極慢，極穩。
不多時，便到了95號院子門口。
“行了，柱子哥，快回吧，外頭冷颼颼的。”
許大茂下車，從蘇禾懷裡小心接過依然熟睡的女兒。
何雨柱也下了車，對蘇禾道：“回去給孩子喂點溫水暖暖。”
“哎，知道了，柱子哥。”蘇禾感激地點點頭。
看著許大茂一家三口進了院門，何雨柱才轉身上車。
雪花就在這時，悄無聲息地飄落下來，起初稀疏，漸漸細密。
他發動車子，車輪碾過漸白的路面，留下兩道淺淺的轍印，很快又被新雪覆蓋。
回到7號院時，堂屋壁爐的火光透過玻璃窗，在漸暗的天色和飄飛的雪幕中，暈開一團朦朧而溫暖的光暈。